Az Európai Gazdasági és Szociális Bizottság januári plenáris ülésén Michel Barnier, az Európai Bizottság Egyesült Királysággal fenntartott kapcsolatokkal foglalkozó munkacsoportjának vezetője az EU és az Egyesült Királyság közötti kereskedelmi és együttműködési megállapodás aláírása óta először fejtette ki véleményét nyilvánosan a szöveggel kapcsolatban.

Michel Barnier beszédében hangsúlyozta, hogy a brexitnek nincsen pozitív oldala: „Ez egy válás, és senki sem lehet boldog egy válás után. Mindazonáltal ez a megállapodás, amelyet az Egyesült Királysággal kötöttünk, azt bizonyítja, hogy az EU nem börtön, ahogy néhány jobboldali és baloldali demagóg el akarja hitetni velünk. Mindenki szabadon elhagyhatja az Uniót, de azoknak, akik ki akarnak szállni, vállalniuk kell a következményeket, amelyek torzulások és zavarok formájában jelentkeznek.”

A megállapodás célja az volt, hogy a brexit után rendezze az Európai Unió és az Egyesült Királyság közötti kapcsolatok gazdasági és kereskedelmi vonatkozásait, tudván, hogy ez nem jelenti majd a tárgyalások végét. „Valójában nem csak a megállapodás megfelelő végrehajtását kell biztosítani. A jövőben ki is kell azt egészíteni néhány olyan kérdéssel kapcsolatban, amelyeket az Egyesült Királyság ezúttal nem akart lezárni, például a védelem vagy a külpolitika terén.”

Michel Barnier azt is hangsúlyozta, hogy az Európai Bizottság munkája nem fejeződött be: figyelemmel kíséri a megállapodás végrehajtását, és alaposan megvizsgálja a brit fél minden olyan javaslatát, amely az uniós jogtól eltérő szabályozáshoz vezethet.

Christa Schweng, az EGSZB elnöke köszönetet mondott Michel Barnier-nak a brexit-tárgyalások során végzett munkájáért, valamint a „példaértékű átláthatóságért és azért, hogy a tárgyalási folyamat során mindvégig időt szentelt a civil társadalom tájékoztatására” – öt alkalommal szólalt fel az EGSZB plenáris ülésein folytatott viták keretében.

Jack O'Connor, az EGSZB brexittel foglalkozó nyomonkövetési csoportjának elnöke méltatta, hogy Michel Barnier hogyan kezelte az ír kérdést a brexittel kapcsolatos tárgyalások során, megjegyezve, hogy az EGSZB és annak brexittel foglalkozó nyomonkövetési csoportja elkötelezte magát amellett, hogy „segítsen maximalizálni a megállapodásban rejlő lehetőségeket”, különös tekintettel az Egyesült Királyság civil társadalmára. (dgf)