Het EESC is ingenomen met het voorstel van de Europese Commissie voor een alomvattende Europese zorgstrategie die alle Europeanen hun hele leven lang toegang moet bieden tot hoogwaardige (gezondheids)zorg.

Het EESC prijst de voorstellen van de Commissie voor een Europese zorgstrategie als een belangrijke stap in de richting van een toegankelijke en betaalbare zorginfrastructuur in Europa die in de behoeften van zorgontvangers voorziet (van pasgeborenen tot zeer oude mensen) en die alle zorgverleners ondersteuning biedt, ongeacht hun arbeidsstatus.

Het EESC heeft in zijn tijdens de zitting van januari goedgekeurde advies verschillende aanbevelingen gedaan met betrekking tot de strategie en de bijbehorende twee voorstellen inzake voor- en vroegschoolse educatie en opvang en inzake langdurige zorg, die de Raad in december heeft goedgekeurd.
Het EESC heeft ook opnieuw voorgesteld om een Europese zorggarantie in het leven te roepen. Dit instrument is vergelijkbaar met de EU-jongerengarantie en zou ertoe bijdragen dat iedereen die in de EU woont toegang krijgt tot hoogwaardige (gezondheids)zorg. De zorggarantie zou ook de tekorten in de zorg aanpakken en fatsoenlijke arbeidsomstandigheden voor zorgverleners en mantelzorgers bevorderen.

“Wij vinden dat zorg niet alleen beschikbaar, toegankelijk en betaalbaar moet zijn, maar ook inclusief, duurzaam en op mensenrechten gebaseerd. Hoogwaardige zorg voor iedereen is voor velen in Europa nog steeds geen realiteit”, zei Kinga Joó, de rapporteur voor dit advies.

In het advies wordt benadrukt dat de betaalbaarheid en continuïteit van zorgdiensten prioriteit moeten krijgen, zeker als antwoord op de huidige crises: de oorlog in Oekraïne, de energiecrisis en de gestegen kosten van het levensonderhoud. De zorgsector moet op passende wijze gefinancierd worden en de lidstaten moeten ervoor zorgen dat banen in de zorg aantrekkelijk en goed betaald zijn en gewaardeerd worden.

“De in ons advies gekozen benadering houdt rekening met de bezorgdheid van de actoren uit het maatschappelijk middenveld. Het ideaal van een sociaal Europa ligt eraan ten grondslag. We benadrukken ook dat de lidstaten hier een grote rol spelen, want zij vormen de belangrijkste pijler van de zorgstrategie. Als we hen er niet van kunnen overtuigen de verantwoordelijkheid te nemen voor de genoemde problemen en als zij de lacunes in hun nationale zorgstelsels niet opvullen, komen we niet ver met de strategie”, aldus corapporteur Zoe Tzotze-Lanara.

De belangrijkste aanbevelingen in het advies zijn onder meer: de fundamentele rol van gezinnen in de zorg ondersteunen, de behoeften van mantelzorgers en informele zorgverleners en de omstandigheden waarin zij werken snel in kaart brengen, genderevenwicht en -gelijkheid in zowel de formele als de informele zorgsector tot stand brengen en de rechten van alle zorgverleners, ongeacht hun migratie- of verblijfsstatus, beter beschermen. (ll)