Av Arbetstagargruppen vid EESK

Europeiska miljöbyråns årliga lägesrapport för 2023 är inte speciellt uppmuntrande: EU kommer kanske inte att nå de flesta av målen fram till 2030. I synnerhet när det gäller konsumtionsavtryck, energiförbrukningsnivåer, cirkulär produktion och ekologiskt jordbruk ser det riktigt dystert ut, och inte ser det bättre ut på andra områden, såsom biologisk mångfald och begränsning av och anpassning till klimatförändringar.

Resultaten från COP28 är inte heller särskilt lovande. Det framgick vid debatten under EESK:s plenarsession i december att det civila samhällets aktörer inte på långa vägar är nöjda med slutsatserna. Texten är för luddig i fråga om hur det ska gå till och vem som ska betala, och innehåller mer tomma ord än verkliga åtgärder (trots att fossila bränslen för första gången pekas ut som orsaken till klimatförändringarna). Det är föga sannolikt att målet att begränsa ökningen av den globala genomsnittliga temperaturen fram till slutet av århundradet till 1,5 grader uppnås, eftersom denna temperaturökning med största sannolikhet kommer att vara nådd inom fem år. 2023 var det varmaste året sedan mätningar inleddes, och varje månad från och med juni var den varmaste som någonsin uppmätts.

Vi får inte låta oss nedslås av denna dystra situation utan bör snarare låta den ge oss kraft, för vi måste agera. Det är inte heller läge att komma med blygsamma goda avsikter (det har det redan funnits nog av i det förflutna, och se vart det har lett oss) eller att återigen ta till åtstramningsåtgärder. Principerna om en rättvis omställning för ekonomisk, social och miljömässig hållbarhet måste genomsyra EU:s alla politikområden. Detta måste, i enlighet med det nyligen antagna EESK-yttrandet i frågan, omfatta antagandet av ett EU-direktiv om en rättvis omställning i arbetslivet. Om alla drar sitt strå till stacken kan den enorma uppgift vi står inför bemästras. Om kostnaden läggs på de mest utsatta, vilket ofta redan är fallet, kommer högerpopulismen att växa. När sedan inte ens högerpopulisterna kan förneka de katastrofala följderna av klimatförändringarna kommer det att vara för sent.

Nästan 900 000 hemlösa människor bor på gatan eller på härbärgen varje natt i EU. Hemlösheten har mer än fördubblats under de senaste 15 åren, och EESK uppmanar därför medlemsstaterna och EU att vidta åtgärder.

EESK efterlyser en heltäckande EU-strategi mot hemlöshet. Det är viktigt att nationella åtgärder för att bekämpa hemlöshet vidtas snabbt för att avsevärt minska antalet personer som lever i hemlöshet, en av de mest extrema formerna av social utestängning, senast 2030.

”Vi efterlyser en EU-strategi mot hemlöshet i vilken Epoch (Europeiska plattformen för att bekämpa hemlöshet) inkluderas till fullo och att nationell politik för att bekämpa hemlöshet inkluderas i den europeiska planeringsterminen”, sade Maria del Carmen Barrera Chamorro, föredragande för EESK:s yttrande ”EU-ram för nationella strategier mot hemlöshet”.

Strategin måste stödjas genom en rekommendation från rådet, och kommittén uppmanar därför det nytillträdda belgiska rådsordförandeskapet att inleda arbetet med en sådan rekommendation. Kommittén uppmanar också kommissionen att inte låta någon tid gå till spillo utan redan nu utarbeta ett förslag till nytt flerårigt arbetsprogram som fortsätter under hela nästa mandatperiod.

”EESK vill att kampen mot hemlöshet förblir en socialpolitisk prioritering för EU fram till Europaparlamentsvalet och därefter. Vi behöver ett strategiskt skifte av fokus från en hantering av hemlöshet till att faktiskt få ett slut på hemlösheten senast 2030”, sade Ákos Topolánszky, medföredragande för yttrandet.

EESK föreslår att ”Bostad först”-principen aktivt främjas som en lösning på kronisk hemlöshet. Enligt denna princip är en bostad inte bara ett tak över huvudet utan också ett verktyg för återintegrering. Principen innebär att hemlösa ges ett långsiktigt boende utan krav på att visa att de gjort framsteg i den personliga utvecklingen eller på att acceptera stöd.

