In een debat met vicevoorzitter van de Europese Commissie Dubravka Šuica, commissaris voor Democratie en Demografie, heeft het EESC aangedrongen op een strategie voor de burgerdialoog als aanzet om de rol van het maatschappelijk middenveld te versterken en de burgers meer bij de EU-beleidsvorming te betrekken.

Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) heeft zijn standpunten ter zake verwoord in het advies Perspectieven voor de versterking van de burgerdialoog en de participatiedemocratie in de EU, dat op 15 februari tijdens de zitting van het EESC na afloop van genoemd debat werd goedgekeurd.

Het benadrukt dat er dringend meer werk moet worden gemaakt van de tenuitvoerlegging van artikel 11 van het Verdrag betreffende de Europese Unie (VEU), op grond waarvan de instellingen een gezamenlijke verantwoordelijkheid hebben om ervoor te zorgen dat het maatschappelijk middenveld actief wordt betrokken bij het opstellen van EU-wetgeving.

Dit moet gebeuren om gevolg te geven aan de Conferentie over de toekomst van Europa (CoFoE), een baanbrekend initiatief en een belangrijke democratische exercitie waarbij een reeks door burgers geleide debatten is gehouden over zaken die hen rechtstreeks aangaan.

“We kunnen het er allemaal over eens zijn dat de stem van de burgers ook buiten het stemlokaal moet worden gehoord. In de EU-instellingen en -organen moeten we de burgers niet alleen informeren en raadplegen, maar moeten we streven naar een betere dialoog zodat ze op zinvolle wijze bij onze werkzaamheden worden betrokken”, aldus EESC-voorzitter Oliver Röpke.

Om tot een transparantere, inclusievere en democratischere EU te komen is er een grotere maatschappelijke betrokkenheid nodig en een sterk partnerschap tussen de EU-instellingen en de nationale bestuursorganen. “Onze collectieve inspanningen zullen ervoor zorgen dat de EU een baken van hoop en een model van participatiedemocratie voor de wereld blijft”, benadrukte commissaris Šuica.

Pietro Barbieri, rapporteur voor het advies, zei: “Met dit advies verzoekt het EESC de Europese instellingen een concrete stap vooruit te zetten door een strategie voor de burgerdialoog vast te stellen, een actieplan in het leven te roepen en een interinstitutionele overeenkomst te sluiten waarin aandacht is voor alle lagen van de EU. Het EESC zet zich hiervoor in, want het gaat om een dringende zaak die geen uitstel of afstel duldt.”

Miranda Ulens, corapporteur, voegde daaraan toe: “We hebben al goede praktijken voor de sociale dialoog. Met de voorstellen die wij doen zal worden bewerkstelligd dat ook de stem van andere legitieme en representatieve organisaties kan worden gehoord. Laten we een echt, democratisch Europa voor zijn burgers tot stand brengen! #TogetherStrong!” (ll)