På EØSU's plenarforsamling i januar drøftede medlemmerne EU's reaktion på de geopolitiske udfordringer med formand for Europa-Parlamentet Roberta Metsola. Hun var enig med EØSU's formand, Christa Schweng, i at det er vigtigt at sikre konkurrenceevne og strategisk autonomi i denne udfordrende tid.

Roberta Metsola hyldede det ukrainske folk for deres modige kamp mod den russiske aggression og understregede, at EU har stået sammen som aldrig før for at yde Ukraine økonomisk, humanitær og militær bistand. Hun udtalte: "Ukraine kæmper for demokrati, frihed og retfærdighed. Og for os."

Roberta Metsola henviste til det indre markeds 30-årsjubilæum og fremhævede betydningen af konkurrenceevne: "Vi skal vende tilbage til vækst og mindske vores afhængighed, samtidig med at vi satser mere på at fremme den grønne og den digitale omstilling. Europa bør udnytte sine styrker og sørge for, at vores aktive handelspolitikker skaber fordele for europæerne hver eneste dag".

For EØSU's formand, Christa Schweng, er disse aspekter afgørende for velstanden blandt EU's borgere og virksomheder: "Vi befinder os i en afgørende tid, hvor vi kun gennem en koordineret indsats vil være i stand til at skabe en mere robust, retfærdig og bæredygtig fremtid, hvor ingen lades i stikken".

Under debatten kom deltagerne også ind på EU's reaktion på eksterne økonomiske faktorer såsom den amerikanske lov til nedbringelse af inflationen, Ruslands krig mod Ukraine og de flygtige priser på fossile brændstoffer samt interne udfordringer såsom manglen på kvalificeret arbejdskraft, som i øjeblikket har ramt Europa.

Det blev fremhævet, at civilsamfundet spiller en vigtig rolle med at forbedre EU-politikkerne og den måde, de gennemføres på, og at europæerne ønsker større indflydelse på EU – et ønske, der blev klart under konferencen om Europas fremtid. (mt)