Op zijn conferentie op hoog niveau over de hulpverlening aan en de wederopbouw van Oekraïne, op 19 juli jl. in Krakau, heeft het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) beloofd het door oorlog verwoeste land op alle fronten te steunen.

Terwijl men de oorlog moe aan het worden is en de solidariteit lijkt te tanen nu Europa zich schrap zet voor een ongekend barre winter, blijft het Europees maatschappelijk middenveld vastbesloten om Oekraïne te helpen op zijn weg naar herstel en een “betere wederopbouw”, in overeenstemming met de kernwaarden van Europa.

Tijdens zijn conferentie benadrukte het EESC dat het zich er sterk voor zal blijven maken dat de EU solidair blijft met Oekraïne. Het beloofde nauw samen te werken met het Oekraïense maatschappelijk middenveld, de sociale partners en de autoriteiten om het land bij te staan in het langdurige en veeleisende toetredingsproces, dat uiteindelijk moet leiden tot een volwaardig EU-lidmaatschap.

De conferentie werd geopend door EESC-voorzitter Christa Schweng en de locoburgemeester van Krakow, Andrzej Kulig.

Christa Schweng prees de “concrete steun voor Oekraïne” die maatschappelijke organisaties in alle lidstaten, en vooral in Polen, sinds het begin van de oorlog hebben verleend. Het EESC had ervoor gekozen de conferentie in Krakau te houden “als eerbetoon aan deze bemoedigende solidariteit en als uiting van onze verbondenheid met degenen die elke dag weer de handen uit de mouwen steken”.

De conferentie trok hoge ambtenaren van de EU, Polen en Oekraïne, en vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties, waaronder vakbonden en werkgeversorganisaties, uit zowel de EU als Oekraïne.

Besproken werd wat er inmiddels in het veld wordt gedaan om rechtstreeks hulp te bieden aan mensen in nood, met inbegrip van vluchtelingen, intern ontheemden en degenen die nog steeds niet zijn weggegaan, ondanks de meedogenloze aanval van Rusland op hun land.

Daarnaast werd gekeken naar manieren om de Oekraïense economie rechtstreeks te helpen de verwoestende gevolgen van de oorlog het hoofd te bieden, in het licht van de sombere prognose dat het bbp in 2022 zo’n 45 % lager zal uitvallen. Dit vergt niets minder dan een nieuw Marshallplan om het land weer van de grond af te helpen opbouwen, op een groene en duurzame manier die ook in overeenstemming is met de Europese sociale en arbeidsrechten.

De sprekers van het inleidende panel op hoog niveau waarschuwden dat men de oorlog moe begint te worden en dat de hulpverlening aan Oekraïne haar dynamiek niet mag verliezen. Zij wezen erop hoe enorm belangrijk het is dat de steun van de EU en de lidstaten voor Oekraïne op de Europese agenda blijft staan.

Vitaly Portnikov, Oekraïense journalist, politiek commentator en opiniemaker, benadrukte de noodzaak van objectieve en onafhankelijke journalistiek in Oekraïne: “Dit is even belangrijk als onze Oekraïense regering en strijdkrachten. Daartoe hebben we de steun van de EU en internationale programma’s nodig. Zonder vrijheid van meningsuiting en hoogwaardige informatie, zonder middelen, zal een riskante situatie ontstaan.”

De conferentie omvatte drie panels, waarin verschillende aspecten van de hulpverlening aan Oekraïne werden besproken. Tijdens het eerste debat werd een overzicht gegeven van het werk dat tot dusver is verricht door maatschappelijke organisaties die vluchtelingen bij aankomst onmiddellijk ondersteunen en helpen bij hun integratie.

Het tweede panel richtte zich op ontheemden en de rol van het Oekraïense maatschappelijk middenveld in het streven om ervoor te zorgen dat Oekraïne te midden van de crisis blijft functioneren. Het laatste panel ging na hoe het maatschappelijk middenveld van de EU Oekraïne kan helpen en ondersteunen bij een herstel dat in overeenstemming is met de waarden en normen van de EU, zoals de rechtsstaat, democratie en transparantie, met name vanuit het perspectief van een kandidaat-lidstaat van de EU.

Meer informatie over de conferentie is beschikbaar op onze speciale webpagina. (ll)