Det nionde europeiska migrationsforumet, som anordnades av Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) och kommissionens generaldirektorat för migration och inrikes frågor, fokuserade på hur det civila samhället kan spela en nyckelroll i det kommande genomförandet av migrations- och asylpakten. Det direkta arbete som utförs av det civila samhällets organisationer på fältet lyftes också fram.

Det europeiska migrationsforumet, som hölls i Bryssel i slutet av november, fokuserade på migrations- och asylpakten, som trädde i kraft i juni 2024. Deltagarna diskuterade det kommande genomförandet och hur det civila samhället kan bidra till att stödja och tillämpa pakten på ett humant sätt. Under evenemanget tittade man också närmare på den nya permanenta solidaritetsmekanismen – som innebär en närmare koppling mellan asyl- och återvändandeförfaranden –, lämpliga villkor för mottagning och handlingsplanen för integration och inkludering 2021–2027.

Den avgående kommissionsledamoten med ansvar för inrikes frågor, Ylva Johansson, inledde öppningssessionen: ”Jag är glad att en av mina sista offentliga uppgifter som kommissionär är att tala inför det europeiska migrationsforumet”, sade hon. ”Det är en avgörande plattform för det civila samhällets organisationer, EU:s medlemsstater och beslutsfattare när det gäller att ta itu med utmaningar och tillvarata möjligheter kopplade till migrationshantering. Våra diskussioner under åren har alltid varit inspirerande. Tillsammans kan vi bygga starkare och mer resilienta samhällen, upprätthålla våra värden och se till att EU förblir en plats där man kan få skydd och som erbjuder möjligheter.”

EESK:s ordförande Oliver Röpke tackade kommissionsledamot Ylva Johansson för hennes engagemang för att reformera EU:s migrationspolitik. ”Vi måste se till att migrationspakten genomförs på ett så humant och hållbart sätt som möjligt, och enda sättet att göra detta är genom att lyssna på det civila samhällets organisationer på fältet. Även om pakten har antagits är arbetet långt ifrån över – i själva verket kan man säga att det verkliga arbetet inleds nu”, sade han varnande.

Det europeiska migrationsforumet inrättades 2015 som en plattform för dialog mellan det civila samhället, institutioner och myndigheter i frågor som rör migration och integration av tredjelandsmedborgare. Det sammanträder en gång om året för att diskutera den senaste politiska utvecklingen och för att samla in och utbyta information om hur EU:s politik genomförs på regional och lokal nivå samt på gräsrotsnivå.

Varje år fokuserar forumet på ett särskilt tema, som väljs ut på grundval av bidrag från det civila samhällets organisationer under de samrådsprocesser som pågår under månaderna före evenemanget. Tidigare år har man behandlat frågor såsom säkra migrationsvägar, migranters tillgång till rättigheter och tjänster och till EU, en mer inkluderande europeisk arbetsmarknad för migranter samt ungdomars roll.

EESK har redan antagit viktiga yttranden om centrala frågor som rör migration och asyl, bland annat om inrättandet av migrations- och asylpakten, om asyl- och migrationsförordningen, om paketet om säkerhetsunionen/Schengenpaketet och om handlingsplanen för integration och inkludering 2021–2027. EESK inrättade också en permanent grupp om invandring och integration 2009, som bidrar till att ge konkret form åt EESK:s roll som medlare mellan det civila samhället och EU-institutionerna i migrationsfrågor. Gruppen strävar efter att främja utvecklingen av en gemensam europeisk invandrings- och integrationspolitik. (lm)

EU står inför en allvarlig bostadskris som drivs på av stigande hyror, orimliga fastighetspriser och löner som släpar efter inflationen.  Marknaden för bostäder har kommit till korta. EESK efterlyser därför brådskande åtgärder och en robust EU-strategi för bostäder, skriver Thomas Kattnig, föredragande för EESK:s yttrande Subventionerade bostäder i EU – anständiga, hållbara och till överkomliga priser.

Temat för Europeiska konsumentdagen 2024 var Vattenrelaterade utmaningar: Diskussioner om konsumenternas perspektiv och det fortsatta arbetet med EU:s blå giv. Vid evenemanget betonades behovet av hållbar vattenförvaltning, förbättrad infrastruktur och konsumentupplysning för att se till att alla européer har tillgång till vatten till överkomligt pris även i framtiden.