Denna bostadsorienterade strategi ingår som en del i Lissabonförklaringen, som undertecknades 2021 av EU:s samtliga 27 medlemsstater, EU-institutionerna och flera icke-statliga organisationer inom EU. Förklaringen utgör den politiska grunden för Epoch och dess signatärer åtar sig att samarbeta på EU-nivå för att hitta lösningar på hemlöshetsproblematiken och verka för att få ett slut på hemlösheten senast 2030. Kommittén framhåller dock i sitt yttrande att satsningarna mot hemlöshet på EU-nivå och nationell nivå är otillräckliga, trots vissa politiska ansträngningar.

Under de senaste 20 åren är Finland är det enda land som konsekvent har lyckats minska antalet hemlösa. (ll)

Du är föredragande för yttrandet ”Främjande av en oberoende och hållbar livsmedelsproduktion: strategier för den gemensamma jordbrukspolitiken efter 2027”. Vilka förslag lägger kommittén fram i sitt yttrande, särskilt när det gäller den gemensamma jordbrukspolitiken efter 2027 och med avseende på hållbar livsmedelsproduktion?

Stoyan Tchoukanov: Den gemensamma jordbrukspolitiken har gjort att EU har kunnat trygga en stabil försörjning med livsmedel av hög och allt högre kvalitet för sin växande befolkning och samtidigt upprätthålla en familjejordbruksmodell. Politiken har utvecklats de senaste 65 åren, men det finns fortfarande mycket kritik mot de tre dimensionerna av hållbarhet i den nya version som trädde i kraft 2021.

När vi nu konfronteras med nya utmaningar behöver vi mer än någonsin tidigare en stabil och långsiktig politisk ram som är inriktad på hållbar livsmedelsproduktion och öppet strategiskt oberoende för Europeiska unionen. Detta bör gå hand i hand med att man skyddar de många olika typerna av jordbruk i EU och tillgodoser samhälleliga och ekologiska behov (”offentliga medel för kollektiva nyttigheter”), vid sidan av att trygga landsbygdsutvecklingen.

Miljö- och klimatpolitiken bör inte ses som en börda i återhämtningen från den rådande krisen, utan snarare som en del av de långsiktiga lösningarna och riktlinjerna för det framtida beslutsfattandet. Genom den senaste reformen stärktes principen att varje hektar som får stöd i gengäld måste ge samhället miljötjänster.

Enhetligt stöd per hektar återspeglar dock inte den ekologiska verkligheten eller ett rättvist stöd ur ett socialt perspektiv. Vi anser att man i nästa gemensamma jordbrukspolitik bör gå ännu längre och skärpa de miljörelaterade och sociala kraven. I gengäld måste lämplig belöning och skydd mot illojal konkurrens ges.

Därför bör det arealbaserade stödet omvandlas till incitament i stället för kompensation för gynnsamma tjänster, med en rimlig övergångsperiod som kan sträcka sig längre än tillämpningsområdet för en enda flerårig budgetram.

Små familjejordbruk bör ha möjlighet att välja att behålla inkomststöd baserat på arealstöd och arbetsenheter på gården, varvid medlemsstaterna kan fastställa kriterierna i de strategiska planerna. För att avvärja en ytterligare minskning av antalet jordbruksföretag i EU på grund av bristande generationsskifte måste åtgärder vidtas när det gäller högre genomsnittsinkomst från jordbruksverksamhet, tillgång till mark (genom investeringsbidrag, förmånliga krediter och nationell lagstiftning om överlåtelse av mark), gynnsamma investeringsvillkor inom den andra pelaren (för att tillföra ytterligare privata medel), kompetenshöjning (för jordbrukare, jordbruksarbetare och rådgivare), kvinnors egenmakt, goda arbetsvillkor, förbättrade långsiktiga utsikter för jordbrukare (pensioner osv.) samt landsbygdens övergripande attraktionskraft.

Den gemensamma jordbrukspolitiken måste bidra till att främja konsumenternas efterfrågan i EU på hälsosammare och mer hållbar kost (ekologiska, säsongsbundna och närproducerade produkter), minska matsvinnet och reglera livsmedelsmarknaderna i syfte att ta itu med finansialiseringen av livsmedelssektorn, som driver en kraftig spekulation, då enorma vinster görs samtidigt som européerna har svårt att hantera de stigande livsmedelspriserna. Högre energipriser och risker för avbrott i energi- och gödselmedelförsörjningen är en del av det nya normala, och man bör överväga att i den gemensamma jordbrukspolitiken inkludera kontracykliska komponenter och tillhandahålla ordningar för investeringsstöd för att förbättra produktionen och distributionen av förnybar energi på gårdsnivå och lokal nivå på landsbygden.

