От група „Работници“ на ЕИСК

Разходите за отбрана и социалните разходи следва да вървят ръка за ръка — социалната държава не трябва да бъде жертва, за да се увеличат разходите за отбрана. Силната социална държава остава ключов инструмент за възпиране на крайно десните партии в стремежа им да възпроизведат в ЕС автокрация от кремълски тип.

С началото на четвъртата година на войната в Украйна много гласове призовават за увеличаване на разходите за отбрана, особено след политическите промени в САЩ. Защитата на европейските държави вече не изглежда гарантирана. Това вече разруши много табута, не само по отношение на дискусиите по военни въпроси на равнище ЕС, но и по отношение на повишената задлъжнялост.

Според някои тук става въпрос за компромис със социалната държава с нулев резултат, сякаш силата на армията на САЩ се дължи на липсата на подходяща социална закрила в страната или сякаш отслабените ни армии са резултат от пенсии и социална сигурност.

Ние, от група „Работници“, искаме да изтъкнем два въпроса:

• ЕС като цяло е на второ място по военни разходи в света. Въпреки че в някои случаи може да са необходими общи или допълнителни разходи, това, което е наистина необходимо, е координация и съвместни проекти, за да се гарантира стратегическа автономност. Трябва да защитаваме себе си, а не да се конкурираме в световен мащаб със САЩ.
• Добре функциониращата социална държава, заедно с усилията за борба с бедността и неравенството, е ключов инструмент за предотвратяване на идването на власт на крайно десни сили в много държави членки. Тези крайно десни партии, които са във възход, нямат голямо желание за демокрация, открито се противопоставят на повечето от нашите ценности, стремят се да възпроизведат автокрацията на Кремъл в нашите държави членки и, ако са на власт, ще се постараят да не се постигне координирана отбранителна политика.

Ето защо държавите членки трябва да разглеждат инвестициите в отбраната и социалните инвестиции като взаимно подсилващи се, като едните правят възможни другите.

Моментът е критичен за ЕС по отношение на развитието на ИИ. Американските компании доминират на пазара на генеративния изкуствен интелект, като привличат 80% от глобалните частни инвестиции, и Китай напредва бързо. За да определи какво е необходимо, за да остане Европа конкурентоспособна, Европейският икономически и социален комитет (ЕИСК) публикува ново проучване в сътрудничество с Центъра за европейски политически изследвания (CEPS).

В проучването, изготвено по искане на секция „Единен пазар, производство и потребление“ (INT) на ЕИСК и редовно обсъждано в Обсерваторията на цифровия единен пазар на ЕИСК, се разглеждат основните възможности, предизвикателства и политически мерки, които са необходими, за да се укрепи средата на ИИ в Европа.

Основни препоръки за ЕС:

• стимулиране на инвестициите в ИИ изчислителна мощност — за да насърчи иновациите, Европа трябва да увеличи инвестициите в инфраструктура за ИИ;
• съсредоточаване върху три сектора с висок потенциал — ИИ може да стимулира растежа в автомобилната промишленост, чистата енергетика и образованието;
• насърчаване на ИИ с отворен код — насърчаването на модели на ИИ с отворен код ще подобри достъпността и конкуренцията;
• по-добро интегриране на усилията в областта на НИРД в целия ЕС.

Създаване на възможности за гражданското общество в управлението на ИИ
Проучването подчертава значението на организациите на гражданското общество (ОГО) за оформянето на политиките и управлението в областта на ИИ. За да се повиши приобщаването и етичното приемане на ИИ, в доклада се препоръчва:

• програми за ограмотяване в областта на ИИ — инициативи за обучение и социален диалог с цел овластяване на работниците и обществеността;
• подход „социален още при проектирането“ — да се гарантира, че развитието на ИИ е ориентирано към човека и е съобразено с нуждите на обществото;
• увеличаване на финансирането за ОГО - подкрепа за организации с нестопанска цел, които преодоляват пропастта между технологията с ИИ и общественото разбиране;
• етично приемане на ИИ — приоритизиране на надеждни системи с ИИ, които са в съответствие с европейските ценности.