Såsom framkom vid Europeiska konsumentdagen, som anordnades av Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) den 9 december, förväntas vattenpriset stiga med 25 % fram till 2030, och EU kommer att behöva investera mer än 250 miljarder euro för att tillgodose vattenbehovet inom EU och se till att alla i samhället har tillgång till rent vatten till överkomligt pris.

Vatten håller på att bli en knapp resurs, även i Europa: så många som 30 % av européerna drabbas av vattenstress minst en gång om året. Detta innebär att konsumenterna, som i allmänhet fortfarande ser vatten som en outtömlig resurs, måste ändra sitt beteende och börja använda vatten på ett mer ändamålsenligt sätt genom att både bli mer medvetna om sitt vattenfotavtryck och använda smart vattenbesparande teknik.

De största förorenarna bör dock också stå för sin del av notan, och inte vältra över dolda kostnader på konsumenterna.

Med tanke på att det går åt 15 000 liter vatten för att producera ett enda kilo kött, och 8 000 liter för ett par jeans, kommer stora vattenförbrukare (till exempel tillverkningssektorn och inte minst jordbruket, som står för 72 % av det totala vattenuttaget) också att behöva bära kostnaderna för sin miljöpåverkan och investera i bättre produktionsanläggningar.

”Vatten bör ses som ett grundläggande inslag i Europeiska kommissionens kommande politiska flaggskeppsinitiativ. Vi skulle vilja att den nya vattenkoalitionen lanseras för att bidra till genomförandet av EU:s blå giv, och vi arbetar för närvarande med att inrätta EU-plattformen för berörda parter inom den blå given, sade Milena Angelova, föredragande för EESK:s yttrande ”Vatteneffektiv förbrukning och konsumenternas medvetenhet om sitt vattenfotavtryck”. Hon betonade att EU:s blå giv är ett viktigt och centralt initiativ från EESK, som är en ”banbrytande EU-institution” när det gäller vattenfrågor.

I sitt huvudanförande sade Gaetano Casale, direktör för sambandskontoret vid IHE DELFT Institute for Water Education, att vatten fortfarande undervärderas i Europa. Han anser att en hållbar vattenstrategi nu är absolut nödvändig, och efterlyser ökad medvetenhet om miljökostnaderna och de utmaningar som en växande världsbefolkning och klimatförändringarna innebär.

”Det skulle glädja mig om vi alla tillsammans – medborgare, regeringar, myndigheter, forskare, industri och lagstiftare – tog detta unika tillfälle i akt och gjorde ett stort steg framåt för att framtidssäkra en av våra mest värdefulla resurser, nämligen vatten – i marken, i havet och i himlen”, sade Hildegard Bentele, Europaparlamentets skuggföredragande för ramdirektivet för vatten. (ll)

EESK höll en debatt under sin plenarsession den 5 december i Bryssel för att fira både Internationella dagen för personer med funktionsnedsättning och den olympiska andan. 

EESK firade både Internationella dagen för personer med funktionsnedsättning och den olympiska andan genom att bjuda in gäster från den paralympiska idrottsvärlden – däribland den belgiska paralympiska idrottaren och mästaren Joachim Gérard.

EESK:s ordförande Oliver Röpke sade i sitt inledningsanförande att ”denna debatt belyser det akuta behovet av att ta itu med problemet för personer med funktionsnedsättning att få arbete. Trots de rättsliga ramar som finns är alldeles för många människor utestängda från arbetsmarknaden på grund av kvarstående hinder. EESK efterlyser åtgärder för att skapa inkluderande arbetsplatser, undanröja systemiska hinder och säkerställa lika möjligheter för alla. Ett Europa som konkret vill inkludera alla får inte lämna någon utanför.”

Joachim Gérard, en rullstolsburen belgisk tennisspelare och mästare, berättade för plenarförsamlingen att han, när han först började spela tennis, ofta möttes av förvåning och till och med protester över att han skulle ”förstöra spelplanen” med sin rullstol. ”Under de senaste 10 åren har det skett enorma framsteg när det gäller den roll som personer med nedsatt rörlighet kan spela inom idrotten. Jag har spelat i ett antal Grand Slam-turneringar runt om i världen, och där, liksom vid Paralympiska spelen, känner jag att jag blir alltmer accepterad som idrottare på toppnivå. Inte bara som paralympier, utan som toppidrottare.”

