Pela primeira vez desde a assinatura do Acordo de Comércio e Cooperação entre a UE e o Reino Unido, Michel Barnier, chefe do Grupo de Trabalho das Relações com o Reino Unido, da Comissão Europeia, manifestou publicamente a sua opinião sobre o documento durante um debate na reunião plenária de janeiro do Comité Económico e Social Europeu.

No seu discurso, Michel Barnier salientou que não há nada de positivo no Brexit: «Trata-se de um divórcio e ninguém deve estar feliz após um divórcio. No entanto, este acordo alcançado com o Reino Unido prova que a UE não é uma prisão, como alguns demagogos à direita e à esquerda querem fazer acreditar. É possível sair, mas quem o quiser fazer tem de enfrentar as consequências, que se traduzem em distorções e perturbações».

O acordo tinha por objetivo regulamentar os aspetos económicos e comerciais da relação entre a UE e o Reino Unido após a sua saída, sabendo que a história não acaba aqui: «Será necessário não só assegurar a aplicação adequada deste acordo, mas, sem dúvida, complementá-lo no futuro com determinados temas que o Reino Unido não quis incluir desta vez, como a defesa e a política externa».

Michel Barnier sublinhou também que o trabalho da Comissão Europeia não está terminado: a Comissão pretende acompanhar a aplicação do acordo e analisar atentamente qualquer proposta proveniente do lado britânico que possa originar divergências regulamentares.

A presidente do CESE, Christa Schweng, agradeceu a Michel Barnier pelo seu trabalho durante as negociações do Brexit, pela sua «transparência exemplar e pelo tempo dedicado a manter a sociedade civil informada ao longo do processo de negociação», como demonstra a sua intervenção nos debates das plenárias do CESE em cinco ocasiões.

Jack O'Connor, presidente do Grupo de Acompanhamento para o Brexit, do CESE, elogiou a forma como Michel Barnier lidou com a situação na Irlanda durante as negociações do Brexit e relembrou o compromisso assumido pelo CESE e pelo seu Grupo de Acompanhamento para o Brexit de «desempenhar o seu papel para otimizar o potencial deste acordo», particularmente em relação à sociedade civil do Reino Unido. (dgf)