În cadrul sesiunii sale plenare din 2 decembrie, dedicate emancipării persoanelor cu handicap și includerii acestora în toate sferele vieții economice, sociale și politice din UE și din afara acesteia, Comitetul Economic și Social European a găzduit, o dezbatere cu scriitoarea irlandeză Sinéad Burke, apărătoare a cauzei acestor persoane.

Organizată în ajunul Zilei Internaționale a persoanelor cu handicap, dezbaterea a fost marcată de discursul motivațional și foarte personal al dnei Burke.

„Pentru a schimba starea de fapt, vă îndemn să lucrați împreună cu persoanele cu handicap, și nu doar pentru ele. Sunt foarte mulțumită că facilitați această discuție și că inițiați această dezbatere. Dar nu trebuie să ne mulțumim cu atât. Vă invit să vă alăturați unei adevărate mișcări”, a afirmat dna Burke în cadrul sesiunii plenare a CESE, adresându-se pentru prima dată instituțiilor UE.

Ea a primit de curând un premiu literar pentru prima sa carte, Break the Mould (Spargeți tiparele), care îi încurajează pe copii să ia seama de diferențe și să fie mândri de ceea ce sunt, așa cum sunt. Ea este, de asemenea, prima persoană suferind de nanism ce apare pe coperta revistei Vogue și care participă la „Met Gala”. Prin intermediul firmei sale, Tilting the Lens, ea depune eforturi pentru o schimbare sistemică mai rapidă a modului cum sunt percepute persoanele cu handicap și a relației cu acestea în domeniul educației și al designului.

Dna Burke a fost întâmpinată de președinta CESE, Christa Schweng, care a vorbit despre importanța Convenției Națiunilor Unite privind drepturile persoanelor cu handicap (CNUDPH), un tratat internațional revoluționar care a schimbat modul în care percepem handicapul.

„Din păcate, situația rămâne dificilă, impunându-se măsuri suplimentare”, a afirmat dna Schweng.

Vorbitorii din cadrul dezbaterii au subliniat importanța educației și a ocupării forței de muncă favorabile incluziunii, a asigurării de locuri de muncă accesibile și a utilizării unui limbaj care să le permită persoanelor cu handicap să se simtă în siguranță și în largul lor. Implicarea acestora în toate deciziile care îi afectează în mod direct este, de asemenea, esențială.

Dezbaterea a adus în prim-plan efectul devastator al pandemiei asupra persoanelor cu handicap.

„Strategia UE pentru persoanele cu dizabilități pentru următorul deceniu poate fi eficientă doar dacă ține seama de efectele pandemiei și dacă influențează politicile și cheltuielile statelor membre”, a avertizat șeful Grupului tematic al CESE privind drepturile persoanelor cu handicap, dl Pietro Vittorio Barbieri.

Ioannis Vardakastanis, membru al CESE și președintele Forumului european al persoanelor cu handicap, a afirmat că, în loc să fie protejate și tratate cu prioritate, persoanele cu handicap au fost neglijate de factorii de decizie.

„Starea de sănătate și viața persoanelor cu handicap contează și ele”, a subliniat el. (ll)