Anne d'Ieteren, ordförande för det franskspråkiga förbundet för handikappidrott i Belgien (La Ligue Handisport Francophone), framhöll att det trots de paralympiska spelens stora framgångar fortfarande finns många hinder i det dagliga livet för personer med funktionsnedsättning. ”Ett betydande antal idrottsanläggningar är fortfarande otillgängliga, med olämpliga parkeringsplatser eller undermåliga planlösningar. Sådana problem kan verka små, men sammantaget sett kan de utesluta eller avskräcka från deltagande.”

Aurel Laurențiu Plosceanu, EESK:s vice ordförande med ansvar för kommunikation, tackade Joachim Gérard och Anne d’Ieteren och förklarade att ”deras närvaro och allt de åstadkommit uttryckligen påminner oss om hur inspirerande framgångar inom idrotten kan vara för oss alla som strävar efter att uppnå vår fulla potential, samtidigt som det står klart att personer med funktionsnedsättning spelar en viktig roll i samhället och inte minst i idrottsvärlden.”

Christophe Lefèvre, ordförande för EESK:s permanenta grupp om rättigheter för personer med funktionsnedsättning, pläderade för att en EU-mekanism för tillgänglighet med tillgänglighetsindikatorer inrättas på områden som hållbara bostäder, idrott, rättvisa och utbildning, medan Pietro Vittorio Barbieri (medlem i den permanenta gruppen) tillade att ”det är mycket viktigt att alla personer med funktionsnedsättning som bor i Europa har tillgång till idrott och utbildning, så att vi alla får ta del av samhällets goda på lika villkor.” (lm)

Den 13 december 2024 anordnade EESK, det europeiska initiativet för demokrati och Press Club Belarus gemensamt ett seminarium om de belarusiska oberoende mediernas roll i att främja ett resilient och demokratiskt samhälle. Belarusiska oberoende medier är den enda informationskällan för folket i landet och måste få ekonomiskt stöd och involveras i partnerskap med västerländska medier så att situationen i Belarus fortsatt ges en framträdande plats i den internationella nyhetsrapporteringen.

Genom att delta i initiativet Belarusdagarna den 9–13 december 2024, som anordnades av Europeiska utrikestjänsten och kommissionens generaldirektorat för grannskapspolitik och utvidgningsförhandlingar, visade EESK sitt orubbliga engagemang för ett demokratiskt Belarus där mänskliga rättigheter och yttrandefrihet respekteras.

I sitt öppningsanförande vid evenemanget fastslog Oliver Röpke att ”oberoende medier är det fria och demokratiska samhällets ryggrad. I dag bekräftar vi som deltagare i Belarusdagarna vår solidaritet med det belarusiska folket och deras tappra kamp mot desinformation och förtryck.”

Verkställande direktören för det europeiska initiativet för demokrati, Jerzy Pomianowski, underströk att ”resultatet av valen den 26 januari är bestämt på förhand, och regimen kommer att gå vidare med att försöka skaffa sig legitimitet internationellt och släta över förtrycket. Trots detta verkar det som om oberoende belarusiska medier lyckas intressera sin publik.”

Hanna Ljubakova, en frilansjournalist i exil som dömdes till tio års fängelse i sin utevaro till följd av fyra åtal om brott, är entusiastisk över det belarusiska folkets motivation att hålla sig informerat och ta del av oberoende medier, och hon påpekade att 50 % av trafiken till belarusiska webbplatser baserade utomlands kommer från Belarus. Hon fastslog att upp till 90 % av användarna av sociala medier befinner sig i Belarus. ”Oberoende medier i Belarus är det bästa motgiftet mot Lukasjenkos och Kremls propaganda”, tillade hon.

Natalia Belikova, som arbetar för Press Club Belarus, menade att regeringens nya propaganda går ut på att ingjuta en ny uppfattning om vad val går ut på, med målet att samla människor och uppmuntra dem att visa prov på sin fosterlandsanda. ”En sådan taktik syftar till att förändra hela folkets uppfattning om vad som är demokrati”, förklarade hon.

