Euroopan talous- ja sosiaalikomitea (ETSK) on käynnistänyt kansalaisyhteiskuntapalkintonsa 14. hakukierroksen. Ehdolle voivat asettua Euroopan unioniin rekisteröityneet kansalaisyhteiskunnan organisaatiot, yksityishenkilöt ja yksityiset yritykset.

Tämänvuotiseksi teemaksi on valittu mielenterveys, ja ETSK:n tarkoituksena on palkita luovia ja innovatiivisia voittoa tavoittelemattomia hankkeita, joilla autetaan mielenterveysongelmista kärsiviä ihmisiä ja luodaan joko yksilötasolla tai yhteisvoimin suotuisa ympäristö heidän henkiselle hyvinvoinnilleen.

Palkintosumma 50 000 euroa jaetaan enintään viiden palkinnonsaajan kesken. Hakuaika päättyy 30. syyskuuta 2023 kello 10.00 (Belgian aikaa). Palkintojenjakotilaisuus järjestetään todennäköisesti ETSK:n kansalaisyhteiskuntaviikon aikana keväällä 2024.

Ehdokkuuden edellytyksenä on, että aloitteet ja hankkeet toteutetaan EU:ssa. Niiden tulee olla joko jo toteutettuja tai edelleen käynnissä. Hanketta voi ehdottaa kansalaisyhteiskuntapalkintoa varten, jos se kattaa vähintään yhden ETSK:n 14. kansalaisyhteiskuntapalkintoon sovellettavien sääntöjen mukaisissa kelpoisuusehdoissa luetelluista aihealueista. Säännöt ovat saatavilla palkintoa käsittelevällä komitean verkkosivulla.

Hankkeissa voidaan pyrkiä muun muassa ehkäisemään ja torjumaan psykososiaalisia riskejä työelämässä ja edistämään kannustavaa työpaikkakulttuuria. Lisäksi hankkeiden avulla voidaan vastata muita heikommassa asemassa olevien ryhmien ja ikääntyvän väestön mielenterveystarpeisiin tai edistää lasten ja nuorten henkistä hyvinvointia.

Myös hankkeet, joissa keskitytään yhteisöjä koskevaan toimintaan, kuten paikallisyhteisöjen vaikutusmahdollisuuksien lisäämiseen, yhteisöjen osallistumista edistävien verkostojen luomiseen ja mielenterveyttä tukevan ympäristön luomiseen, täyttävät temaattiset kelpoisuusehdot, samoin kuin hankkeet, joiden tarkoituksena on parantaa mielenterveysosaamista ja torjua leimautumista, joka usein estää ihmisiä hakemasta apua.

ETSK haluaa palkintonsa avulla antaa tunnustusta toimille, joita valtiovallasta riippumattomat toimijat ovat tähän mennessä toteuttaneet mielenterveysongelmista kärsivien ihmisten auttamiseksi, ja tuoda niitä esiin. Lisäksi tavoitteena on kannustaa jatkamaan käynnissä olevia hankkeita ja innostaa uusiin. Näin tähdennetään sitä, miten tällaiset hankkeet voivat auttaa hillitsemään tämän hiipivän epidemian puhkeamista EU:ssa.

ETSK:n arvostetulla kansalaisyhteiskuntapalkinnolla pyritään lisäämään tietoisuutta kansalaisyhteiskunnan merkittävästä panoksesta eurooppalaisen identiteetin ja kansalaisuuden luomisessa sekä Euroopan yhdentymisen taustalla olevien yhteisten arvojen edistämisessä. Palkinto omistetaan kunakin vuonna jollekin EU:n kannalta erityisen merkittävälle aiheelle. Aiempina teemoina ovat olleet muun muassa nuoriso, apu Ukrainalle, ilmasto ja sukupuolten tasa-arvo. Vuonna 2020 ETSK jakoi kertaluonteisen kansalaissolidaarisuuden palkinnon, jonka aiheena oli koronapandemian torjunta.

Hakemuksen voi tehdä täällä. (ll)