In een spontaan debat dat op initiatief van EESC-voorzitter Christa Schweng tijdens de zitting van februari werd gehouden, hebben de leden van het Europees Economisch en Sociaal Comité de ongerechtvaardigde en niet-uitgelokte invasie van Oekraïne door de Russische Federatie veroordeeld. De EESC-leden betuigden hun solidariteit met het Oekraïense volk en riepen op tot krachtige maatregelen, zowel op EU- als op nationaal niveau, om in deze verschrikkelijke tijden eendracht te tonen.

Voorzitter Schweng opende het debat en wees er daarbij op dat deze situatie van kritiek belang is voor Europa: “Vandaag zijn we getuige van een daad van agressie op de stoep van de EU. Een dergelijke stap vormt een flagrante schending van het internationaal recht en internationale overeenkomsten, waaronder de akkoorden van Minsk. In deze tijden gaan onze gedachten uit naar Oekraïne en zijn maatschappelijk middenveld, de onschuldige vrouwen, mannen en kinderen die worden blootgesteld aan deze niet-uitgelokte aanval en vrezen voor hun leven. Europa moet achter Oekraïne en zijn maatschappelijk middenveld staan!” aldus Schweng.

Stefano Mallia, voorzitter van de groep Werkgevers: “De EU is beslist eensgezind in de wil om krachtdadig op te treden. Ik was op het Maidan-plein en één ding dat me duidelijk is bijgebleven is de grote wens van het maatschappelijk middenveld om deel uit te maken van Europa, deel uit te maken van de EU. Oekraïne mag niet in de steek worden gelaten. We moeten ook bereid zijn een prijs te betalen voor de inspanningen en acties die moeten worden ondernomen.”

Oliver Röpke, voorzitter van de groep Werknemers: “We moeten nu uiting geven aan onze tegenstand en er geen twijfel over laten bestaan dat Europa dit nooit zal toestaan. We moeten verenigd zijn, met een antwoord op deze agressie komen en volledig solidair zij aan zij staan met het Oekraïense volk.”

Ook Séamus Boland, voorzitter van de groep Diversiteit Europa, sprak in diezelfde geest zijn steun uit: “We staan aan de rand van de afgrond en we moeten de maatschappelijke organisaties in Oekraïne de hand reiken. Bovenal moet de EU eensgezind en solidair met haar buurlanden blijven.”

De voorzitter van de afdeling Externe Betrekkingen van het EESC, Dimitris Dimitriadis, zei dat het EESC zich zal inzetten om het Oekraïense maatschappelijk middenveld via onze gevestigde kanalen, zoals het platform voor het maatschappelijk middenveld EU-Oekraïne, en via onze bilaterale contacten te blijven ondersteunen. (at)