Agevolando on italialainen vapaaehtoisjärjestö. Sen kohderyhmänä ovat alaikäiset ja nuoret aikuiset, jotka ovat viettäneet osan lapsuudestaan tai koko lapsuutensa sijaishuollossa ja joiden on nyt jätettävä järjestelmä ja aloitettava itsenäinen elämä. Agevolandon hanke Care Leavers Network (CLN), joka auttaa tässä hyvin vaikeassa siirtymässä, sai vuoden 2022 kansalaisyhteiskuntapalkinnon nuorisotyön kategoriassa. Hankkeen tavoitteena on tarjota sijaishuollon jättäville nuorille paikka, jossa he voivat esittää omia ehdotuksiaan ja ratkaisujaan ja vaikuttaa keskeisellä tavalla sellaisen huoltojärjestelmän luomiseen, joka todella vastaa heidän tarpeisiinsa ja tekee aikuisuuteen siirtymisestä niin sujuvaa kuin se heidän tilanteessaan on mahdollista.  Keskustelimme järjestön johtajan Federico Zullon ja Care Leavers Network -hankkeen vetäjän Cecilia Danten kanssa.

ETSK-info: Mikä sai teidät käynnistämään hankkeenne?

CLN (Care Leavers Network) perustettiin, kun huomattiin, että Agevolando-järjestön toimintaan aktiivisesti osallistuneet sijaishuollon jättäneet nuoret tarvitsivat oman paikan, jossa he voisivat vertailla kokemuksiaan toisten samassa tilanteessa olevien kanssa ja esittää ehdotuksia huoltojärjestelmän parantamiseksi ja aikuisuuteen siirtymisen sujuvoittamiseksi Italiassa ja Euroopassa. Agevolando päätti ajaa sijaishuollosta poistuvien nuorten etuja tällä hankkeella, joka on vuodesta 2013 antanut heille keskeisen aseman neuvotteluissa laitosten ja alan ammattilaisten kanssa ja mahdollisuuden ehdotusten esittämiseen. Lasten sijaishuoltojärjestelmässä ja sijaishuollosta poistumisessa ollaan Italiassa tämän ansiosta saamassa aikaan todellinen muutos.

Miten hankkeenne on otettu vastaan? Oletteko saaneet palautetta auttamiltanne henkilöiltä? Jos olette, voisitteko antaa esimerkin?
Hanke on saanut erittäin hyvän vastaanoton lapsiin erikoistuneilta laitoksilta Italiassa, sekä paikallisesti että valtakunnallisesti. Italian lapsi- ja nuorisoasiavaltuutettu (Garante Nazionale per l’Infanzia e l’Adolescenza) ilmoitti vuonna 2015 haluavansa tukea CLN-verkoston laajentamista valtakunnalliseksi – se oli siihen asti toiminut vain Emilia Romagnassa –, ja siihen on siitä lähtien osallistunut sijaishuollon jättäneitä nuoria monilta eri alueilta. Joka vuosi tulee yhä uusia pyyntöjä laajentaa toimintaa uusille alueille, mikä kertoo hankkeen arvostuksesta. CLN-verkostoon osallistuvat nuoret arvostavat suuresti sen tavoitteita ja tuloksia sekä sitä, että heidän suosituksillaan on vaikutusta lainsäädäntöön ja alan työkulttuuriin. Lisäksi he arvostavat verkoston sisäistä vuorovaikutusta, vastavuoroista tukea ja yhteyshenkilöiden eli edistymistä seuraavien ja erilaisissa prosesseissa auttavien aikuisten apua. Monet hankkeeseen osallistuvat nuoret ovat voineet hyötyä järjestön muista hankkeista ja mahdollisuuksista (esimerkiksi ”Se avessi” -hankkeessa nuoret saavat taloudellista avustusta psykologista tukea, asumista, opiskelua ja työllistymistä varten).

Miten aiotte käyttää tämän lisärahoituksen yhteisön hyväksi? Suunnitteletteko jo uusia hankkeita?
Varat käytetään hankkeen jatkumisen ja pitkäaikaisen pysyvyyden varmistamiseen. Italiassa on vaikea löytää rahoitusta ja resursseja nuorten osallistumisen tukemiseen ja edistämishankkeisiin, vaikka hankkeet eivät ole tarpeeksi laajoja. Tämä hanke on rahoitusvaikeuksista huolimatta mitä tärkein ja tarpeellisin, ja sitä on jatkettava pitkällä aikavälillä järjestelmällisesti niin, että kaikki noin 6 000 sijaishuollosta Italiassa vuosittain poistuvaa 18 vuotta täyttänyttä nuorta voivat halutessaan liittyä CLN-verkostoon.

Millaisia neuvoja antaisitte muille organisaatioille vastaavien toimien ja ohjelmien tuloksellisuuden varmistamiseksi?
Nuorten – sijaishuollon jättävien ja muiden vaikeuksissa olevien nuorten – aktiivista osallistumista ja johtajuutta on tärkeää tukea ja edistää erilaisin keinoin, niin että nuoret voivat yhdessä perustaa järjestöjä, ajaa etujaan ja tarjota tukea toisilleen ja edistää näin muiden nuorten osallistumista tiiviissä yhteistyössä alan ammattilaisten ja aikuisten näkemyksiä edustavien järjestöjen kanssa paikallistasolla, valtakunnallisesti ja Euroopan tasolla.

Tekeekö EU mielestänne tarpeeksi muita heikommassa asemassa olevien nuorten auttamiseksi? Mitä neuvoja tai suosituksia konkreettiseksi toiminnaksi haluaisitte antaa?
EU ottaa muita heikommassa elämäntilanteessa olevat nuoret aiempaa enemmän ja konkreettisemmin huomioon, mutta paljon on vielä tehtävä kaikille kuuluvien oikeuksien ja mahdollisuuksien ja sitä kautta näiden nuorten täyden osallisuuden edistämiseksi. Nuorten osallistumiseen kaikille yhteiskunnan ja elämän aloille olisi panostettava merkittävällä tavalla, niin että tuetaan heidän voimaannuttamistaan ja edistetään voimaannuttamisprosesseja, jotka johtavat vahvaan ja rakentavaan yhteiskunnalliseen osallistumiseen. Uskomme, että jos EU:n jäsenvaltioita ohjeistettaisiin ottamaan käyttöön mekanismeja – myös institutionaalisia –, joiden avulla taattaisiin tällainen täysipainoinen osallistuminen ja joihin osoitettaisiin kohdennetusti ja riittävästi resursseja, tilanne voisi parantua ratkaisevasti.