Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) heeft het startschot gegeven voor zijn 14e prijs voor het maatschappelijk middenveld. Deze prijs staat open voor maatschappelijke organisaties, individuele personen en particuliere bedrijven die in de Europese Unie geregistreerd staan of er gevestigd zijn.

Dit jaar heeft het EESC geestelijke gezondheid gekozen als thema. Op die manier wil het creatieve en innovatieve non-profitprojecten belonen die mensen met geestelijke gezondheidsproblemen ondersteunen en een omgeving bevorderen die het individuele of collectieve geestelijk welzijn ten goede komt.

De maximaal vijf winnaars zullen samen een bedrag van 50 000 EUR mogen verdelen. Projecten moeten vóór 30 september 2023 om 10 uur (Belgische tijd) worden ingediend. De prijsuitreiking vindt waarschijnlijk plaats tijdens de EESC Civil Society Week in het voorjaar van 2024.

Alleen projecten die in de EU zijn of worden uitgevoerd komen in aanmerking voor een prijs. Ze moeten al uitgevoerd of nog lopende zijn. Om in aanmerking te komen, moeten inzendingen betrekking hebben op ten minste één van de aspecten die zijn opgenomen in de selectiecriteria, zoals gepubliceerd in het Reglement 14e EESC-prijs voor het maatschappelijk middenveld, dat na te lezen is op de speciale webpagina van het EESC.

Projecten kunnen onder andere gericht zijn op het voorkomen en bestrijden van psychosociale risico's op het werk en het bevorderen van ondersteunende werkculturen. Ze kunnen ook betrekking hebben op de geestelijke gezondheidsbehoeften van kansarme groepen en van een vergrijzende bevolking of op het bevorderen van het mentale welzijn van kinderen en adolescenten.

Projecten rond gemeenschapswerk, zoals het mondig maken van lokale gemeenschappen, het opzetten van netwerken om de betrokkenheid van de gemeenschap te vergroten en het creëren van een omgeving die de geestelijke gezondheid bevordert, komen ook in aanmerking. Ook het verbeteren van de kennis over geestelijke gezondheid en het bestrijden van het stigma dat mensen er vaak van weerhoudt om hulp te zoeken, zijn mogelijke onderwerpen.

Het EESC wil met deze prijs eer bewijzen aan en de schijnwerpers richten op wat niet-overheidsactoren tot dusverre hebben gedaan om mensen te helpen die worstelen met geestelijke gezondheidsproblemen. De prijs is tevens bedoeld als stimulans voor lopende projecten en inspiratiebron voor nieuwe, om aldus te wijzen op de bijdrage die dergelijke projecten kunnen leveren aan het indammen van deze stille epidemie in de EU.

De EESC-prijs voor het maatschappelijk middenveld is bedoeld om meer bekendheid te geven aan de buitengewone manier waarop het maatschappelijk middenveld bijdraagt aan de totstandbrenging van een Europese identiteit en van Europees burgerschap, en aan de bevordering van de gemeenschappelijke waarden die de Europese integratie schragen. De prijs staat elk jaar in het teken van een ander, voor de EU bijzonder relevant thema. Eerdere onderwerpen waren onder meer jongeren en hulp voor Oekraïne, klimaat en gendergelijkheid. In 2020 heeft het EESC eenmalig een solidariteitsprijs voor het maatschappelijk middenveld uitgereikt, die in het teken stond van de bestrijding van COVID-19.

Klik hier voor het aanmeldingsformulier. (ll)