Op 27 februari ondertekenden Oliver Röpke, voorzitter van het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC), en Roberta Metsola, voorzitter van het Europees Parlement (EP), een memorandum van overeenstemming over samenwerking in de aanloop naar de Europese verkiezingen.
Op 27 februari ondertekenden Oliver Röpke, voorzitter van het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC), en Roberta Metsola, voorzitter van het Europees Parlement (EP), een memorandum van overeenstemming over samenwerking in de aanloop naar de Europese verkiezingen.
De bedoeling is dat beide instellingen nauwer gaan samenwerken om de Europese verkiezingen te promoten, voor een hogere opkomst te zorgen – met name onder degenen die gewoonlijk niet of dit keer voor het eerst gaan stemmen – en manipulatie van informatie tegen te gaan.
Ze hebben onder meer afgesproken om meer samen te werken bij de communicatie over de verkiezingen, gezamenlijk de organisatie van evenementen, zoals de Open Dag of de Week van het maatschappelijk middenveld, te coördineren en informatie te delen op de platforms “together.eu” en “Wat Europa voor mij doet”.
EESC-voorzitter Oliver Röpke: "De Europese verkiezingen worden een lakmoesproef voor de Europese democratie. Het EESC kan het platform zijn waar het maatschappelijk middenveld opkomt voor deze democratie. Ik juich het memorandum van overeenstemming toe dat vandaag met het Europees Parlement is gesloten. Het zal ons in staat stellen om in de aanloop naar de verkiezingen een actievere rol te gaan spelen en contact te zoeken met de kiezers om de opkomst te verhogen. Het EESC en het Europees Parlement zijn partners en bondgenoten.”
In het memorandum staat op welke specifieke gebieden de samenwerking tussen het EESC en het Europees Parlement in de aanloop naar de Europese verkiezingen van 2024 moet worden voortgezet en versterkt. (ll)
We hebben gesproken met de Georgisch-Franse journalist Régis Genté over de belangrijkste zorgen met betrekking tot de Europese verkiezingen van 2024: de opkomst van extreemrechtse, ongemotiveerde jonge kiezers en desinformatie. Régis Genté is een politiek deskundige op het gebied van de voormalige Sovjet-Unie en brengt verslag uit voor gevestigde media als Radio France Internationale, France TV 24 en Le Figaro.
We hebben gesproken met de Georgisch-Franse journalist Régis Genté over de belangrijkste zorgen met betrekking tot de Europese verkiezingen van 2024: de opkomst van extreemrechtse, ongemotiveerde jonge kiezers en desinformatie. Régis Genté is een politiek deskundige op het gebied van de voormalige Sovjet-Unie en brengt verslag uit voor de reguliere media van Radio France Internationale, France TV 24 en Le Figaro.
EESC-info: Denkt u dat de opkomst van extreemrechtse partijen in heel Europa gevolgen zal hebben voor de uitslag van de Europese verkiezingen?
Ik ben helemaal geen deskundige op het gebied van extreemrechts in Europa, maar kijkend naar de huidige enquêtes in mijn land (Frankrijk) moet ik erkennen dat extreemrechts aan kop ligt. De Europese verkiezingen zijn een politiek middel voor Europese burgers om een boodschap over hun eigen land te verwoorden of aan hun politici kenbaar te maken. Europese burgers denken eerst over de politieke situatie in hun eigen land na en pas daarna over de situatie in Europa. Dus ja, de extreemrechtse partijen zullen waarschijnlijk van invloed zijn op deze verkiezingen, in een context waarin kwesties over soevereiniteit versus Europese integratie steeds belangrijker worden.
Denkt u dat jongeren gemotiveerd zijn om te gaan stemmen voor de Europese verkiezingen?
Ik zal antwoorden als gewone burger die al 22 jaar in een post-Sovjetgebied heeft gewoond en als iemand die ook vaak met jongeren in Europa praat. Ik zie dat ze niet erg gemotiveerd zijn om te gaan stemmen. Ik stel hetzelfde vast in Georgië, waar ik woon. Jongeren zijn politiek bewust, maar staan niet op de bres voor een regeringsgezinde partij of voor de oppositie. Zij willen betrokken worden bij het politieke leven van hun land, maar weigeren te stemmen omdat geen enkele partij of de leider daarvan hen echt vertegenwoordigt. Het is een interessante positie die ik respecteer omdat het de mogelijkheid biedt om politiek op een andere leest te schoeien, buiten de representatieve democratie en buiten de partijen om. Maar ondertussen wordt het politieke speelveld bezet door politici en verschillende politieke krachten... zonder jongeren.
