Tijdens de julizitting van het EESC vond een debat plaats met János Bóka, minister van Europese Zaken van Hongarije, die de belangrijkste prioriteiten van het Hongaarse voorzitterschap van de Raad van de EU uiteenzette. 

Hongarije neemt het roulerende voorzitterschap over op een gevoelig moment voor Europa, een tijd van politieke veranderingen binnen de instellingen en buitengewone uitdagingen voor de Unie. Het Hongaarse voorzitterschap van de Raad van 2024 komt op een moment van diverse crises”, aldus de heer Bóka. “We zijn getuige van oorlog in onze buurlanden, een tanend Europees concurrentievermogen, toenemende spanningen in de handelsrelaties van de EU, demografische uitdagingen, onbeheersbare migratie en verslechterende vooruitzichten voor Europese boeren.” 

EESC-voorzitter Oliver Röpke wees erop dat het Comité van oudsher goed samenwerkt met de voorzitterschappen van de Raad en sprak over de rol van de instelling als hoedster van de Europese waarden: “Ons Comité is vastbesloten om nauw samen te werken met het Hongaarse voorzitterschap om ervoor te zorgen dat de EU actie onderneemt ten aanzien van wat de Europeanen als de dringendste prioriteiten beschouwen. We zullen waardevolle partners zijn, maar ook uitgesproken en constructieve critici. Het maatschappelijk middenveld heeft een duidelijke stem en we zullen ervoor zorgen dat hij wordt gehoord.” 

Sommige EESC-leden uitten hun bezorgdheid over het standpunt van Hongarije over de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne, de eerbiediging van de rechtsstaat in de EU en het feit dat het maatschappelijk middenveld in Hongarije minder ruimte krijgt. De heer Bóka zegt dat het Hongaarse voorzitterschap zich ten volle bewust is van zijn verantwoordelijkheden en onderschrijft zowel het gemeenschappelijk standpunt van de EU over Oekraïne als de rechtsstaat en de Europese waarden. Het Hongaarse voorzitterschap heeft al contact opgenomen met het EESC en om tien verkennende adviezen gevraagd. Meer informatie over de activiteiten van het EESC tijdens het Hongaarse voorzitterschap kunt u vinden op de website van het EESC. (mp)