Използване на потенциала на ЕИСК в областта на политиката за ИИ
ЕИСК е в добра позиция да позволи структурираното участие на ОГО в политиката за ИИ. В проучването се препоръчва застъпване за ИИ с отворен код и насърчаване на етичните иновации чрез обществени поръчки и схеми за финансиране, като ЕИСК служи като център за сътрудничество с ОГО и общностите с отворен код и за повишаване на осведомеността относно въздействието на ИИ върху обществото.

В проучването се въвежда и единен речник на ИИ, за да се установи общ език, който да гарантира ефективна комуникация между създателите на политики, разработчиците и потребителите, което е от ключово значение за отговорното разработване, управление и внедряване на ИИ във всички сектори.

Това проучване ще бъде предоставено на ключови институции на ЕС и се очаква да бъде използвано за формулирането на бъдещите политики в областта на ИИ. Прочетете цялото проучване тук. (vk)

Европейският икономически и социален комитет (ЕИСК) проведе форум на високо равнище по правата на жените, който обедини водещи фигури, които да разгледат неотложни въпроси, свързани с правата на жените, и да очертаят основните приоритети преди предстоящата сесия на Комисията на ООН за положението на жените.

Посланието на Форума на високо равнище на ЕИСК за правата на жените беше ясно: въпреки че е постигнат напредък, той не е достатъчен. Макар че ЕС предприе стъпки за защита на жените и момичетата, структурните форми на неравенство, свързаните с пола стереотипи и отстъплението по отношение на правата на жените продължават да застрашават трудно спечелените постижения в Европа. Докато продължават да съществуват структурни пречки, пълноценното участие на жените в обществото ще бъде ограничено.

Форумът на високо равнище, проведен на 26 февруари по време на пленарната сесия на ЕИСК, събра председателя на ad hoc група „Равенство „на ЕИСК Сиф Холст, председателя на ЕИСК Оливер Рьопке и европейския комисар по въпросите на равенството, готовността и управлението на кризи Хаджа Лабиб, както и Карлийн Схеле (директор на Европейския институт за равенство между половете), Флоранс Раес (директор на офиса на ООН — Жени в Брюксел), Айше Юрекли (представител на ЕС в KAGIDER — Жени предприемачи в Турция), Мери Колинс (генерален секретар на Европейското женско лоби) и Кенан Ръсел (старши служител по въпросите на политиката в ILGA Европа).

Форумът включваше две динамични кръгли маси, посветени на неотложните предизвикателства, свързани с равенството между половете. И двете дискусии бяха свързани с ключови становища на ЕИСК. Експерти, застъпници и създатели на политики се събраха, за да споделят идеи, да предложат решения и да засилят ангажиментите за утвърждаване на правата на жените в Европа и в останалата част от света.

Първата кръгла маса се съсредоточи върху предстоящата 69-а сесия на Комисията на ООН за положението на жените (UNCSW69), а втората — върху насилието срещу жени и момичета като въпрос, свързан с правата на човека. На пленарната сесия след форума бяха приети и две становища по тази тема: „Принос на ЕИСК към приоритетите на ЕС на 69-ото заседание на Комисията на ООН за положението на жените (UNCSW69)“ и „Насилието срещу жени като въпрос, свързан с правата на човека“. (lm)

На 6 март ЕИСК беше домакин на дебат относно Пакта за чиста промишленост на Европейската комисия само дни преди обсъжданията на Съвета на 12 март. Създателите на политики, ръководителите на промишлеността и гражданското общество разгледаха плана, за да преценят дали той действително може да подкрепи европейския сектор на чистите технологии, енергоемките отрасли и стратегическата автономност.

Днес повече от всякога, в условията на геополитическата нестабилност и променящите се трансатлантически отношения, Европа неотложно се нуждае от стратегическа автономност. Целта на Пакта за чиста промишленост е да се ускорят декарбонизацията и кръговата икономика, като същевременно се повиши конкурентоспособността на промишлеността, като се започне от понижаване на цените на енергията. Осъществимостта и финансирането на пакта обаче все още пораждат известни съмнения.

„Не става въпрос за избор между стратегическа автономност, конкурентоспособност или двоен преход. Всички промишлени сектори са засегнати и трябва да се адаптират, всеки със свое собствено темпо, но с ясни ангажименти“, заяви Пиетро де Лото, председател на Консултативната комисия по индустриални промени (CCMI) на ЕИСК, който определи това предизвикателство като акт за балансиране.

