Christa Schweng esiintyi ensimmäistä kertaa ETSK:n uutena puheenjohtajana lokakuun täysistunnossa valintansa jälkeisenä päivänä käydyssä keskustelussa, johon osallistui joukko EU:n keskeisiä johtohenkilöitä.

Keskustelu käytiin etäyhteyksien välityksellä, ja siinä keskityttiin aiheeseen ”Euroopan tulevaisuuden turvaava elpyminen”. Mukana olivat EU:n kaikkien keskeisten toimielinten puheenjohtajat, ja he pohtivat puheenvuoroissaan sitä, millainen rooli kansalaisyhteiskunnalla voi olla EU:ta ja koko maailmaa parhaillaan koettelevien haasteiden ratkaisemisessa.
ETSK:n vasta valittu puheenjohtaja Christa Schweng totesi komitean olevan avainasemassa pyrittäessä tuomaan järjestäytyneen kansalaisyhteiskunnan ääni kuuluviin Euroopan tasolla.

”Kansalaisyhteiskunnan panoksen ansiosta tilanne kentällä voidaan ottaa paremmin huomioon EU:n toimintapolitiikoissa ja nämä voidaan panna tehokkaammin täytäntöön jäsenvaltio- tai paikallistasolla.”

Schwengin mukaan tämä rooli on paitsi hyödyllinen myös tarpeellinen: ”Työnantajien, työntekijöiden, kuluttajien, maataloustuottajien ja kansalaisjärjestöjen käytännön kokemus on välttämätöntä, jotta Eurooppaa saadaan muokattua parempaan suuntaan. Komitean tehtävänä on toimia siltana: meidän on onnistuttava tässä tehtävässä, ja olen varma, että pystymme siihen.”

Myös ETSK:n tuoreet varapuheenjohtajat osallistuivat keskusteluun. Budjettiasioista vastaava varapuheenjohtaja Giulia Barbucci muistutti, että EU on tehnyt hyvää työtä vallitsevan kriisin taltuttamisessa. Kansalaisten olennaisen tärkeä osallistaminen on kuitenkin toistaiseksi jäänyt lapsipuolen asemaan, ja ETSK:lla voi olla asian hoitamisessa erittäin merkittävä rooli.

Viestinnästä vastaava varapuheenjohtaja Cillian Lohan korosti, että ETSK:n jäsenillä on ainutlaatuiset mahdollisuudet nähdä, miten EU vaikuttaa yhteiskunnan eri alojen päivittäiseen toimintaan.

Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen osallistui keskusteluun videoviestin välityksellä ja toivotti Euroopan parlamentin puhemiehen David Maria Sassolin, Eurooppa-neuvoston puheenjohtajan Charles Michelin ja Euroopan alueiden komitean puheenjohtajan Apostolos Tzitzikostasin tavoin Christa Schwengille kaikkea hyvää tämän puheenjohtajakaudelle. He kaikki ilmaisivat arvostavansa suuresti ETSK:n panosta ja totesivat, että Euroopan kansalaisyhteiskunnan ääni on otettava huomioon. (dgf)