I vårt yttrande föreslår vi att kommissionen överväger att stärka de offentlig-privata försäkringssystemen – som är frivilliga i de enskilda medlemsstaterna – i den gemensamma jordbrukspolitikens instrument efter 2027 för att hantera konsekvenserna av extrema klimatförhållanden. Med tanke på valet till Europaparlamentet 2024 och den framtida utvidgningen av EU ser EESK detta yttrande som ett tillfälle att lägga fram vissa överväganden/riktlinjer/förslag från det organiserade civila samhället om den framtida utformningen av och inriktningen på den gemensamma jordbrukspolitiken efter 2027 i syfte att uppnå en autonom och hållbar livsmedelsproduktion inom ramen för en mer heltäckande och övergripande livsmedelspolitik. Syftet är att bidra till kommissionens förslag till nästa gemensamma jordbrukspolitik genom att lyfta fram civilsamhällesorganisationernas behov och samhällets förväntningar.

EESK vill att tillämpningsområdet för kommissionens förslag om ett EU-intyg om funktionsnedsättning utvidgas till att omfatta längre vistelser för arbete eller studier, i syfte att uppnå fri rörlighet för personer med funktionsnedsättning i EU.

EESK välkomnar kommissionens förslag till EU-intyg om funktionsnedsättning och EU-parkeringstillstånd för personer med funktionsnedsättning som ett första steg mot fri rörlighet för personer med funktionsnedsättning i EU.

”Förslaget om de två korten kommer att påverka mer än 80 miljoner européer med funktionsnedsättning”, kommenterade Ioannis Vardakastanis, huvudföredragande för EESK:s yttrande om EU-intyget om funktionsnedsättning och EU-parkeringstillståndet för personer med funktionsnedsättning, som lades fram vid EESK:s plenarsession den 14 december. ”Detta är ett mycket viktigt steg mot att undanröja allvarliga hinder och se till att personer med funktionsnedsättning, både européer och tredjelandsmedborgare som är lagligen bosatta i en medlemsstat, kan dra nytta av EU:s grundläggande princip om fri rörlighet. Detta kommer att bana väg för mer politik i framtiden.”

EESK uppmärksammar dock att förslaget inte undanröjer några av de största hindren mot fri rörlighet för européer med funktionsnedsättning, nämligen avsaknaden av möjlighet att överföra förmåner med anknytning till funktionsnedsättning när personen flyttar till ett annat EU-land för studier eller arbete. I sitt yttrande på eget initiativ efterlyser EESK en utvidgning av förslagets tillämpningsområde så att en person med funktionsnedsättning som flyttar på tillfällig basis kan använda intyget för att fortsätta att få förmåner kopplade till socialpolitik och/eller nationella sociala trygghetssystem.

Detta är inte möjligt i dagsläget. En person som flyttar från en medlemsstat till en annan förlorar sin rätt till förmåner med anknytning till funktionsnedsättning vid flytten över gränsen, till dess att funktionsnedsättningen bedöms på nytt i den nya medlemsstaten.

En sådan bedömning kan ta över ett år, och under denna övergångsperiod lämnas personen utan något erkännande eller stöd. ”Vi efterlyser en utvidgning av tillämpningsområdet för att säkerställa att det inte uppstår ett rättsligt vakuum eller glapp i det nya landet under denna period. På så vis kan personer med funktionsnedsättning leva ett värdigt liv redan från första början”, förklarade Ioannis Vardakastanis. (ll)

Den 12 december 2023 beslutade Europeiska ekonomiska och sociala kommitténs (EESK) presidium att utnämna Isabelle Le Galo Flores till EESK:s nya generalsekreterare.

Isabelle Le Galo Flores har en masterexamen i teknisk matematik samt i kommunikation, mediestudier och internationella förbindelser. Under sin karriär har hon innehaft ett flertal ledande befattningar, senast som biträdande generaldirektör för Spanien vid Daniel och Nina Carasso-stiftelsen, där hon bl.a. arbetade med hållbara livsmedelssystem och medborgarskap genom konst.

EESK:s generalsekreterare har en verkställande roll, ger stöd och råd till EESK:s stadgeenliga organ och förvaltar en personalstyrka på ca 700 anställda. Isabelle Le Galo Flores tillträdde den 16 januari för en period av fem år, efter Gianluca Brunetti, som lämnade tjänsten den 31 december 2023. (ehp)

Valet till Europaparlamentet i juni 2024 kommer att bli en vägvisare för Europas framtid, så EESK – det civila samhällets institutionella partner – drar igång sin första vecka för det civila samhället.

Lägg datumet på minnet!