Комисията подчерта геополитическата необходимост от енергийна независимост от Русия, но спадът на промишлеността в Европа буди все по-голямо безпокойство. Както промишленото производство, така и притокът на преки чуждестранни инвестиции намаляха значително през последните две години.

Финансирането на пакта ще бъде голямо предизвикателство. За постигането на целите на Пакта за чистата промишленост е необходимо сътрудничество между институциите на ЕС, държавите членки и промишлеността. Въпреки че Европейската инвестиционна банка е поела ангажимент за 500 милиона евро под формата на насрещни гаранции и 1,5 милиарда евро за подобряване на енергийните мрежи, националните правителства трябва да мобилизират допълнителни ресурси.

Друг ключов въпрос е социалното въздействие на прехода, особено в енергоемките отрасли, които претърпяха значителни загуби на работни места. Представителите на гражданското общество поставиха под въпрос дали намаляването на енергийните данъци — едно от основните предложения на Пакта за чиста промишленост — може да бъде за сметка на финансирането на образованието и здравеопазването.

Въпреки оптимизма, свързан с дългосрочните цели на Пакта за чиста промишленост, експертите изразиха опасения относно способността му да се справя с краткосрочните предизвикателства. Бързината и опростяването са от решаващо значение, тъй като високите разходи за енергия и регулаторните пречки биха могли да забавят напредъка. Фрагментираните национални политики продължават да бъдат предизвикателство, а Пактът за чиста промишленост рискува да пропусне ключова възможност за съгласуване на промишлената политика в цяла Европа.

Технологичната неутралност също е повод за безпокойство, като се обсъжда правилният баланс между възобновяемите енергийни източници, водорода и биогоривата. Въпреки че акцентът върху възобновяемите енергийни източници се приветства, са необходими сериозни ангажименти за енергийна ефективност. Възобновяемите енергийни източници вече са спестили на европейските потребители 100 милиарда евро в периода 2021 г. и 2023 г., което е успех, на който ЕС следва да се основава. (jh)

С водещата награда на ЕИСК за гражданско общество се подчертава изключителният принос на гражданското общество за поддържане и укрепване на европейската идентичност и гражданство. Всяка година наградата е посветена на различна тема с неотложна обществена значимост, свързана с работата на ЕИСК.

На 20 март Европейският икономически и социален комитет (ЕИСК) отличи три организации на гражданското общество от Словакия, Белгия и Франция за техните новаторски проекти, насочени към преодоляване на нарастващите равнища на вредна поляризация в Европейския съюз.

Наградният фонд от 32 000 евро беше разпределен между трите горепосочени организации.

ЕИСК присъди голямата награда от 14 000 евро на Словашката асоциация за дебати за Олимпиадата по критично мислене – новаторска инициатива, която изгражда устойчивост на словашката младеж към дезинформацията. В рамките на проекта се провежда ученическо състезание в три възрастови групи, в което учениците се справят с медийни предизвикателства, свързани с медиите от реалния свят и оценяват достоверността на съдържанието.

Другите двама участника финалисти получиха 9000 евро.

Френската организация Reporters d'Espoirs(Репортери на надеждата) се класира на второ място със своята инициатива Prix Européen Jeunes Reporters d'Espoirs (Европейска награда за млади репортери на надеждата) – програма за обучение на френски език за журналистически решения.

Третата награда беше присъдена на белгийското сдружениеFEC Diversité asbl за проекта им "ESCAPE GAME EXTREME DROITE pour se désintoxiquer"– игра с потапяне в ситуацията, която се противопоставя на крайно десните идеологии.

Информация за присъждане на 15-ата Награда на ЕИСК за гражданското общество

С 15-ата награда на ЕИСК за гражданско общество бяха отличени проекти с нестопанска цел, ръководени от частни лица, частни дружества и организации на гражданското общество, които са допринесли за борбата с вредната поляризация в Европейския съюз.

През последните години Европа беше засегната от множество кризи – от руската агресивна война в Украйна, през нарастващите цени на енергията и разходите за живот, до продължаващите икономически и социални последици от пандемията COVID-19. Подобни кризи могат да подкопаят доверието в публичните институции и да доведат до вредна поляризация в обществото.

