Beste lezers,

Begin oktober heeft de Europese Commissie haar werkprogramma voor 2022, “Europa samen sterker maken”, goedgekeurd; zij legt daarin de klemtoon op de wederopbouw van een eerlijkere en veerkrachtigere samenleving na COVID-19 en het versnellen van de groene en de digitale transitie. Het deed mij genoegen vast te stellen dat de Commissie veel van de aanbevelingen uit de tijdens de junizitting goedgekeurde EESC-resolutie ter harte heeft genomen.

Onze gemeenschappelijke prioriteiten houden verband met het bereiken van klimaatneutraliteit tegen 2050, het vormgeven van een digitale toekomst, het versterken van onze unieke sociale markteconomie, het bouwen aan een welvarende EU en het verbeteren van de positie van Europa op het wereldtoneel.

Met de klimaatverandering staat de EU voor een ongekende uitdaging; het EESC is dan ook meer dan ooit bereid zich in te zetten voor de Europese Green Deal. Duurzame ontwikkeling moet het denken bepalen en de basis vormen van een concurrerende Europese economie, waarbij niet mag worden vergeten dat circulariteit centraal moet komen te staan.
Om de digitalisering te doen slagen moeten we ervoor zorgen dat onderwijs en opleiding beantwoorden aan de eisen van het tijdperk van kunstmatige intelligentie. Het is van cruciaal belang dat alle EU-burgers in gelijke mate de kans krijgen zich aan te passen aan de veranderingen op de arbeidsmarkt en in het dagelijks leven.

Aangezien herstel centraal zal staan in de transformatie van Europa na COVID-19 is ondernemerschap essentieel voor economische groei, werkgelegenheid en sociale inclusie. Een economie die werkt voor de mensen kan evenwel niet worden bereikt zonder sociale en burgerdialoog.

Dialoog en het maatschappelijk middenveld zijn ook van cruciaal belang voor een gezonde democratie die de rechtsstaat en de grondrechten eerbiedigt. Op dit moment is er duidelijk behoefte aan sterkere mechanismen om beter toezicht te houden op kwesties in verband met de civiele ruimte en om de ruimte van het maatschappelijk middenveld te verdedigen. Daarnaast houdt democratie ook in dat de hand wordt gehouden aan het primaat van het EU-recht – dat mag niet worden vergeten.

Tot slot kan ik, in de context van de Conferentie over de toekomst van Europa en nu het werkprogramma van de Commissie is goedgekeurd, niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is dat het maatschappelijk middenveld bij de beleidsvorming wordt betrokken. Het Comité zal nauw met alle EU-instellingen blijven samenwerken aan de verwezenlijking van gemeenschappelijke doelstellingen om onze samenlevingen sterker te maken.

Verenigd voor de toekomst van Europa.

Christa Schweng

EESC-voorzitter