Leerlingen van de Superpower School — overwegend jongeren die buiten de maatschappij dreigen te vallen — ontwikkelen niet alleen hun vaardigheden en talenten zoals koken, fotografie of creatief schrijven. De school, een vrijwilligersinitiatief van de Portugese vereniging Movimento Transformers, brengt hun ook vaardigheden en kennis bij om zelfvertrouwen op te bouwen en actief deel te nemen aan de samenleving. Voor meer informatie klopten we aan bij Joana Moreira van Movimento Transformers.

EESC Info: Wat heeft u ertoe aangezet uw project of initiatief op te starten?

Wij geloven dat de reden waarom jongeren niet maatschappelijk betrokken zijn niet is dat ze geen verschil wíllen maken, maar dat ze nog niet de beste manier hebben gevonden om dat wel te doen. Met dit uitgangspunt hebben we de Transformers-beweging in het leven geroepen, waar jongeren hun talenten kunnen inzetten om een bijdrage aan hun gemeenschap te leveren.

Hoe is uw project ontvangen? Heeft u feedback gekregen van de mensen die u heeft geholpen?

Het project is een succes en we hebben al meer dan 6 000 jongeren in het hele land aan de gang geholpen. Veel van onze leerlingen zijn zelf mentor geworden en delen de vaardigheden die zij hebben opgedaan weer met andere jongeren. Op die manier is een informele kenniscyclus opgezet en hebben we een echt systemische impact.

Hoe gaat u deze specifieke financiering gebruiken om de gemeenschap verder vooruit te helpen? Plant u al nieuwe projecten?

Met deze financiering kunnen we onze impact vergroten door op landelijk niveau met meer jongeren te werken. We zullen ook ons jaarlijkse TCONF-evenement (een conferentie door en voor jongeren) hervatten, dat dit jaar in het teken zal staan van de geestelijke gezondheid van jongeren.

Welk advies zou u andere organisaties geven om resultaten te kunnen boeken met dergelijke activiteiten en programma’s?

Werk samen met anderen, zorg voor een belangenbehartigingsstrategie, vind de beste mensen voor je team en vraag zo nodig om hulp. In je eentje kun je geen enkele strijd winnen: je hebt altijd bondgenoten nodig om overheidsbeleid echt te veranderen en een positieve impact te hebben.

Vindt u dat de EU genoeg doet om kansarme jongeren te helpen? Heeft u advies of aanbevelingen voor specifieke acties?

Ik geloof dat de EU al een heel eind op weg is, met uitwisselingsprogramma’s voor jongeren om de wereld te ontdekken, en door hun kansen te bieden om een opleiding te volgen en te participeren. Wel zou ik graag zien dat succesvolle initiatieven van andere organisaties meer gedeeld worden, aangezien er methoden zijn die ook in andere landen toegepast kunnen worden. Zo kan ons “Superpower Schools”-programma worden overgenomen door iedere EU-organisatie die met kansarme jongeren werkt.