Въпреки че поляризацията може да бъде част от едно отворено, плуралистично общество, нарастващият популизъм и негативната поляризация представляват сериозни предизвикателства за европейските демокрации. Освен това Европа е изправена и пред непрекъснато раздробяване на традиционния медиен пейзаж, нарастваща дезинформация и посегателства срещу свободата на медиите, явления, които представляват допълнителна заплаха за демократичните ценности.

Тазгодишните победители бяха избрани сред разнообразен набор от над силни кандидатури от 15 държави членки. Печелившите проекти бяха избрани заради изключителната им креативност, ентусиазъм и отдаденост в борбата с вредната поляризация в европейското общество.

„Организираното гражданско общество играе основна роля в опазването на европейската демокрация, както за пореден път доказаха тазгодишните забележителни и широкообхватни проекти“, заяви заместник-председателят на ЕИСК, отговарящ за комуникациите, Аурел Лауренциу Плосчану.

Организациите на гражданското общество (ОГО) са подложени на атаки в цяла Европа и Америка. ЕС трябва да действа незабавно, за да ги защити и да опази демокрацията. По време на пленарния дебат, посветен на Международния ден на НПО, Европейският икономически и социален комитет (ЕИСК) отправи ясно послание: ОГО са защитниците на демокрацията на предна линия. Тъй като намаляването на финансирането застрашава оцеляването им, ЕС трябва да предприеме незабавни действия, за да ги защити и подкрепи.

На 27 февруари ЕИСК проведе дебат на тема „ЕС и гражданското общество: укрепване на демокрацията и участието“, който даде възможност на представители и експерти от организациите на гражданското общество и на членове на Европейския парламент (ЕП) да обсъдят и оценят ролята на ОГО в тази жизненоважна област.

Ракел Гарсия Ермида-ван дер Вале, член на ЕП от Renew Europe, посочи, че ОГО често допринасят за принципите на взаимозависимост и взаимоограничаване. Освен това ОГО предоставят различни методи за социално взаимодействие, като потенциално заместват правителствените услуги, каквито може да липсват. В резултат на това ОГО са първите, които попадат под прицел, тъй като могат да се окажат политически неудобни за някои правителства.

Никълъс Айоса, директор на Transparency International Europe, заяви: „В Европейския парламент има организирана политическа кампания за дискредитиране, лишаване от финансиране и нарушаване на ролята и функциите на ОГО. Няма открити доказателства за финансови нередности.“

През януари дясноцентристката Европейска народна партия (ЕНП) в Европейския парламент обвини НПО, работещи в областта на околната среда и климата, че са финансирани от Европейската комисия, за да лобират пред Парламента, други институции на ЕС и членове на ЕП, което предизвика възмущение сред европейските ОГО.

Критиките срещу ОГО не са нещо ново, но неотдавнашните атаки бяха подсилени от фалшиви новини и дезинформация. Както посочи Брикена Чомаки, съпредседател на Групата за връзка на ЕИСК, ситуацията е предупредителен сигнал към всички ОГО да се обединят, за да постигнат промени. „Хората трябва да знаят, че повечето ОГО разчитат на доброволчески труд, така че не разхищаваме пари на данъкоплатците.“

Участниците също така призоваха Европейската комисия да изрази по-твърда позиция по тази тема и предложиха редица решения за укрепване на ролята на ОГО.

Г-жа Гарсия Ермида-ван дер Вале заяви, че ще настоява за по-голямо признание и засилване на ролята на ОГО в доклада за върховенството на закона и в механизма за обвързване с условия като благоприятстващо условие.

Михал Ваврикевич, член на ЕП от ЕНП, заяви, че мисията му е да повиши осведомеността по тези основни теми в рамките на своята група. Друг въпрос, който той повдигна, беше информирането на лицата, отговорни за вземането на решения, че ОГО и НПО са организации, действащи на място, които предоставят ключови услуги, които засягат пряко живота на хората.

