WEES ONDERDEEL VAN DE OPLOSSING, NIET VAN HET PROBLEEM!

Beste lezers,

De laatste editie van de EESC-prijs voor het maatschappelijk middenveld stond in het teken van een thema dat mij zeer na aan het hart ligt: klimaatactie.
Je zou denken dat de urgentie van de klimaatcrisis nu wel tot iedereen is doorgedrongen en zo’n algemeen aanvaard feit is geworden dat de hele wereld zich heeft aangesloten bij de inspanningen om haar eigen vernietiging te voorkomen. Maar hoewel er al veel inspanningen in die richting zijn geleverd, doen we nog steeds niet genoeg.

Daarom is het belangrijk te blijven herhalen dat de klimaatverandering weldra een point of no return zal bereiken en het voortbestaan van de wereld zoals wij die kennen, in gevaar kan brengen.

En daarom kunnen we nooit genoeg benadrukken hoe belangrijk het is al onze krachten te bundelen om iets aan de klimaatverandering te doen. Dit is een verantwoordelijkheid waarvan niemand is vrijgesteld.

Het EESC is van oordeel dat de Europese Green Deal — in welk verband de EU heeft beloofd in 2050 klimaatneutraal te zullen zijn — alleen kans van slagen heeft als alle betrokken partijen zich er actief voor inzetten. Basisorganisaties en individuele personen spelen een cruciale rol bij het tot stand brengen van een verschuiving in normen en gedrag en het groener maken van lokale economieën, en zijn de drijvende kracht achter de transitie op lokaal of regionaal niveau.

Door zijn prijs voor het maatschappelijk middenveld 2021 te wijden aan klimaatactie wilde het EESC eer bewijzen aan en de schijnwerpers richten op wat niet-overheidsactoren tot dusverre voor het klimaat hebben gedaan.

De winnaars werden geselecteerd uit projecten die een rechtvaardige en groene transitie naar een koolstofarme economie ondersteunen. Ons doel was lopende projecten aan te moedigen en te inspireren tot nieuwe projecten, en ik denk dat we daarin geslaagd zijn.

We hebben een schat aan ideeën ontvangen die ons hoop geven dat we deze strijd misschien kunnen winnen. We hebben projecten uit alle hoeken van Europa gezien die op inspirerende en creatieve manieren de strijd aangaan met klimaatverandering. Het was niet gemakkelijk om de winnaars te selecteren en we vinden dat alle kandidaten erkenning verdienen. Meer informatie over al deze projecten is te vinden in de brochure die we ter gelegenheid van de editie 2021 hebben uitgebracht.

We hebben ervoor gekozen om vijf projecten te bekronen die stuk voor stuk indrukwekkend zijn, elk op hun eigen manier, en die een aantal van de meest dringende problemen aanpakken waarmee we worden geconfronteerd als we het hebben over de overgang naar een klimaatneutrale economie en maatschappij.

De vijf winnaars verrichten belangrijk werk door duurzame investeringen te stimuleren en de waardevolle rol van oudere generaties te benadrukken; ze pakken energiearmoede aan door de ‘energie-armen’ een stem te geven; ze zorgen ervoor dat de circulaire economie lokaal van de grond komt en bevorderen tegelijkertijd de sociale rechtvaardigheid; ze bestrijden de opwarming van steden door inventieve en interactieve apps te lanceren of laten alle actoren van de energietransitie samen rond de tafel zitten en debatteren, net zo lang tot ze een plausibele oplossing hebben gevonden.

Ik was dan ook zeer vereerd dat ik tijdens de prijsuitreiking op 9 december in Brussel de prijzen mocht overhandigen aan de vijf winnaars. In dit nummer kunt u meer lezen over de fantastische projecten van de winnaars en kunt u de personen achter de winnende projecten leren kennen dankzij de interviews die we met hen hebben gevoerd. Ook zullen we een podcast uitbrengen waarin zij vertellen over hun toekomstplannen en uiteenzetten hoe de EESC-prijs hen heeft gemotiveerd om door te gaan met hun werk.

In dit nummer staat ook een artikel over een van de winnaars van de EESC-prijs voor burgersolidariteit van 2020, die onlangs een prestigieuze klimaatprijs heeft gewonnen in het VK. We vonden het met name fijn om te horen hoe de EESC-prijs voor hen een verschil heeft gemaakt, waardoor zij hun projecten konden voortzetten en nieuwe projecten konden opzetten, waarmee zij nu al lof en waardering oogsten. Dit maakt ons niet alleen trots maar ook vastberadener dan ooit om door te gaan met onze prijs en met het in de schijnwerpers zetten van het fantastische werk dat maatschappelijke organisaties en mensen in de hele Europese Unie verrichten met allerlei projecten.

Veel leesplezier en vergeet niet dat we allemaal een steentje moeten bijdragen aan de strijd tegen de klimaatverandering, hoe klein of groot onze inspanningen of zelfs offers ook mogen zijn. We zijn allemaal een onderdeel van de oplossing, laten we ophouden een onderdeel van het probleem te zijn!

Cillian Lohan
vicevoorzitter van het EESC voor communicatie