El agua es un derecho humano y fundamental en todos los aspectos de la vida. Desde hace mucho tiempo en Europa hemos dado por sentado el acceso al agua.

No obstante, el mundo se enfrenta a una crisis del agua, de la que tampoco se libra nuestro continente. Informes recientes muestran que la Unión Europea no está en vías de alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible relacionados con el agua. Alrededor del 30 % de la población de la UE se ve afectada por algún tipo de estrés hídrico. El pasado verano se registraron las peores sequías ocurridas en Europa desde hace quinientos años. La falta de acceso al agua y a un saneamiento de buena calidad y asequible (pobreza hídrica) es una experiencia cotidiana para millones de ciudadanos de la Unión en la actualidad.  

El CESE está firmemente convencido de que el enfoque actual de la UE respecto de las políticas en materia de agua está fragmentado y no aborda suficientemente los retos a los que nos enfrentamos. Ya es hora de cambiar el paradigma, como sucedió hace algunos años con las políticas en materia de cambio climático. Por ello, este año el CESE ha decidido que el agua sea su paquete transversal y hará un llamamiento en favor de un Pacto Azul de la UE: una estrategia integral para abordar todos los retos hídricos que se avecinan. El agua es un recursos fundamental, por lo que ya no es posible considerarla uno de los pilares del Pacto Verde de la UE, sino que merece una política propia.

A través de sus secciones, el CESE trabaja en una serie de dictámenes de iniciativa que abarcan los aspectos económicos, sociales, medioambientales y geopolíticos de los retos hídricos. Analizamos su impacto en la agricultura, la industria, las infraestructuras y el consumo sostenible; ponemos de relieve la necesidad de una prospectiva en la UE respecto del agua y de disponer de datos fiables, y pedimos una financiación adecuada.  

Creemos que es necesario integrar mejor el agua en todas las políticas de la UE, incluida la política industrial. La UE también tiene la oportunidad de situarse a la vanguardia en este ámbito. Para apoyar la transformación de nuestra sociedad, Europa debe liderar a escala mundial las tecnologías eficientes en el uso del agua. Constituyen una parte importante de la solución para toda la sociedad, aumentan la eficiencia en el uso del agua y la sostenibilidad de la agricultura y del consumo público y privado y contribuyen a nuestra competitividad y al empleo futuro.

Nuestro objetivo es que la Comisión Europea incluya el agua entre las prioridades políticas del próximo mandato. El 26 de octubre, el CESE aprobará el Dictamen general sobre el tema «Llamamiento en favor de un Pacto Azul de la UE» y presentará propuestas concretas y significativas para una Estrategia europea del agua.

Pero esto no podremos lograrlo solos. El CESE colabora estrechamente con las principales partes interesadas e instituciones en pos de una ambiciosa política de aguas para Europa. Supervisaremos que nuestras propuestas se adopten y nos aseguraremos de que se lleven a cabo acciones de seguimiento en los próximos meses y años sobre este tema, que repercute directamente en la vida del conjunto de la ciudadanía. Le invito a sumarse y a ayudarnos a sacar adelante nuestro llamamiento en favor de un Pacto Azul.

Pietro De Lotto, presidente de la Comisión Consultiva de las Transformaciones Industriales