Председателят на ЕИСК, Оливер Рьопке, подкрепи позициите на представителите на ОГО, като заяви: „Трябва да се противопоставим на усилията за делегитимиране на тези организации или за ограничаване на достъпа им до ресурсите, които са от съществено значение за демократичното участие. Пред финансовите ограничения и нарастващия политически натиск е ясно, че организациите на гражданското общество се нуждаят от по-силна и по-предвидима подкрепа, за да продължат жизненоважната си работа.“ (at)

Трансграничното разрастване на стопанската дейност в ЕС означава да се лутаме в лабиринт от противоречащи си правила и формалности за ДДС, което води до увеличаване на разходите. Малките и средните предприятия (МСП) са изправени пред несъразмерно голям брой изисквания, които трябва да спазват, което затруднява разширяването на дейността и повишаването на конкурентоспособността им. ЕИСК призовава за незабавни реформи в две свои становища, приети на пленарната сесия през февруари, които се основават на докладите на Енрико Лета и Марио Драги. Наред с другото, Комитетът предлага хармонизирани финансови правила, отчетност въз основа на ИИ и координирана промишлена политика.

„Единният пазар е гръбнакът на европейския икономически просперитет, но остава незавършен в ключови сектори като финанси, енергетика и цифрови услуги.“, заяви председателят на ЕИСК Оливер Рьопке. „Днешният дебат подчертава спешната необходимост от реформи за премахване на пречките и укрепване на сектора на услугите, като се гарантират еднакви условия на конкуренция за предприятията в целия ЕС.“

Мария Луис Албукерке, комисар по финансовите услуги и съюза на спестяванията и инвестициите, подкрепи този призив: „Моята визия за Съюза на спестяванията и инвестициите е да създава богатство за нашите граждани и растеж за нашите дружества, като ги обединява в безопасна, конкурентоспособна, добре регулирана и добре контролирана среда.“

В становищата на ЕИСК бяха установени две критични предизвикателства пред конкурентоспособността: разпокъсаността на единния пазар, подчертана в докладите на Енрико Лета и Марио Драги, и прекомерната бюрокрация, която особено натоварва МСП. И двата фактора възпрепятстват иновациите и икономическия растеж.

За какво става въпрос?

Предприятията в цяла Европа са претоварени от сложни и припокриващи се разпоредби. Това разхищава време и пари, забавя Зеления пакт и ограничава достъпа до финансиране за средните предприятия. Това води до разочарование на предприятията, по-високи разходи за потребителите и по-слаб икономически растеж.

Освен регулаторната тежест, Европа е изправена пред по-дълбоки структурни предизвикателства, които подкопават нейната конкурентоспособност. Бавният напредък в завършването на единния пазар, различията в цифровата и енергийната инфраструктура и липсата на координирана промишлена политика ограничават способността на ЕС да се конкурира в световен мащаб. Докато други икономически блокове се придвижват бързо, за да привличат инвестиции и да насърчават иновациите, Европа рискува да изостане.

Как можем да постигнем това?

Укрепването на конкурентоспособността изисква всеобхватен подход, който включва премахване на пречките в ключови сектори като финансите и енергетиката, ускоряване на цифровата трансформация и гарантиране, че МСП могат да се разрастват и да се конкурират при еднакви условия.

В становищата на ЕИСК се предлага:

• Опростяване на разпоредбите, без да се занижават екологичните и социалните стандарти.
• Създаване на единна платформа, основана на ИИ, за да се рационализира отчитането за МСП и средните предприятия, което ще ускори и улесни спазването на изискванията.
• Хармонизиране на правилата в различните сектори с цел намаляване на повтарящата се документация.
• Стандартизиране на финансовите разпоредби в държавите членки с координирана промишлена политика на ЕС.
• Реформиране на механизма за корекция на въглеродните емисии на границите (МКВЕГ) с цел по-справедлива и по-малко обременяваща система. (gb)

Във връзка с третата годишнина от бруталната и непровокирана агресивна война на Русия срещу Украйна — нападение не само срещу суверенна държава, но и срещу основните ценности на демокрацията, човешкото достойнство и международния ред, основан на правила — изразяваме нашата солидарност с украинския народ. Това заяви председателят на ЕИСК Оливер Рьопке в изявление по време на пленарната сесия на ЕИСК през февруари.

