Kære læsere

Velkommen tilbage efter sommerferien!

Jeg håber, I har nydt jeres ferie, slappet af og samlet ny energi til de travle måneder, der venter forude. Nu hvor EU går ind i en kritisk fase med vigtige aftaler og lovgivning, der skal færdiggøres, inden Europa-Parlamentets valgkampagne tager fart, vil EØSU tage fat på de presserende spørgsmål på civilsamfundets dagsorden. 

Efter en sommer præget af hidtil usete hedebølger, ødelæggende naturbrande og oversvømmelser i EU står det helt klart, at en hurtig indsats er af afgørende betydning. Europa har et stort behov for en omfattende handlingsplan for vand. EØSU arbejder på en tværgående udtalelse for at sikre tilstrækkelig vandfinansiering og -infrastruktur og en passende vandstrategi og dermed adgang til drikkevand for alle. Ligesom den grønne pagt er blevet synonymt med EU's engagement i klimaindsatsen, skal formålet med den nye blå pagt være at omdefinere det globale benchmark for bæredygtig vandforvaltning. 

Det er interessant, at EU-borgere allerede for mere end ti år siden opfordrede til en ajourføring af EU's regler om drikkevand. Det europæiske borgerinitiativs (ECI) potentiale er fortsat uudnyttet, og vi må kollektivt forbedre vores lydhørhed over for borgerne. Derfor vil vi på EØSU's plenarforsamling i september lytte til initiativtagerne til borgerinitiativet "Fur Free Europe", som har opnået 1,5 millioner tilhængere fra hele EU. Plenarforsamlingen vil også drøfte en målrettet revision af EU-budgettet, som står over for en uventet krise, der kræver hurtig og effektiv tilpasning for at håndtere de nye presserende prioriteter.  

Jeg vil vedblive med at være et talerør for civilsamfundet, og det vil fortsat være et centralt punkt i mit politiske manifest at forstærke de unges stemme. I juli gennemførte EØSU som den første EU-institution EU's ungdomstest – en vigtig milepæl, der understreger mit engagement. Jeg vil gerne takke alle EØSU's medlemmer for deres støtte til at træffe denne afgørende beslutning. Vi går nu endnu længere og er ved at nedsætte en EØSU-ungdomsgruppe og udvælge udtalelser til den første runde af EU's ungdomstest. 

I de kommende måneder vil forbindelserne med civilsamfundet uden for vores grænser, navnlig i EU-kandidatlandene, også blive styrket. EØSU har udvidet sine forbindelser med EU's kandidatlande, så de kan blive inddraget i udvalgets daglige arbejde. På EØSU's seneste plenarforsamling blev dette engagement bekræftet, og det kommende civilsamfundsforum for Vestbalkan i Thessaloniki – byen, hvor en fremtid i EU for Vestbalkan blev bekræftet for to årtier siden – tegner lovende. 

Samtidig er vi ved at sætte skub i den største demokratiske proces i EU, nemlig valget til Europa-Parlamentet i juni 2024. I den forbindelse vil jeg gerne henlede opmærksomheden på "EurHope"-initiativet og en onlinehøring, som vil sætte dagsordenen vedrørende unge forud for valget. Civilsamfundets støtte til de europæiske borgeres, navnlig de unges, stemme, er afgørende for at opbygge en demokratisk modstandsdygtighed og forme Europas fremtid.

Oliver Röpke

Formand for EØSU