Ancien ministre de la politique sociale en Pologne et président en exercice de l’Association du scoutisme polonais (ZHP), M. Pater a été élu à ce poste le 26 avril dernier par l’assemblée plénière du CESE, dont il est un membre très actif depuis 2006.

L’une des principales priorités de M. Pater, en tant que nouvel argentier du Comité, sera d’en renforcer la résilience, en tant qu’institution démocratique, face aux menaces et aux influences hostiles auxquelles il est confronté.

«Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, nous avons observé un profond bouleversement, non seulement du paysage économique, entraînant une grande incertitude en ce qui concerne la planification de nombreuses dépenses du Comité, mais aussi de la situation géopolitique mondiale», a précisé M. Pater. «Par conséquent, il est plus important que jamais d’investir de manière à ce que les systèmes démocratiques soient plus à même de protéger les droits fondamentaux et d’améliorer leur propre stabilité.»

En Pologne, Krzysztof Pater a joué un rôle de premier plan dans la réforme du système de retraite à la fin des années 1990, en contribuant à la conception de son financement par piliers. Il a été nommé secrétaire d’État délégué au travail et à la politique sociale en 2001, avant de se voir confier le portefeuille de ministre de la politique sociale en 2004.

Récipiendaire de la Croix d’or du Mérite, qui lui a été décernée par le président de la République de Pologne pour son travail dans le domaine de l’éducation auprès des enfants et des jeunes, M. Pater est un membre actif, depuis plus de 45 ans, de l’Association du scoutisme polonais (ZHP), dont il est aujourd’hui le président.

Au sein du CESE, il a présidé la section «Union économique et monétaire et cohésion économique et sociale» de 2008 à 2010, puis l’observatoire du marché du travail de 2010 à 2013 et de 2018 à 2020.

Ses rapports ont donné lieu à des campagnes visant à garantir que les personnes handicapées puissent effectivement exercer leur droit de vote dans toute l’Union lors des élections européennes. Il a aussi défendu la reconnaissance de l’immense valeur sociale et économique du volontariat, qu’il a rappelée lors de son discours d’investiture: «Les activités de volontariat ont sauvé la vie de milliers de citoyens européens pendant la pandémie de COVID-19 et ont apporté à des centaines de milliers de réfugiés ukrainiens l’aide dont ils avaient besoin. J’espère de tout cœur que la Commission européenne tiendra également compte des efforts que ces personnes ont fournis en proclamant en 2025 l’Année européenne des bénévoles et des volontaires, comme l’a demandé notre Comité.» (dm)