Tijdens het seminar “Europese verkiezingen 2024: Waarom stemmen?”, dat op 23 en 24 november in Bratislava werd georganiseerd door het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC), stonden de volgende thema’s centraal: de impact van desinformatie op de verkiezingen voor het Europees Parlement in 2024 en de vraag hoe het maatschappelijk middenveld kan helpen met name jongeren warm te maken voor deze verkiezingen.

Het seminar werd georganiseerd in samenwerking met de Slowaakse sociaal-economische raad en met de steun van het liaisonbureau van het Europees Parlement in Bratislava. Gastheer was de Europese Arbeidsautoriteit. Onder de ruim 130 deelnemers waren EESC-leden, communicatieverantwoordelijken en persvoorlichters van maatschappelijke organisaties, journalisten en vertegenwoordigers van sociaal-economische raden uit zeven lidstaten.

Tijdens de twee dagen durende discussies werd duidelijk dat campagnes om de opkomst te vergroten pas echt effect kunnen sorteren als de Europese burgers inzien hoe EU-besluiten hun leven beïnvloeden. Campagneboodschappen moeten worden toegesneden op de nationale situatie, en de belemmeringen die jongeren ervan weerhouden om in de politiek te stappen, moeten dringend worden weggenomen.

Om ervoor te zorgen dat kiezers massaal naar de stembus trekken, moeten we resoluut de strijd aanbinden met desinformatie en helder en duidelijk aangeven wat er op het spel staat. De kiezers moeten namelijk het gevoel hebben dat de politici die hen in de EU gaan vertegenwoordigen dat met hart en ziel zullen doen.

Bij de opening van het seminar sprak EESC-voorzitter Oliver Röpke de volgende woorden: “Om de verkiezingen van 2024 tot een succes te maken moeten we allemaal – de EU-instellingen, de media, communicatiespecialisten – samenwerken om mensen wakker te schudden, zodat we de strijd kunnen aangaan met desinformatie en, het allerbelangrijkste, Europa dichter bij de burger kunnen brengen.  Mensen moeten op de eerste plaats weten dat deze verkiezingen over hen gaan.”

De heer Röpke en de EESC-delegatie bezochten ook het onderzoekscentrum Jan Kuciak en brachten hulde aan journalist Jan Kuciak, die in 2018 werd vermoord omdat hij de corruptie in de hoogste kringen in zijn land aan de kaak stelde. (ll)