Het EESC heeft zich gebogen over het voorstel van de EU om milieu-, sociale en governanceratings (ESG-ratings) te reguleren. In een in oktober 2023 goedgekeurd advies benadrukt het Comité dat kwaliteitseisen noodzakelijk zijn om greenwashing tegen te gaan en stelt het dat het beginsel van dubbele materialiteit deel van deze eisen dient uit te maken.

De definities van “ESG-ratings” en “ESG-ratingaanbieders” moeten worden aangescherpt om bepaalde niet-commerciële activiteiten van het toepassingsgebied van de verordening uit te sluiten. Het EESC pleit ook voor de oprichting van een EU-agentschap voor duurzaamheid.

ESG-ratings sturen beleggingen in de richting van duurzame praktijken en dragen zo bij aan de overgang naar een klimaatneutrale economie. Krzysztof Balon, rapporteur van het EESC, toont zich verheugd over het voorstel van de Commissie en hamert erop dat “strenge eisen, transparantie en conflictpreventie nodig zijn om het vertrouwen in de financiële markten te vergroten en een klimaatneutrale economie tot stand te brengen".

Om kwaliteit te garanderen en greenwashing tegen te gaan bepleit het EESC een vergunningsprocedure en organisatorische vereisten voor aanbieders van ESG-ratings. Het stelt een norm van “dubbele materialiteit” voor, waarbij ondernemingen verplicht verslag moeten uitbrengen over de impact van duurzaamheid op hun activiteiten alsook over de impact van deze activiteiten op samenleving en milieu. "De bedoeling hiervan is om informatie betrouwbaarder te maken door middel van gereguleerde concurrentie tussen ratingaanbieders", aldus EESC-corapporteur Andrea Mone.

Daarnaast stelt het EESC voor om "ESG-ratings" aan te scherpen en niet-commerciële beoordelingen door bepaalde groepen uit te sluiten van de verordening. Het pleit voor de oprichting van een EU-agentschap die een marktkloof zou moeten dichten door kmo’s, aanbieders van diensten en ondernemingen van de sociale economie te beoordelen. Dit agentschap zou het publiek weer vertrouwen geven in de financiële markten en helpen bij het beslechten van geschillen, wat een prioriteit is voor het EESC. (tk)