От първия ден на това нахлуване ние подкрепяме Украйна — не само символично, но и с конкретни действия. Днес ние потвърждаваме нашия непоколебим ангажимент да подкрепяме суверенитета, демокрацията и европейското бъдеще на Украйна. Призоваваме ЕС да продължи и да засили своята политическа, икономическа, хуманитарна и военна подкрепа.

Украинският народ прояви изключителна смелост и издръжливост при защитата на страната си и на принципите, които ни свързват като европейци. От първия ден на тази инвазия ЕИСК, неговите членове и европейското гражданско общество, което той представлява, подкрепят Украйна — не само символично, но и с конкретни действия.

Във време на нарастваща геополитическа несигурност дълбоко обезпокоителни са неотдавнашните изявления на представители на САЩ, които поставят под въпрос ангажимента на НАТО за колективна отбрана. Европа не може да си позволи да бъде безучастна.

Украйна се бори не само за своето оцеляване, но и за сигурността на целия европейски континент.

ЕИСК призовава лидерите на ЕС да се възползват от този момент, за да укрепят европейските способности за сигурност и отбрана, да предефинират стратегическата автономност, да защитят мултилатерализма и да задълбочат сътрудничеството с ООН, като същевременно създадат по-силни глобални партньорства с демократични съюзници извън Европа.

Европа трябва да действа сега.

Нерешителността не е опция. Автократите и агресорите процъфтяват, когато има колебание.

Демокрациите трябва да бъдат единни и твърди.

ЕИСК призовава ЕС да засили стратегическата си автономност, като защитава както демокрацията, така и основните права и решително подкрепя Украйна. Сега е моментът за стратегически геополитически действия от страна на ЕС.

Тук можете да прочетете пълното изявление. (at)

На 13 и 14 март 2025 г. се проведе годишната младежка проява на Европейския икономически и социален комитет (ЕИСК) „Твоята Европа, твоето мнение!“ под надслов „Да дадем глас на младите хора“ с акцент върху ролята на младите хора за колективното изграждане на устойчиво бъдеще. 

Тазгодишната проява събра близо 100 младежи от целия ЕС, деветте страни — кандидатки за членство в Европейския съюз, и Обединеното кралство. Участниците представляваха младежки организации, национални младежки съвети и средни училища, като изтъкнаха опасенията на широк кръг от групи. Въпреки че много от тях са опитни застъпници на младите хора, за други тази проява отбеляза важна първа стъпка в ангажирането им с демокрацията на участието в техните общности и извън тях.

По време на няколко семинара младите хора, ръководени от модератори, определиха най-неотложните въпроси, които считат, че политическите участници следва да разгледат. Тези въпроси варираха от борбата с корупцията до разработването на съгласувана стратегия за климата и гарантирането на равни права за всички. Като се има предвид, че корупцията подкопава доверието в институциите и отслабва демокрацията, наложително е да се подкрепи разследващата журналистика и да се подобри прозрачността при използването на парите на данъкоплатците.

„Трябва да гарантираме отчетност. Не можем да си позволим да наблюдаваме безучастно, тъй като цената на бездействието е твърде висока. Трябва да се борим и да спечелим,“ заяви участник в „Твоята Европа, твоето мнение!“

Младите хора изразиха също така необходимостта от общи цели в борбата срещу изменението на климата, като подчертаха необходимостта „да се опази среда без неблагоприятните последици от изменението на климата“. Те призоваха за създаване на учебна програма, основана на ценностите, която да окаже положително въздействие върху поведението в интернет и да смекчи дезинформацията. Участниците в „Твоята Европа, твоето мнение“ се застъпиха и за равни права, третиране и възможности, в допълнение към приобщаването на всички във всички пространства. Що се отнася до липсата на представителство на младите хора в процесите на вземане на политически решения, те подчертаха, че демокрацията изисква всички гласове да бъдат чути.

Кулминацията на проявата, продължила ден и половина, беше заключителната младежка пленарна сесия, на която мотивираните и ангажирани участници представиха препоръките си на председателя на ЕИСК, Оливер Рьопке, и координатора на ЕС за младежта, Биляна Сиракова. След гласуване участниците в „Твоята Европа, твоето мнение“ подредиха пет основни точки по ред на важност.