In hoeverre kan desinformatie de kiezers tijdens de komende Europese verkiezingen beïnvloeden?
Desinformatie zal succesvol zijn als de doelgroep ervan zwak is, waarbij wij, Europeanen, in dit geval de doelgroep zijn. De Russische desinformatie is niet de oorzaak van problemen, maar maakt er wel gebruik van. En we begrijpen allemaal dat onze samenlevingen momenteel een diepe politieke en morele crisis doormaken. Dat betekent helaas dat de omstandigheden voor doeltreffende desinformatie gunstig zijn. Maar ik heb de indruk dat we, als Europeanen en als wereldburgers, nu beter opgeleid zijn en meer ervaring hebben met de interpretatie van het nieuws op sociale media. De afgelopen tien jaar hebben we veel geleerd. We weten iets beter hoe het nieuws op socialemediaplatforms kan worden gefilterd, aangezien we beseffen dat deze platforms fungeren als speeltuin voor manipulatie en nepnieuws. We moeten niet te pessimistisch zijn, omdat we hierdoor al het slachtoffer zijn geworden van desinformatie. Samenlevingen zijn niet meer naïef en mensen zijn zich ervan bewust dat landen en andere politieke actoren sociale netwerken kunnen inzetten om de publieke opinie te manipuleren. Volgens mij is op sociale media slechts een minderheid van de mensen actief; het leeuwendeel van de gemiddelde bevolking, goed opgeleide mensen, doet er vaak het zwijgen toe. En dit grote aantal mensen slikt niet alle onzin die op sociale media wordt geschreven.
Op 20 maart heeft het EESC een resolutie aangenomen waarin het de Europese burgers oproept om hun democratische stemrecht uit te oefenen bij de snel naderende Europese verkiezingen.
Op 20 maart heeft het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) een resolutie aangenomen waarin het de Europese burgers oproept om hun democratische stemrecht uit te oefenen bij de snel naderende Europese verkiezingen.
“We hebben moeilijke tijden doorstaan, maar niemand kan ontkennen dat de EU haar lidstaten en burgers vrede, democratie, economische welvaart en sociale vooruitgang heeft gebracht. Dankzij de Unie hebben we de vrijheid om in alle EU-landen te werken, te studeren en zaken te doen”, aldus het EESC in de resolutie.
“Het antwoord zit hem niet in nationalisme, populisme en oplossingen die uitgaan van het perspectief van één enkele staat, maar in medewerking, samenwerking en convergentie”, aldus het EESC, dat benadrukt dat geen enkel EU-land de uitdagingen zoals stijgende inflatie, oorlogen, migratie of de klimaatnoodtoestand in zijn eentje het hoofd kan bieden.
De resolutie werd goedgekeurd tijdens de EESC-zitting van maart, na het debat over De Europese verkiezingen van 2024 door de bril van het maatschappelijk middenveld, waaraan vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld en de nationale sociaal-economische raden van Frankrijk en Bulgarije deelnamen.
Het EESC verklaarde zich vastberaden om zijn netwerk van ten minste 90 miljoen mensen in de hele EU nadrukkelijk aan te spreken en ervoor te zorgen dat de Europese burgers naar de stembus trekken om hun vertegenwoordigers voor de komende vijf jaar in het Europees Parlement te kiezen.
EESC-voorzitter Oliver Röpke zei tegen de voltallige vergadering dat de organisaties waartoe de EESC-leden behoren, diep geworteld zijn in het maatschappelijk middenveld in hun thuisland: “Door onze nabijheid tot de burgers kunnen en willen wij hen warm maken om te gaan stemmen; sterker nog: dat is onze morele plicht”.
Ook heeft het EESC zijn krachten gebundeld met het Europees Parlement om te zorgen voor een zo hoog mogelijke opkomst – over het algemeen ligt deze een stuk lager dan bij nationale verkiezingen, vooral in sommige lidstaten.
Tegen de achtergrond van een democratie die wereldwijd en ook in sommige EU-lidstaten achteruitgaat, staat er bij deze Europese verkiezingen bijzonder veel op het spel, zo benadrukte de voorzitter.
