Vesi on ihmisoikeus ja perusedellytys kaikilla elämänaloilla. Veden saatavuutta on Euroopassa ollut tapana pitää itsestäänselvyytenä.

Maailma on kuitenkin vesikriisin partaalla, eikä Eurooppa ole poikkeus. Uusimmat raportit osoittavat, että Euroopan unioni ei ole saavuttamassa veteen liittyviä kestävän kehityksen tavoitteita. Noin 30 prosenttia EU:n väestöstä kärsii jonkinlaisesta vesistressistä. Viime kesänä Euroopassa koettiin ankarimmat kuivuudet 500 vuoteen. Laadukkaan ja kohtuuhintaisen veden ja sanitaation puute, eli vesiköyhyys, on nykyään arkipäivää miljoonille EU:n kansalaisille.  

ETSK on vahvasti sitä mieltä, että EU:n nykyinen lähestymistapa vesipolitiikkaan on hajanainen eikä tarjoa riittäviä vastauksia haasteisiin. Nyt on korkea aika löytää uusi vaihde, kuten ilmastopolitiikassa tehtiin muutama vuosi sitten. ETSK on siksi valinnut veden tämänvuotiseksi monialaiseksi teemakseen ja vaatii EU:n sinisen kehityksen ohjelmaa: kokonaisvaltaista strategiaa, jolla vastataan kaikkiin tuleviin vesialan haasteisiin. Vesi on elintärkeää, eikä sitä voida enää käsitellä vain yhtenä EU:n vihreän kehityksen ohjelman osa-alueena: se ansaitsee oman politiikkansa.

ETSK:n eri jaostoissa laaditaan oma-aloitteisia lausuntoja, joissa käsitellään vesialan haasteiden taloudellisia, sosiaalisia, ympäristöön liittyviä ja geopoliittisia puolia sekä tarkastellaan vaikutuksia maatalouteen, teollisuudenaloihin, infrastruktuuriin ja kestävään kulutukseen. Lisäksi niissä korostetaan tarvetta toimia ennakoivasti vesiasioiden suhteen EU:ssa ja saada luotettavaa tietoa sekä vaaditaan riittävää rahoitusta.  

Katsomme, että vesinäkökulma pitää saada sisällytettyä paremmin kaikkiin EU:n toimintapolitiikkoihin, myös EU:n teollisuuspolitiikkaan. EU:lla on myös mahdollisuus toimia edelläkävijänä tällä alalla. Yhteiskunnan muutoksen tukemiseksi Euroopasta pitää tulla maailmanjohtaja vesitehokkaan teknologian alalla. Se on tärkeä osatekijä, jonka kautta saadaan aikaan ratkaisu koko yhteiskunnalle: näin maataloudesta ja julkisesta ja yksityisestä kulutuksesta saadaan vesitehokkaampaa ja kestävämpää. Tämä parantaa Euroopan kilpailukykyä ja tulevaa työllisyystilannetta.

Tavoitteena on, että Euroopan komissio ottaa veden yhdeksi seuraavan toimikautensa poliittiseksi painopisteeksi. ETSK antaa 26. lokakuuta lausuntonsa ”Kohti EU:n sinisen kehityksen ohjelmaa” ja esittää konkreettisia, käänteentekeviä ehdotuksia uudeksi EU:n vesistrategiaksi.

Tätä ei kuitenkaan voida toteuttaa yksin. ETSK tekee tiivistä yhteistyötä keskeisten sidosryhmien ja toimielinten kanssa kunnianhimoisen vesipolitiikan laatimiseksi Euroopalle. Seuraamme ehdotustemme huomioon ottamista ja varmistamme, että asian suhteen toteutetaan jatkotoimia tulevina kuukausina ja vuosina, sillä se koskettaa suoraan jokaisen elämää. Kutsun kaikki mukaan tukemaan EU:n sinisen kehityksen ohjelman toteuttamista.

Pietro De Lotto, neuvoa-antavan valiokunnan ”teollisuuden muutokset” puheenjohtaja