El 2 de diciembre, el Comité Económico y Social Europeo acogió un debate con la autora irlandesa Sinéad Burke, defensora de los derechos de las personas con discapacidad, durante un pleno dedicado al empoderamiento de estas personas y a su inclusión en todos los ámbitos de la vida económica, social y política en la UE y el resto del mundo.

El debate, que se celebró la víspera del Día Internacional de las Personas con Discapacidad, estuvo marcado por un discurso inspirador y muy personal pronunciado por la Sra. Burke.

«Les pido que no trabajen para las personas con discapacidad sino con ellas a fin de transformar la situación existente. Les estoy muy agradecida por haber facilitado esta conversación y estimulado este debate. Pero esto no puede limitarse a un momento puntual. Se trata de un movimiento, al que les invito a unirse», afirmó la Sra. Burke ante el pleno del CESE, donde se dirigió por primera vez a las instituciones de la UE.

La escritora acaba de recibir un premio literario por su primer libro, Break the Mould («Rompiendo moldes»), que anima a los niños a asumir las diferencias y sentirse orgullosos de sí mismos tal y como son. También ha sido la primera persona con enanismo en aparecer en la portada de la revista Vogue y en asistir a la famosa gala del Museo Metropolitano de Nueva York. A través de su empresa Tilting the Lens, la Sra. Burke trabaja para acelerar el cambio sistémico en la manera de percibir y tratar a las personas con discapacidad en el mundo de la enseñanza y del diseño.

Le dio la bienvenida al CESE su presidenta Christa Schweng, que habló sobre la importancia de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CNUDPD), un tratado internacional pionero que cambió nuestra forma de percibir la discapacidad.

«Desgraciadamente, la situación sigue siendo difícil y se necesitan medidas adicionales», afirmó la Sra. Schweng.

Los participantes en el debate destacaron la importancia de la educación y el empleo inclusivos, de la accesibilidad en los lugares de trabajo y del uso del lenguaje, que debe promover que las personas con discapacidad se sientan seguras y cómodas. También es decisivo implicarlas en todas las decisiones que las afecten directamente.

El debate permitió conocer mejor el efecto devastador que ha tenido la pandemia para las personas con discapacidad.

«La Estrategia de la UE sobre Discapacidad para la próxima década solo podrá funcionar si tiene en cuenta las consecuencias de la pandemia e influye en las políticas y el gasto de los Estados miembros», advirtió Pietro Vittorio Barbieri, presidente del Grupo de Estudio Temático del CESE sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.

Ioannis Vardakastanis, miembro del CESE y presidente del Foro Europeo de la Discapacidad, afirmó que, en lugar de protegerlos y priorizarlos, los responsables de la toma de decisiones han abandonado a los miembros de este colectivo.

«La salud y la vida de las personas con discapacidad también importan», recalcó. (ll)