"Deze verkiezingen zijn geen wondermiddel voor de huidige problemen, angsten en zorgen, maar bieden wel een uitgelezen kans om eenieders wensen kenbaar te maken, een betere toekomst te eisen en beleidsmakers ter verantwoording te roepen”, aldus de heer Röpke.
Tijdens de zitting waren de drie rapporteurs van de resolutie, EESC-leden Christa Schweng, Cinzia del Rio en Ioannis Vardakastanis, die respectievelijk de groepen Werkgevers, Werknemers en Maatschappelijke Organisaties van het EESC vertegenwoordigen, eensgezind in hun oproep aan de Europese burgers om hun stem uit te brengen en vertegenwoordigers te kiezen die opkomen voor een verenigd, democratisch, duurzaam en sociaal Europa.
Het EESC zal in juli een andere resolutie aannemen waarin de verwachtingen van het maatschappelijk middenveld ten aanzien van het nieuwe Europees Parlement en de nieuwe Commissie worden uiteengezet. (II)
Naar aanleiding van het besluit van de Europese Commissie om het initiatief inzake waterweerbaarheid uit te stellen hebben vertegenwoordigers van het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC), de groep Water van het Europees Parlement (EP) en het Europees Comité van de Regio's (CvdR) gezamenlijk een open brief gestuurd aan uitvoerend vicevoorzitter Maroš Šefčovič, waarin zij bij de Commissie aandringen op een brede aanpak van de waterproblematiek en nogmaals pleiten voor een Europese Blue Deal.
Naar aanleiding van het besluit van de Europese Commissie om het initiatief inzake waterweerbaarheid uit te stellen hebben vertegenwoordigers van het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC), de groep Water van het Europees Parlement (EP) en het Europees Comité van de Regio's (CvdR) gezamenlijk een open brief gestuurd aan uitvoerend vicevoorzitter Maroš Šefčovič, waarin zij bij de Commissie aandringen op een brede aanpak van de waterproblematiek en nogmaals pleiten voor een Europese Blue Deal.
In hun brief geven deze instellingen aan zich zorgen te maken over het besluit om het initiatief inzake waterweerbaarheid uit te stellen. In hun ogen is dit namelijk een signaal dat het de EU ontbreekt aan de wil om de toenemende problemen op het gebied van water in Europa aan te pakken. De drie instellingen vertegenwoordigen respectievelijk het maatschappelijk middenveld, de burgers en de lokale overheden van de EU.
Zij pleiten voor een holistische en gezamenlijke aanpak waarbij water als een rode draad door alle beleidsgebieden loopt, zodat een rechtvaardige sociale toegang alsook de toegang voor landbouwers, industrie en infrastructuur verzekerd zijn en er oog is voor de sociale, economische en milieuaspecten van water.
Bedoeling is een einde te maken aan de huidige gefragmenteerde benaderingen door in te zetten op een meer alomvattende en doeltreffende autonome waterstrategie. De Commissie wordt in deze interinstitutionele oproep met klem verzocht haar werkzaamheden in verband met het initiatief inzake waterweerbaarheid voort te zetten en water uit te roepen tot topprioriteit van de EU tijdens de komende mandaatsperiode (2024-2029).
Om aandacht te vragen voor de inspanningen van het maatschappelijk middenveld om de stille epidemie van psychische stoornissen in de EU een halt toe te roepen, heeft het EESC een brochure gepubliceerd met daarin een aantal inzendingen voor de prijs voor het maatschappelijk middenveld, die dit jaar in het teken van geestelijke gezondheid staat. U kunt de brochure hier lezen.
Om aandacht te vragen voor de inspanningen van het maatschappelijk middenveld om de stille epidemie van psychische stoornissen in de EU een halt toe te roepen, heeft het EESC een brochure gepubliceerd met daarin een aantal inzendingen voor de prijs voor het maatschappelijk middenveld, die dit jaar in het teken van geestelijke gezondheid staat. U kunt de brochure hier lezen.
De eerste Week van het maatschappelijk middenveld vond van 4 tot 7 maart plaats bij het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC). Meer dan 800 vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties en jongerengroepen kwamen bij deze gelegenheid samen om de komende verkiezingen en de toekomst van de EU te bespreken. De conclusies zullen in juli worden meegenomen in een resolutie waarin het EESC zal aangeven wat het maatschappelijk middenveld verwacht van de nieuwe leiders van het Europees Parlement en de Commissie.
