Krzysztof Pater, voormalig Pools minister van Sociaal beleid en huidig voorzitter van de Vereniging van Poolse scouts en gidsen (ZHP), is op 26 april in deze functie gekozen door de voltallige vergadering van het EESC, waarvan hij sinds 2006 een zeer actief lid is.

Een van de belangrijkste prioriteiten van Krzysztof Pater wanneer hij de kas van het EESC beheert, zal erin bestaan het Comité als democratische instelling beter bestand te maken tegen bedreigingen en vijandige invloeden.

“Sinds de Russische invasie van Oekraïne is niet alleen het economische landschap dramatisch veranderd, wat tot grote onzekerheid leidt bij de planning van een groot deel van de uitgaven van het Comité, maar ook de mondiale geopolitieke situatie”, zei de heer Pater. “Daarom zijn investeringen belangrijker dan ooit om de bestaande democratische stelsels beter in staat te stellen de grondrechten te beschermen en hun eigen stabiliteit te versterken.”

In Polen speelde Krzysztof Pater eind jaren ‘90 een prominente rol bij de hervorming van het pensioenstelsel en hielp hij het concept van de gefinancierde pijlers vorm te geven. In 2001 werd hij staatssecretaris voor Arbeid en Sociaal Beleid en in 2004 minister van Sociaal Beleid.

Krzysztof Pater werd door de president van Polen onderscheiden met het Gouden Kruis van Verdienste voor zijn pedagogisch werk met kinderen en jongeren. Hij is al meer dan 45 jaar actief lid van de Scoutsvereniging ZHP, waarvan hij momenteel voorzitter is.

In het EESC was hij voorzitter van de afdeling Economische en Monetaire Unie en Economische en Sociale Samenhang (2008-2010) en voorzitter van de waarnemingspost Arbeidsmarkt (2010-2013 en 2018-2020).

Met zijn rapporten heeft hij het initiatief genomen tot campagnes om ervoor te zorgen dat mensen met een handicap daadwerkelijk hun stemrecht kunnen uitoefenen bij Europese verkiezingen in de hele EU. Hij heeft ook geijverd voor de erkenning van de enorme sociale en economische waarde van vrijwilligerswerk, waar hij in zijn dankwoord op terugkwam: “Vrijwilligerswerk heeft tijdens de COVID-19-pandemie het leven van duizenden burgers van de Europese Unie gered en ervoor gezorgd dat honderdduizenden vluchtelingen uit Oekraïne de hulp konden krijgen die zij nodig hadden. Ik hoop van harte dat de Europese Commissie ook hun inspanningen zal erkennen door 2025 uit te roepen tot Europees Jaar van de vrijwilligers, zoals het Comité heeft gevraagd.” (dm)