Pentru prima dată de la semnarea Acordului comercial și de cooperare UE-Regatul Unit, Michel Barnier, șeful Grupului operativ al Comisiei Europene pentru relațiile cu Regatul Unit, și-a exprimat public opiniile cu privire la text în cursul unei dezbateri în cadrul sesiunii plenare din ianuarie a Comitetului Economic și Social European.

În discursul său, dl Barnier a subliniat că nu există nimic pozitiv în ceea ce privește Brexitul: „Vorbim despre un divorț și nimeni nu iese mulțumit din așa ceva. Însă acest acord la care am ajuns cu Regatul Unit dovedește că UE nu este o închisoare, așa cum vor să ne facă să credem niște demagogi de dreapta și de stânga; din Uniune se poate ieși, dar cei care vor să o facă vor trebui să accepte consecințele, care vor însemna tulburări și dezordine”.

Scopul acordului a fost de a reglementa aspectele economice și comerciale ale relației dintre UE și Regatul Unit după Brexit, fără ca aceasta să pună capăt chestiunii: „Nu numai că va trebui să se asigure punerea în aplicare corespunzătoare a acestui acord, ci și, cu siguranță, completarea lui pe viitor sub anumite aspecte pe care Regatul Unit nu a dorit să le abordeze de această dată, cum ar fi apărarea sau politica externă”.

Dl Barnier a subliniat, de asemenea, că activitatea Comisiei Europene nu s-a încheiat, ea urmând să monitorizeze punerea în aplicare a acordului și să urmărească îndeaproape orice propunere din partea Regatului Unit care ar putea duce la divergențe în materie de reglementare.

Președinta CESE, dna Christa Schweng, i-a mulțumit dlui Barnier pentru activitatea sa din timpul negocierilor privind Brexitul și pentru „transparența exemplară și timpul alocat pentru a informa societatea civilă pe parcursul procesului de negociere”, dl Barnier luând cuvântul de cinci ori în cadrul dezbaterilor din sesiunile plenare ale CESE.

Dl Jack O’Connor, președintele Grupului de monitorizare privind Brexitul al CESE, a lăudat modul în care dl Barnier a abordat situația din Irlanda în cursul negocierilor privind Brexitul și a reamintit angajamentul asumat de CESE și de Grupul de monitorizare privind Brexitul de a-și „juca rolul în ceea ce privește optimizarea potențialului acestui acord”, în special în raport cu societatea civilă din Regatul Unit. (dgf)