Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) heeft op verzoek van het Belgische voorzitterschap van de Raad van de EU cruciale aanbevelingen gedaan om de sociale cohesie te versterken, schulden te beheren en voorrang te geven aan investeringen in de gezondheidszorg en de werkgelegenheid in Europa. Het EESC toonde zich bezorgd dat de bestrijding van armoede en klimaatverandering zou kunnen afzwakken door krappe begrotingen.

Het EESC heeft zijn aanbevelingen geformuleerd in het advies Bevordering van inclusieve groei op lange termijn door middel van hervormingen en investeringen, dat tijdens zijn zitting van maart, na een debat met Nicolas Schmit, commissaris voor Werkgelegenheid en Sociale Rechten, en Karine Lalieux, de Belgische minister van Pensioenen en Sociale Integratie, is goedgekeurd.

In het advies wordt benadrukt dat bestaande kaders, zoals het Europees Semester en de Europese pijler van sociale rechten, op elkaar moeten worden afgestemd. Tijdens het debat op hoog niveau onderstreepten de sprekers dat er werk moet worden gemaakt van een sociaal Europa en dat prangende kwesties zoals de pensioenkloof tussen mannen en vrouwen en digitale uitsluiting moeten worden aangepakt. Uit het feit dat binnenkort een conferentie op hoog niveau over de Europese pijler van sociale rechten zal worden gehouden, blijkt de wil om sterker in te zetten op de uitvoering van dit instrument.

In zijn voorstellen wijst het Comité erop dat financiële middelen efficiënt gebruikt moeten worden, dat de sociale partners en het maatschappelijk middenveld bij de besluitvorming moeten worden betrokken en dat de groene en de digitale transitie een rechtvaardig karakter moeten hebben. Inclusiviteit is van kardinaal belang, en hetzelfde geldt voor het maximaliseren van de impact van sociale investeringen en het bevorderen van economische stabiliteit en sociale cohesie in de EU. (tk)