De eerste Week van het maatschappelijk middenveld vond van 4 tot 7 maart plaats bij het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC). Meer dan 800 vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties en jongerengroepen kwamen bij deze gelegenheid samen om de komende verkiezingen en de toekomst van de EU te bespreken. De conclusies zullen in juli worden meegenomen in een resolutie waarin het EESC zal aangeven wat het maatschappelijk middenveld verwacht van de nieuwe leiders van het Europees Parlement en de Commissie.
burgers de kans geven in dialoog te treden met de EU en hun democratische rechten uit te oefenen;
bedreigingen voor de democratische waarden, zoals desinformatie en verkiezingsmoeheid, in kaart brengen en aanpakken; en
aanbevelingen van het maatschappelijk middenveld verzamelen om input te leveren voor toekomstige EU-plannen.
Uit een eerste blik op de boodschappen van maatschappelijke organisaties aan de nieuwe EU-leiders blijkt dat zij met name pleiten voor responsief bestuur, inclusief beleid en een duurzame toekomst voor alle Europeanen.
De strijd tegen desinformatie
In de aanloop naar de Europese verkiezingen spraken jongerenvertegenwoordigers en journalisten hun bezorgdheid uit over de wildgroei aan desinformatie en de toenemende online polarisatie. Het maatschappelijk middenveld riep overheden, scholen en technologiebedrijven op om zich samen in te zetten voor digitale geletterdheid en zo te werken aan een inclusieve, op kennis gebaseerde online omgeving.
Een economie die werkt voor de mensen en de planeet
Ook drong het maatschappelijk middenveld aan op een verschuiving van groeigerichte modellen naar holistische benaderingen waarbij voorrang wordt gegeven aan welbevinden en welvaart en wordt gekeken naar de milieugrenzen. In lijn hiermee pleitten jongerenorganisaties voor een richtlijn inzake duurzaam ondernemen en stelden zij voor bijzondere belastingen in te voeren voor goederen die schadelijk zijn voor het milieu.
Deelnemers benadrukten ook de rol van de EU bij de digitale transformatie en drongen aan op ethisch leiderschap op het gebied van AI en voorlichting van burgers. Deze maatregelen moeten zorgen voor verantwoorde economische groei en burgers in staat stellen hun weg te vinden in het veranderende technologische landschap.
Empowerment van jongeren
Voor de maatschappelijke organisaties was het belangrijk dat jongeren in staat worden gesteld de toekomst van Europa vorm te geven. Ze pleitten ervoor om alle EU-beleidsmaatregelen te onderwerpen aan een jongerentoets, zodat kan worden nagegaan wat het effect ervan is op jongere generaties. Meer in het bijzonder stelden jongerenorganisaties voor om bij de verkiezingen voor het Europees Parlement quota voor jongeren vast te stellen, zodat zij beter vertegenwoordigd zijn.
Versterking van de democratie
De deelnemers hielden een pleidooi voor een meer veerkrachtige en inclusieve democratie, met de nadruk op een gestructureerde burgerdialoog op alle overheidsniveaus. Deze dialoog, gekoppeld aan capaciteitsopbouw, heeft tot doel het maatschappelijk middenveld in de kandidaat-lidstaten van de EU te versterken en een veilig en gunstig klimaat te creëren waarin het maatschappelijk middenveld in Europa kan gedijen.
Nieuwe ideeën alleen zijn niet voldoende
Tijdens deze week werd de schijnwerper gericht op de sterke en zwakke punten van het Europees burgerinitiatief (EBI). Hoewel het succes ervan niet valt te ontkennen geeft de ontoereikende respons van de EU-instellingen aanleiding tot frustratie. Er werd dan ook aangedrongen op sterkere partnerschappen en meer burgerparticipatie via gedeelde beste praktijken, in de hoop dat er zo meer inhoudelijke reacties zouden komen op de EBI’s.
Vooruitblik
Deze aanbevelingen zullen worden meegenomen in een resolutie waarin het EESC de verwachtingen van het maatschappelijk middenveld voor de volgende mandaatsperiode van het Europees Parlement en de Commissie belicht. (gb)
