Yhdistynyt kuningaskunta

Pitkien ja mutkikkaiden neuvottelujen jälkeen EU ja Yhdistynyt kuningaskunta solmivat 24. joulukuuta 2020 kauppa- ja yhteistyösopimuksen. Sopimusta sovellettiin väliaikaisesti 1. päivästä tammikuuta 2021 siihen asti, kun neuvosto ja Euroopan parlamentti saivat päätökseen ratifiointiprosessin. Sopimukseen sisältyy erityisiä määräyksiä kansalaisyhteiskunnan kanssa käytävästä vuoropuhelusta samaan tapaan kuin muihinkin hiljattain tehtyihin vapaakauppasopimuksiin. ETSK, joka on keskeinen toimija kansalaisyhteiskuntavuoropuhelussa, päätti sisäisestä toimintarakenteesta, jonka kautta se voi vaalia suhteita Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja sen kansalaisyhteiskuntaan (yritykset, ammattijärjestöt ja muut organisaatiot), sekä kauppa- ja yhteistyösopimuksen seurantaelimestä.

Tätä uutta rakennetta on mukautettu ottaen huomioon paitsi tehty sopimus ja EU:n ja Yhdistyneen kuningaskunnan uudet suhteet myös viimeaikainen komission sisäinen kehitys, ja siihen kuuluu

• EU:n ja Yhdistyneen kuningaskunnan seurantakomitea, joka on brexit-seurantaryhmän poliittinen seuraaja ja jossa ETSK voi asettaa omat tavoitteensa ja painopisteensä uuden tilanteen mukaisiin tarpeisiin vastaamiseksi
• EU:n ja Yhdistyneen kuningaskunnan kauppa- ja yhteistyösopimukseen perustuva EU:n sisäinen neuvoa-antava ryhmä, joka on kansalaisyhteiskunnalle EU:n ja Yhdistyneen kuningaskunnan kauppasuhteiden institutionaalinen pilari.

Nyt kun näiden kahden kumppanin välisten tulevien suhteiden perustana on näin merkittävä ja kattava kumppanuussopimus, ETSK on sitoutunut osaltaan hyödyntämään mahdollisimman hyvin sopimuksen tarjoamaa potentiaalia erityisesti suhteissa Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisyhteiskuntaan. ETSK:n vakaana aikomuksena on ylläpitää brexitin jälkeen tiiviitä yhteyksiä Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisyhteiskuntaan, edistää vuoropuhelua ja vaihtotoimintaa ja tuoda kansalaisyhteiskunnan organisaatiot mukaan yhteiskunnalliseen päätöksentekoon ja varmistaa näin, että yli puoli vuosisataa kestäneen Yhdistyneen kuningaskunnan EU-jäsenyyden aikana kehittyneet vahvat taloudelliset, sosiaaliset ja poliittiset siteet turvataan.