Dwadzieścia lat po przystąpieniu Słowenii do UE Europejski Komitet Ekonomiczno-Społeczny (EKES) zgromadził przywódców politycznych i przedstawicieli społeczeństwa obywatelskiego w Lublanie, aby uczcić tę symboliczną rocznicę, podkreślić podstawowe korzyści płynące z członkostwa w UE i potwierdzić, że przyszłość regionu Bałkanów Zachodnich wiąże się z Unią Europejską. 

Konferencja pt. Ciąg dalszy sukcesów związanych z rozszerzeniem UE – korzyści dla Bałkanów Zachodnich przed przystąpieniem, zorganizowana przez EKES w ścisłej współpracy z Komisją Europejską i Fundacją Społeczeństwa Otwartego – Bałkany Zachodnie, zwróciła uwagę na reformy niezbędne, by poczynić postępy na drodze do przystąpienia, w tym na znaczenie respektowania podstawowych wartości UE. 

Wśród mówców obok Olivera Röpkego, przewodniczącego EKES-u, w konferencji uczestniczyli także Tanja Fajon, słoweńska minister spraw zagranicznych, Luka Mesec, słoweński minister pracy, oraz Majlinda Bregu, sekretarz generalna Rady Współpracy Regionalnej. 

Jak podkreślił przewodniczący EKES-u Oliver Röpke: Miejsce Bałkanów Zachodnich jest w UE; bez nich nasza unijna rodzina nie jest kompletna. Możecie liczyć na to, że EKES będzie nadal odgrywał swoją rolę i zorganizuje we wrześniu szczyt społeczeństwa obywatelskiego w sprawie rozszerzenia. 

Tanja Fajon, słoweńska minister spraw zagranicznych, stwierdziła: W obecnej sytuacji geopolitycznej potrzebujemy siebie nawzajem bardziej niż kiedykolwiek wcześniej. W tym procesie społeczeństwo obywatelskie musi wywierać presję na polityków i rząd, by dążyli do zbliżenia się do UE. 

Luka Mesec, słoweński minister pracy, rodziny, spraw społecznych i równych szans, zaznaczył: Słowenia i kraje Bałkanów Zachodnich mają długą wspólną historię. Naszym wspólnym domem jest Unia Europejska, dlatego razem z rządem Słowenii będę starał się ułatwić przystąpienie krajów Bałkanów Zachodnich do Unii Europejskiej. (mt)