Detta flaggskeppsevenemang kommer att samla människor i alla åldrar och med olika bakgrund, inklusive ungdomar, journalister och EU-institutionerna, till en livlig debatt kring ämnen som berör oss i vår vardag och Europas framtid.

Under rubriken Stå upp för demokratin! kommer vi att diskutera hot och utmaningar mot värnandet av demokratiska värden och ta reda på exakt vad det är som det civila samhället förväntar sig av EU:s framtida ledare. Våra rekommendationer kommer att ligga till grund för EESK:s resolution om valet till Europaparlamentet.

Det civila samhällets vecka kommer att omfatta fem viktiga EESK-initiativ:

• Det civila samhällets dagar: Civilsamhällesorganisationer: en demokratisk hörnsten och en nyckelaktör i att lösa dagens utmaningar
• Europeiska medborgarinitiativets dag: En gemensam mötesplats för EU:s lagstiftare och nationella lagstiftare, talespersoner, medborgare och aktörer i det civila samhället
• Ditt Europa, din mening: Stå upp för demokratin och tala för Europa: ungdomars prioriteringar inför nästa EU-lagstiftningscykel
• Priset till det civila samhället: EESK:s 14:e pris till det civila samhället uppmärksammar psykisk hälsa
• Journalistseminariet: Utmaningen att mobilisera de europeiska väljarna inför valet till Europaparlamentet

Delta och bli inspirerad av våra sakkunnigledda workshoppar och högnivådebatter. Gör din röst hörd i viktiga frågor inför EU:s nya lagstiftningscykel och knyt kontakter med civilsamhällesorganisationer och drivkrafter för förändring över hela Europa!

Registreringen kommer att öppna i januari 2024.

Mer information kommer inom kort på webbsidan för #CivSocWeek. (mt)

I ett yttrande som antogs vid dess plenarsession föreslår Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) en strategi för att ta itu med de socioekonomiska utmaningar som EU:s öar, bergsområden och glesbefolkade områden står inför. EESK efterlyser EU-åtgärder inom ramen för sammanhållningspolitiken och betonar behovet av skräddarsydda strategier, tillförlitliga uppgifter och särskilda mekanismer för hållbar tillväxt.

EU:s avlägsna regioner, från öar till bergsområden och glesbefolkade områden, brottas med ekonomiska, sociala och miljömässiga utmaningar som hindrar deras framsteg. Isolerade öar har problem med höga kostnader på grund av sin isolering, medan klimatförändringarna utgör en risk för bergsområden. Den minskande befolkningsmängden i glesbefolkade områden ställer krav på innovativa tillväxtstrategier. EESK:s föredragande Ioannis Vardakastanis framhåller behovet av skräddarsydda strategier som tar hänsyn till varje regions särdrag. I sitt yttrande förespråkar kommittén sammanhållna EU-åtgärder och betonar den regionala solidariteten för att förhindra marginalisering. EESK föreslår att man utnyttjar den starka rättsliga grunden för EU:s sammanhållningspolitik och rekommenderar särskilda fonder och pakter såsom en pakt för öar eller en pakt för bergsområden för att ta itu med unika utmaningar, i enlighet med de framgångsrika strategierna i stads- och landsbygdsområden. Lösningarna omfattar ekonomiska, sociala och miljömässiga aspekter och kräver olika åtgärder, från att minska driftskostnaderna till att främja skapandet av arbetstillfällen och bevara den lokala kulturen. Ett välgrundat beslutsfattande är beroende av korrekta uppgifter och kapacitetsuppbyggnad, som främjar en aktiv dialog mellan berörda parter på EU-nivå, nationell nivå och lokal nivå för att utforma politik som återspeglar de unika förhållandena i dessa regioner i EU. (tk)

Finanssektorn, särskilt banksektorn, är av mycket stor betydelse för att göra EU:s ekonomi mer konkurrenskraftig, eftersom sektorn har ett stort inflytande över finansieringen av den nödvändiga övergången till ett hållbart samhälle. I ett yttrande som antogs under plenarsessionen uppmärksammar kommittén hur sektorn kan stärkas på ett antal olika sätt och hur man kan främja dess bidrag till EU:s strategiska oberoende och de mål som kommer att vara en hjälp på vägen för EU att uppnå detta.

