ETSK, eurooppalainen demokratiarahasto ja Valko-Venäjän lehdistöklubi järjestivät 13. joulukuuta 2024 yhdessä seminaarin Valko-Venäjän riippumattomien tiedotusvälineiden roolista yhteiskunnan selviytymiskyvyn ja demokratisoitumisen edistämisessä. Koska Valko-Venäjän riippumattomat tiedotusvälineet ovat ainoa lähde, josta maan kansalaiset voivat saada tietoa, niitä on tuettava taloudellisesti ja niiden on voitava osallistua kumppanuuksiin läntisten tiedotusvälineiden kanssa Valko-Venäjän pitämiseksi näkyvästi esillä kansainvälisessä uutistarjonnassa.

Osallistumalla Euroopan ulkosuhdehallinnon ja naapuruuspolitiikan ja laajentumisneuvottelujen pääosaston järjestämään Belarus Days -teemaviikkoon (9.–13. joulukuuta 2024) ETSK osoitti tukevansa tinkimättömästi demokratian edistämistä Valko-Venäjällä ihmisoikeuksien ja sananvapauden turvaamiseksi.

”Riippumattomat tiedotusvälineet ovat vapaan ja demokraattisen yhteiskunnan selkäranka”, totesi ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke tapahtumaa avatessaan. ”Tämä teemaviikon seminaari on jälleen osoitus ETSK:n solidaarisuudesta Valko-Venäjän kansaa kohtaan, joka käy rohkeaa taistelua disinformaatiota ja sortoa vastaan.”

”Tammikuun 26. päivänä käytävien vaalien tulos on ennalta päätetty, ja valtaapitävät tahot pyrkivät niiden myötä eroon menneestä, kohti legitiimiä kansainvälistä asemaa ja yrittävät kaunistella harjoittamaansa sortoa”, korosti eurooppalaisen demokratiarahaston pääjohtaja Jerzy Pomianowski. ”Vaikuttaa kuitenkin siltä, että riippumattomat valkovenäläiset tiedotusvälineet ovat onnistuneet tavoittamaan yleisönsä.”

Maanpaossa oleva freelancetoimittaja Hanna Ljubakova, joka on tuomittu poissaolevana neljän rikossyytteen perusteella kymmeneksi vuodeksi vankeuteen, pitää innostavana, että Valko-Venäjän kansa haluaa saada ajantasaista tietoa ja käyttää riippumattomia tiedotusvälineitä. Hän totesi, että 50 prosenttia käynneistä valkovenäläisillä mutta ulkomailta käsin ylläpidettävillä verkkosivustoilla tapahtuvat Valko-Venäjältä. Hän vahvisti, että jopa 90 prosenttia sosiaalisen median alustojen käyttäjistä on Valko-Venäjältä, ja lisäsi: ”Riippumattomat tiedotusvälineet Valko-Venäjällä ovat paras vastalääke Lukašenkan ja Kremlin propagandalle.”

Valko-Venäjän lehdistöklubin edustaja Natallja Belikava totesi, että hallituksen uuden propagandan tavoitteena on juurruttaa maahan uudenlainen käsitys vaaleista, pakottaa ihmiset yhteen ja samaan muottiin ja yllyttää heitä osoittamaan isänmaallisuuttaan. ”Tällaisilla taktiikoilla pyritään muuttamaan koko väestön käsitys demokratiasta”, hän sanoi.

Seminaarin päätteeksi esitettiin vangitun valkovenäläisen toimittajan Katsjaryna Andrejevan tarinan innoittama elokuva Under the Grey Sky. Läsnä oli myös elokuvan ohjaaja Mara Tamkovich. (mt)