Seminariet avslutades med visningen av långfilmen ”Under the Grey Sky”, inspirerad av den sanna historien om den fängslade belarusiska journalisten Katsiaryna Andrejeva, i närvaro av filmregissören Mara Tamkovitj. (mt)

Vid plenarsessionen i december stod EESK värd för en debatt om demokrati i Afrika med företrädare från Afrikanska unionens ekonomiska, sociala och kulturella råd (ECOSOCC). Båda sidor var eniga om att det civila samhället är drivkraften bakom ett framgångsrikt partnerskap mellan EU och Afrika som bygger på jämlikhet och som främjar civil och social dialog.

Vid plenardebatten, där man även antog yttrandet ”Demokrati i Afrika: nuläge och framtidsutsikter – vilken roll kan EESK spela?”, upprepade EESK sitt åtagande att stärka det strategiska partnerskapet med Afrikanska unionen och stödja initiativet till ett gemensamt åtagande för att främja värdena demokrati, inkluderande dialog och hållbar utveckling. Förra året undertecknade EESK och ECOSOCC samförståndsavtalet.

Kyeretwie Osei, programansvarig vid ECOSOCC förklarade på ECOSOCC-ordförande Khalid Boudalis vägnar: ”Vi har ett viktigt arbete när det gäller institutionsuppbyggnad för att befästa demokratiska institutioner på hela kontinenten och se till att vi kan upprätta en god samhällsstyrning genom att bland annat undanröja och minska korruptionen och skapa utrymme för medborgarna att uttrycka sig. Det civila samhället är centralt för detta mål.

EESK:s ordförande Oliver Röpke betonade att ”samarbetet med ECOSOCC är avgörande när det gäller att främja det civila samhällets roll i Afrika. Det civila samhället bör delta i beslutsprocessen och ta itu med ytterligare utmaningar, såsom klimatförändringarna, hållbar utveckling och migration.”

I sitt yttrande tar kommittén upp dessa utmaningar och intar ståndpunkten att man, tillsammans med erkända företrädare för plattformar för det civila samhället i Afrika, kan bidra till att främja demokratiska värden, försvara de mänskliga rättigheterna och bidra till att försvara demokratiska regimer i Afrika. 

Carlos Trindade, EESK-ledamot och föredragande för yttrandet, menade att EU:s strategi för att utveckla demokratin i Afrika bör bygga på ett förhållande mellan jämlikar, med beaktande av kontinentens komplexitet när det gäller ekonomisk utveckling, mångfald och geopolitiska intressen.

Sifa Chiyoge Buchekabiri, regiondirektör och vd för ICA-Africa (internationella kooperativa alliansen-Afrika), talade om vikten av att stärka kvinnors egenmakt i Afrika. ”Att främja kvinnors egenmakt är avgörande eftersom kvinnor ofta utgör ryggraden i hushållen. Genom att ge kvinnor egenmakt hjälper vi därför inte bara enskilda individer, utan stärker också hela samhällen.”

Av Gruppen för civilsamhällesorganisationer vid EESK

Ökad digitalisering inom bygg- och bostadssektorn och deltagande av aktörer inom den sociala ekonomin i tillhandahållandet av bostäder kan bidra till att lösa dagens utmaningar när det gäller överkomliga och hållbara bostäder i Europa. Eftersom bostäder inte bara är ett behov utan också en mänsklig rättighet behövs ett gemensamt europeiskt svar på de olika utmaningarna. Detta framkom vid en konferens som nyligen hölls vid EESK. 

Den 21 november anordnade EESK:s grupp för civilsamhällesorganisationer konferensen Protecting Europe’s most vulnerable through sustainable and affordable housing, där diskussionerna kretsade kring frågan om hur EU och dess medlemsstater kan göra bostadsförhållandena i hela Europa mer inkluderande, överkomliga och hållbara.

Séamus Boland, ordförande för Gruppen för civilsamhällesorganisationer, betonade att tillgång till adekvata bostäder är en mänsklig rättighet som kräver en gemensam europeisk strategi. Det finns en koppling mellan stigande bostadspriser och stigande fattigdomsnivåer. ”Att sörja för hållbara bostäder till överkomliga priser är centralt i bekämpningen av fattigdom”, påpekade han.

