EESC-voorzitterschap en voorzitter van de afdeling REX

Wij zijn getuige van een niet-uitgelokte agressie tegen de vrijheid, tegen de democratie, tegen de waarden en tegen de grondslagen van de Europese Unie als zodanig, die is gegrondvest op de macht van het recht in plaats van het recht van de macht. De reden voor de opbouw van een Europese Unie – vrede – is vandaag belangrijker dan ooit. Als Europeanen moeten wij solidair zijn met de Oekraïense bevolking.
 

Nog geen week na het begin van de Russische invasie in Oekraïne nam de EU maatregelen die een maand geleden nog ondenkbaar waren. Door de oorlog in Oekraïne komt de menselijkheid van de EU en haar burgers, die vrijheid en vrede boven belangen en handel stellen, voor het voetlicht. Op alle beleidsterreinen is te zien hoe Europa ontwaakt. Als Europa in vrede wil blijven leven, moet het ten langen leste werk maken van een sterk buitenlands beleid en een gemeenschappelijke defensie.
Nu we weer getuige zijn van een oorlog op ons continent is het taboe daarop doorbroken. Dit groeiende momentum om vrede en solidariteit te waarborgen, geeft Europa een nieuwe impuls om niet alleen Europeanen te verenigen.
De EU moest haar streven naar vrede opnieuw ontdekken om verder te kunnen werken aan haar eenwording.
In plaats van Europa te verdelen heeft Poetin ervoor gezorgd dat we ons allemaal eendrachtig achter die missie scharen. Poetin moet aan Tolstojs terechte uitspraak worden herinnerd: “Koningen zijn de slaven van de geschiedenis.”
 

De Russische agressie vormt een directe bedreiging voor de Europese Unie. Wij moeten eensgezind zijn en volledig solidair zij aan zij staan met de bevolking van Oekraïne, zowel met degenen die dezer dagen op de vlucht zijn, als met degenen die achterblijven om te vechten. De vakbonden herinneren eraan dat de oorlogsmachine wordt gevoed met het bloed van arbeiders, dringen aan op de terugtrekking van de Russische troepen en steunen het maatschappelijk middenveld in zowel Oekraïne als Rusland.

We staan aan de rand van de afgrond en we moeten de maatschappelijke organisaties in Oekraïne de hand reiken. Onze Europese waarden en beginselen staan op het spel en wij moeten ons krachtig uitspreken tegen agressie en voor de waarden die Europa sinds de Tweede Wereldoorlog voorstaat. De geschiedenis leert ons dat vrede een kwetsbare bloem is, die al onze aandacht en inzet vergt. Wij zijn er als mensen toe in staat deze bloem te vertrappen en onze hele wereld met al haar levensvormen te vernietigen. Het is absoluut noodzakelijk dat de EU en ook de bredere Europese familie verenigd blijven en solidair zijn met onze buren.

Het EESC zal ernaar streven het Oekraïense maatschappelijk middenveld te blijven steunen via onze gevestigde kanalen, zoals het platform voor het maatschappelijk middenveld EU-Oekraïne, en via onze bilaterale contacten.