Hyvät lukijat

Tervetuloa takaisin kesätauolta!

Toivottavasti todella nautitte lomastanne, rentouduitte ja keräsitte voimia edessä olevia kiireisiä kuukausia varten. Olemme siirtymässä EU:n kannalta ratkaisevan tärkeään vaiheeseen, jonka aikana on saatava keskeiset sopimukset ja säädökset viimeisteltyä ennen kuin Euroopan parlamentin vaalikampanja pääsee täyteen vauhtiin, ja ETSK aikookin nyt keskittyä kansalaisyhteiskunnan kannalta polttaviin kysymyksiin. 

Mennyttä kesää leimasivat ennennäkemättömät helleaallot, tuhoisat maastopalot ja tulvat EU:ssa, joten on täysin selvää, että kiireelliset toimet ovat välttämättömiä. Eurooppa tarvitsee kipeästi kattavaa vesiasioiden toimintasuunnitelmaa. ETSK laatii parhaillaan monialaista lausuntoa, jossa ajetaan vesialan asianmukaisen rahoituksen, infrastruktuurin ja strategian varmistamista ja siten juomaveden saatavuuden turvaamista kaikille. Vihreän kehityksen ohjelmasta on tullut synonyymi EU:n sitoutumiselle ilmastotoimiin, ja kehitteillä olevalla sinisen kehityksen ohjelmalla on pyrittävä samaan tapaan luomaan uusi maailmanlaajuinen vertailukohta kestäväpohjaiselle vesihuollolle. 

Mielenkiintoista kyllä, EU:n kansalaiset vaativat juomavettä koskevien unionin sääntöjen päivittämistä jo yli kymmenen vuotta sitten. Eurooppalaisen kansalaisaloitteen tarjoamia mahdollisuuksia ei ole edelleenkään täysin hyödynnetty, ja meidän on yhdessä parannettava kykyämme reagoida kansalaisia askarruttaviin asioihin. Tämän vuoksi ETSK:n syyskuun täysistunnossa kuullaan turkistarhauksen kieltämiseen tähtäävän eurooppalaisen kansalaisaloitteen ”Fur Free Europe” järjestäjiä. Aloite on saanut 1,5 miljoonaa tuenilmausta eri puolilta unionia. Lisäksi täysistunnossa keskustellaan EU:n talousarvion kohdennetusta tarkistuksesta, sillä odottamattoman kriisi on vaatinut talousarvion nopeaa ja tehokasta mukauttamista, jotta uusiin kiireellisiin painopisteisiin pystytään reagoimaan.  

Poliittisessa ohjelmajulistuksessani antamani lupaus vahvistaa nuorten ääntä on edelleen keskeisessä asemassa, kun jatkamme kansalaisyhteiskunnan näkemysten puolustamista. ETSK:sta tuli heinäkuussa unionin ensimmäinen toimielin, joka otti EU:n nuorisotestin käyttöön. Tämä on merkittävä virstanpylväs, joka korostaa sitoutumistani asiaan. Haluan kiittää kaikkia komitean jäseniä heidän tuestaan tämän ratkaisevan tärkeän päätöksen tekemisessä. Nyt olemme perustamassa ETSK:n nuorisoryhmää ja valitsemme parhaillaan lausuntoja EU:n nuorisotestin ensimmäistä kierrosta varten. 

Lähikuukausina on myös tarkoitus lujittaa yhteyksiä kansalaisyhteiskuntaan unionin rajojen ulkopuolella, erityisesti EU:n ehdokasmaissa. ETSK on lisännyt suhteitaan ehdokasmaihin, jotta ne voidaan ottaa mukaan komitean päivittäiseen työhön. Tämä sitoumus vahvistettiin äskettäin pidetyssä täysistunnossa, ja tuleva Länsi-Balkanin kansalaisyhteiskuntafoorumi Thessalonikissa (jossa annettiin kaksi vuosikymmentä sitten sitoumus Länsi-Balkanin alueen eurooppalaisesta tulevaisuudesta), vaikuttaa lupaavalta. 

Samaan aikaan olemme valmistautumassa EU:n suurimpaan demokraattiseen prosessiin eli kesäkuussa 2024 pidettäviin Euroopan parlamentin vaaleihin. Tähän liittyen haluan kiinnittää huomionne EurHope-aloitteeseen ja verkkokuulemiseen, jonka tulosten pohjalta laaditaan nuorten asialista EU-vaaleja silmällä pitäen. Kansalaisyhteiskunnan tuki EU:n kansalaisten, ja erityisesti nuorten, näkemysten kartoittamisessa on ratkaisevan tärkeää pyrittäessä kehittämään demokraattista selviytymiskykyä ja muokkaamaan Euroopan tulevaisuutta.

Oliver Röpke

ETSK:n puheenjohtaja