Séamus Boland underströk också att ”EU:s strategi mot fattigdom och den EU-plan för bostäder till överkomlig kostnad som föreslagits av kommissionens tillträdande ordförande måste ingå i en sektorsövergripande politisk strategi för att få ett slut på fattigdomen. En sådan strategi måste inbegripa det civila samhällets organisationer under hela processen med att utforma, genomföra och övervaka lösningar. Hållbara bostäder måste undersökas ur ett bredare perspektiv som omfattar resurseffektivitet, cirkularitet, resiliens, anpassning och ekonomisk tillgänglighet”.

Vid evenemanget presenterades även EESK:s nya studie Hållbara bostäder till rimliga priser i EU, som beställts av Gruppen för civilsamhällesorganisationer. I studien diskuteras politiska lösningar för hur överkomliga och hållbara bostäder kan komma till stånd i hela EU. Två nya trender undersöks: digitalisering och deltagande av aktörer inom den sociala ekonomin i tillhandahållandet av bostäder. I studien undersöks innovativa initiativ i sex medlemsstater och görs en bedömning av potentialen för bredare tillämpning i hela Europa.

Här kan du läsa mer om de politiska rekommendationerna på medellång och lång sikt i EESK:s studie.

Du kan också ta del av slutsatserna och rekommendationerna från konferensen.

António Costa, Europeiska rådets nya ordförande, använde sitt första framträdande vid Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) för att redogöra för sina viktigaste prioriteringar för EU. Han betonade konkurrenskraften som grunden för EU:s välstånd och underströk vikten av att man kombinerar den med sociala rättigheter för att bygga en hållbar framtid. EESK:s ordförande Oliver Röpke upprepade detta budskap och slog fast att ”konkurrenskraften måste gagna flertalet och inte bara några få”.

Under sitt anförande vid EESK:s plenarsession, bara dagar efter att ha tillträtt sin post den 1 december, efterlyste António Costa brådskande gemensamma åtgärder. ”Vi är på rätt spår. Vi har ställt diagnosen, vi har långtgående förslag, men vi måste ha den politisk viljan. Låt oss koncentrera oss på tillväxt, jobb och ett socialt Europa, så att dagens unga kan se tillbaka och säga: det var då vi säkrade vårt välstånd.”

Konkurrenskraft och skräddarsydda reformer utgör kärnan i António Costas agenda. Hans förslag går ut på att förnya den inre marknaden, slopa onödig lagstiftning och investera i kompetens och innovation för att stärka EU:s ekonomi. ”Vi behöver starka företag – inte för att de är billigare utan för att de är innovativa, med idéer och kvalificerad arbetskraft”, sade han. António Costa efterlyste också prestationsbaserade reformer inspirerade av NextGenerationEU: ”Det är sund logik för framtiden.” Han uppmanade medlemsstaterna att gå in i förhandlingarna om nästa EU-budget med ett öppet sinne.

”Konkurrenskraft handlar inte bara om ekonomiska mål. Det handlar om att skapa möjligheter för alla européer och att främja resiliens”, sade Oliver Röpke. ”Ekonomisk tillväxt måste gå hand i hand med sociala framsteg, så att ingen lämnas utanför.”

António Costa lovordade EESK:s roll när det gäller att främja den sociala dialogen och kallade kommittén ”en europeisk modell” för medborgarkontakt. ”Den sociala dialogen gör det möjligt för oss att hitta hållbara lösningar genom löpande förhandlingar mellan olika företrädare för våra samhällen. Detta är ytterst viktigt, särskilt nu”, sade han.

Under plenardebatten togs centrala frågor upp, bland annat bostadsfrågan, migration och energikostnader – frågor som António Costa angav som prioriteringar. Oliver Röpke underströk behovet av praktiska lösningar och betonade investeringar i utbildning, omskolning, ekonomiskt överkomliga bostäder och den gröna omställningen. ”EESK är fast beslutet att göra det civila samhällets röst hörd i processen med att utforma ett EU som är inkluderande, resilient och redo för framtidens utmaningar.” (gb)