Ett resilient finansiellt system är en prioriterad fråga för EU:s ekonomiska omvandling, men det återstår en rad utmaningar trots de ansträngningar som gjort genom att införa en konkurrenskraftskontroll och finslipa regelverket med hjälp av Refit-programmet. EESK:s föredragande Antonio García del Riego påpekar att dagens situation där bank- och kapitalmarknadsunionen inte fullbordats utgör ett hinder för en enhetlig marknad, vilket leder till att EU:s banker släpar efter sina globala konkurrenter. Detta måste åtgärdas genom grundliga utvärderingar för att säkerställa en konkurrenskraftig och resilient finanssektor. Rättvis konkurrens är avgörande för stabilitet och tillväxt, men det krävs ett effektivare regelverk som skyddar mångfalden inom banksektorn. Kommittén betonar den roll som rättvis konkurrens spelar för att säkerställa stabilitet och locka till sig investeringar, och efterlyser en balanserad tillsynsstrategi som främjar digitalisering och långsiktigt hållbara marknader. EESK lovordar EU:s införande av en konkurrenskraftskontroll i den framtida politiken, men påpekar att konkurrenskraften måste stärkas utan att avvika från de globala standarder som fastställs i t.ex. Basel III. Det är mycket viktigt att konkurrenskraftskontrollen anpassas till finanssektorns särdrag. Fullbordandet av kapitalmarknadsunionen kommer att motverka marknadsfragmentering, öka den finansiella stabiliteten och främja integration. EESK betonar att effektiva utvärderingsmetoder, berörda parters deltagande i konsekvensbedömningar och tillförlitliga uppgifter för ett välgrundat beslutsfattande är nyckeln till framsteg inom sektorn. (tk)

Den 1 januari tog Belgien över rodret för EU, och landet kommer att inneha ordförandeskapet i Europeiska unionens råd under det så viktiga första halvåret 2024. Höjdpunkten kommer utan tvekan att vara valet till Europaparlamentet i juni, då medborgarna i Europeiska unionen kan uttala sig om vilken väg unionen ska slå in på. Vi kommer att spela en aktiv roll i att föra ut information om valet och uppmuntra väljarna att rösta. ”EESK, hemvisten för EU:s organiserade civila samhälle, kommer att samarbeta tätt med det belgiska ordförandeskapet om att bygga ett starkare, mer motståndskraftigt och mer demokratiskt Europa”, säger EESK:s ordförande Oliver Röpke.

I denna nya broschyr presenteras vår verksamhet för det första halvåret, de viktigaste ärendena som behandlas inom våra sektioner samt de förberedande yttranden som begärts av det belgiska ordförandeskapet.
Undrar du vilka våra belgiska ledamöter är?

Här kan ta reda på vilka de är och vilka delar av det civila samhället de företräder. Informationen finns på nederländska, franska, tyska och engelska (cw).

Initiativet Global Gateway syftar till att säkra EU:s öppna strategiska oberoende, men måste bygga på konsekvensbedömningar. Detta betonades i ett yttrande som Europeiska ekonomiska och sociala kommittén antog vid sin plenarsession i december. Kommittén vill spela en mer aktiv roll i de avgörande skedena av beslutsprocessen för utvecklingsprojekt med koppling till Global Gateway.

Global Gateway-strategin ska mobilisera upp till 300 miljarder euro i investeringar mellan 2021 och 2027 för att bekämpa klimatförändringarna, förbättra den digitala konnektiviteten samt energi- och transportkonnektiviteten och stärka hälso- och sjukvårds-, utbildnings- och forskningsinfrastrukturen i hela världen.

EESK betonar dock att investeringsprogrammen inom Global Gateway-initiativet måste baseras på konsekvensbedömningar för att säkerställa demokratiskt egenansvar för utvecklingsinitiativen i partnerländerna samt projektens ekonomiska, sociala och miljömässiga hållbarhet. Samtidigt uttrycker kommittén förbehåll mot projekt som finansieras med andra EU-medel, som skulle kunna avvika från standardövervakningsprocessen på grund av bristande tydlighet i förfarandena för att bedöma konsekvenserna av respektive projekt.

Föredraganden för yttrandet, EESK-ledamoten Stefano Palmieri, betonade att Global Gateway-projekt måste respektera ett antal principer och mål, och konstaterade att ”efterlevnad av EU:s värden och genomförande av detaljerade konsekvensbedömningar är viktigt för att säkerställa dessa projekts hållbarhet”.

Samtidigt beklagar kommittén att lokala europeiska aktörer inte deltar på ett meningsfullt sätt i den övergripande utvecklingsprocessen. EESK skulle vilja spela en mer aktiv roll i de viktigaste skedena av beslutsprocessen för utvecklingsprojekt med koppling till Global Gateway, med början i anordnandet av regelbundna möten mellan Global Gateway-rådet och det civila samhällets organisationer och arbetsmarknadens parter. (mt)