Waterschaarste en waterverontreiniging blijven wereldwijde problemen. Het huidige beleidskader van de EU lijkt tekort te schieten. Tegen deze achtergrond kwamen vooraanstaande waterdeskundigen op 27 februari in het EESC bijeen om op zoek te gaan naar mogelijke oplossingen. De hoorzitting vormde het startschot voor de werkzaamheden van het EESC op het gebied van water. 

Het EESC bereidt momenteel een reeks initiatiefadviezen voor en zal in het najaar aanbevelingen van het maatschappelijk middenveld presenteren over de toekomst van het water in de EU.

In de zomer van 2022 kende Europa de ergste droogte in 500 jaar. Hoewel de Green Deal van de EU voorstellen bevat om de waterproblematiek aan te pakken, zijn de doelstellingen niet genoeg geïntegreerd in het EU-beleid. Er is een opschaling nodig om te voorkomen dat de fouten die in het verleden in het energiebeleid zijn gemaakt, worden herhaald. 

EESC-voorzitter Christa Schweng zei hierover: “De EU heeft de kans om het voortouw te nemen op het gebied van water.”

Ook het Europees Parlement pleitte onlangs voor een EU-waterstrategie. Pernille Weiss, voorzitter van de watergroep van het Europees Parlement, zei: “Ik hoop dat Europa een rolmodel wordt voor de bescherming van onze watervoorraden.”

Met een reeks initiatiefadviezen zal het EESC aandringen op een alomvattende EU-waterstrategie, waarin voorstellen worden gedaan voor de bescherming van voorraden schoon water, voor het anticiperen op en beperken van de gevolgen van internationale conflicten als gevolg van watergerelateerde kwesties en voor duurzaam waterbeheer.

Pietro Francesco de Lotto, voorzitter van de adviescommissie Industriële Reconversie (CCMI), benadrukte de industriële dimensie van water: “Waterefficiënte technologieën zijn een belangrijk onderdeel van de oplossing, niet alleen voor de industrie, maar ook voor de samenleving als geheel.”

Salla Saastamoinen, adjunct-directeur-generaal van het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (JRC), zei: “Het JRC streeft net als het EESC naar een holistische benadering van waterbeheer.”

Oliver Röpke, voorzitter van de groep Werknemers van het EESC, benadrukte het belang van water als mensenrecht: “Solidariteit en duurzaamheid moeten centraal staan in onze oplossingen.” (gb)