Het EESC heeft tijdens zijn april-zitting een resolutie over de Conferentie over de toekomst van Europa goedgekeurd, waarin het oproept tot “een nieuw verhaal dat is gebaseerd op het dagelijks leven”, om weer aansluiting te vinden bij de Europese burgers en hen bij Europa te betrekken. Om dit te bereiken moet het maatschappelijk middenveld worden betrokken en een belangrijke rol toebedeeld krijgen.

De resolutie Een nieuw verhaal voor Europa bevat een reeks aanbevelingen om de aanstaande Conferentie over de toekomst van Europa aan te grijpen om een welvarender, duurzamer en rechtvaardiger toekomst voor de EU uit te tekenen. De voorzitter van het EESC, Christa Schweng, benadrukte het belang van tastbare resultaten: “Tijdens de conferentie moet concreet en aantoonbaar vooruitgang worden geboekt en mag niet alleen vrijblijvend worden gediscussieerd; ideeën die tijdens de Conferentie worden geuit, moeten uitmonden in concrete aanbevelingen voor EU-optreden”.

Mevrouw Schweng benadrukte tevens dat de burgers zich weer met de EU moeten kunnen vereenzelvigen: “De toekomst van Europa heeft ook een nieuw, positief verhaal nodig. We moeten iedereen laten zien dat Europa een geweldige plek is om te wonen en van het leven een succes te maken. Bovendien mag de stem van het Europees maatschappelijk middenveld niet worden genegeerd: als we het Europese project echt terug naar de burgers willen brengen, moet het maatschappelijk middenveld aan het roer staan”.

De resolutie stuurt onder meer aan op “een eerlijk en duurzaam herstel van de COVID-19-crisis waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor een inclusievere samenleving en langdurig concurrentievermogen”. De tekst erkent bovendien dat de dubbele groene en digitale transitie “van cruciaal belang” is en dat de Conferentie een unieke kans biedt om de industriële sectoren en toeleveringsketens te moderniseren en te transformeren, zodat zij ook in een emissiearmere wereld concurrerend kunnen blijven.

Kortom: de Conferentie moet het instrument vormen waarmee we duurzame veranderingen in de EU teweeg kunnen brengen, waaronder een grotere en betekenisvollere betrokkenheid van de burgers en het maatschappelijk middenveld bij de Europese publieke ruimte. (dgf)