Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) roept de EU op om een doortastende industriestrategie door te voeren. Deze moet zorgen voor een beter concurrentievermogen en goede banen en moet afgestemd zijn op de Green Deal. Om de gewenste resultaten te bereiken, moet deze strategie nauwgezet worden gemonitord en aan nieuwe uitdagingen worden aangepast.

“Europa dreigt te de-industrialiseren. Industrie en klimaatmaatregelen moeten hand in hand gaan”, aldus Andrea Mone, rapporteur voor het EESC-advies over De toekomst van de EU-industrie in het licht van de hoge energieprijzen en transitiekosten, dat tijdens de februarizitting werd goedgekeurd.

In dat advies pleit het EESC voor een solide economisch en regelgevingskader om iets te doen aan de hoge energie- en grondstoffenprijzen, de investeringsproblemen in verband met de groene transitie, de ontoereikende infrastructuurontwikkeling, het tekort aan vaardigheden en de zwakke interne vraag. Om de sociale en territoriale cohesie te bevorderen, is een concurrentiebeleid nodig dat gericht is op investeringen en innovatie.

De oproep van het EESC om dringend actie te ondernemen moet worden gezien tegen de achtergrond van de toenemende bezorgdheid over de economische veiligheid van de EU en de afhankelijkheid van derde landen.  Nu de geopolitieke en handelsonzekerheid toeneemt, is een veerkrachtig Europees handelsbeleid nodig om de duurzaamheid van de industrie te waarborgen tegen de achtergrond van asymmetrische doelstellingen voor het koolstofarm maken van de economie, wereldwijde overcapaciteit en toenemende handelsspanningen. Meer autonomie bij het veiligstellen van kritieke grondstoffen is essentieel om dit doel te bereiken.

Zoals het verslag-Draghi aangeeft, is het van cruciaal belang om meer te investeren en het bestuur te hervormen. Een eengemaakte markt, vooral in de energiesector, zal de Europese economie sterker maken. Door de regeldruk te verminderen, de randvoorwaarden voor de elektriciteitsmarkt te verfijnen en financiële instrumenten zoals stroomafnameovereenkomsten te optimaliseren, zal de transitie in de sector vlotter verlopen.

Een rechtvaardige transitie kan niet zonder een sterke sociale dialoog en collectieve onderhandelingen. Het industriebeleid moet worden gekoppeld aan onderwijs- en werkgelegenheidsstrategieën, met de nadruk op onderzoek, innovatie en de ontwikkeling van vaardigheden. Investeringen in energie-infrastructuur, hernieuwbare energie en de circulaire economie zullen helpen om de klimaatdoelstellingen te halen.

Het EESC heeft ook een aanvullend advies goedgekeurd over De toekomst van energie-intensieve industrieën (EII’s) in de EU, waarin oplossingen op maat worden voorgesteld om hun duurzaamheid op lange termijn te waarborgen. Of de industrie een toekomst heeft in de EU hangt af van de vraag of de specifieke uitdagingen kunnen worden overwonnen. (ll)