(1) Борба с корупцията чрез прозрачност и участие на младите хора.

(2) Активно гражданство: от класната стая до общността.

(3) Ангажираност за равенство.

(4) Заслужено място за младите хора.

(5) Разработване на съгласувана стратегия в областта на изменението на климата.

Председателят Рьопке подчерта, че тези препоръки могат да оформят консултативната дейност на ЕИСК, като изтъкна равенството между половете като основен приоритет на Комитета. Г-жа Сиракова отбеляза, че тези препоръки ще помогнат и за осигуряване на информация за работата на ЕС. (cpwb)

Повече от 800 участници от граждански организации и заинтересовани страни от цяла Европа, включително младежки организации, НПО и журналисти, се присъединиха към Седмицата на гражданското общество, организирана от Европейския икономически и социален комитет от 17 до 20 март 2025 г. Встъпителната сесия подчерта необходимостта от защита на гражданското пространство чрез правни действия, като потвърди отново ключовата роля на гражданското общество: да се търси отговорност от властимащите, да се изграждат мостове, да се подкрепя социалната устойчивост и да се даде гласност на тези, които твърде често биват пренебрегвани.

Темата на Седмицата на гражданското общество през 2025 г. беше "Укрепване на сближаването и участието в поляризирани общества". С трите си основни инициативи, а именно панелите на Групата за връзка, Европейската гражданска инициатива и Наградата на гражданското общество, събитието имаше за цел:

• да противодейства на нарастващата поляризация, подхранвана през последните години от въздействието на финансовата криза, изменението на климата и нарастващото неравенство по отношение на доходите;
• да подчертае ключовата роля, която гражданското общество може да играе в този контекст;
• да обедини решенията на гражданското общество и исканията, адресирани до създателите на политики в ЕС, за да се спомогне за деполяризирането на ЕС чрез укрепване на сближаването на общностите и демократичното участие в ключови за обществото области.

Във встъпителната си реч председателят на ЕИСК Оливер Рьопке подчерта: „Гражданското общество трябва да се изправи пред предизвикателствата. Участието, диалогът и солидарността не са само идеали — те са в основата на устойчива и обединена Европа. По повод на Седмицата на гражданското общество нека потвърдим отново ангажимента си за насърчаване на приобщаването и активното гражданство. Силната демокрация зависи не само от институциите, но и от ангажираността на всички граждани.“

Албена Азманова, професор по политически и социални науки в Сити Сейнт Джордж, Лондонски университет, говори в основната си реч за нарастващата икономическа несигурност, пред която са изправени мнозинството от хората, наричайки я „епидемия на несигурността“. Тя обясни защо гражданското общество е от ключово значение за постигането на промяна във времена на голяма несигурност.

„Огромната икономическа несигурност изтощи волята на повечето хора да се борят. Но гражданското общество има волята да се бори. Активистите на гражданското общество са движени от цели, произтичащи от конкретни нередности. Те са видимите крака и ръце на демокрацията“, каза тя.

Заместник-председателят на Европейския парламент Юнус Омаржи заяви: „В настоящия контекст на нарастващ индивидуализъм се нуждаем от гражданско общество като спойка между гражданите и като защитна стена срещу разпространяващите се крайно десни идеи.“

Адриана Поровска, министър на гражданското общество, представляваща полското председателство на Съвета на ЕС, подчерта ключовата роля на НПО по отношение на социалната устойчивост и подкрепата им за уязвимите групи и групите, живеещи в отдалечени региони. Тя сподели и полския опит по отношение на гражданското общество, като гарант за устойчивостта на страната.

Брикена Чомаки, съпредседател на Групата за връзка на ЕИСК относно европейските организации и мрежи на гражданското общество, подчерта, че гордото мото на ЕС „единство в многообразието“ се използва предимно от хора на местно равнище. Г-жа Чомаки спомена обаче, че организациите на гражданското общество и НПО са обект на атаки и тяхното финансиране и роля са поставени под въпрос. „Без ресурси организациите на гражданското общество не могат да функционират. Нуждаем се от институции, които защитават гражданското общество. Нуждаем се от правна защита на гражданското пространство, за да запазим обществото си единно и обединено в многообразието.“