The External Relations Section (REX) of the European Economic and Social Committee (EESC) is responsible for dialogue between European civil society organisations and their homologues from the countries with which the European Union has formal relations (e.g. under the form of a Free Trade Agreement). Through this dialogue, made possible by a series of bilateral bodies, and through specialized opinions and information reports, the Committee is able to concretely contribute to EU foreign policy.
Východoevropští sousedé
Činnosti EHSV týkající se východních sousedů zahrnují Arménii, Ázerbájdžán, Bělorusko, Gruzii, Moldavsko a Ukrajinu. Hlavním cílem EHSV ve vztahu k východním sousedům je upevňovat vztahy s organizacemi občanské společnosti v regionu a zapojit je do dialogu s jejich vnitrostátními tvůrci politik i s organizovanou občanskou společností EU.
Hlavním mechanismem spolupráce s Gruzií, Moldavskem a Ukrajinou jsou platformy občanské společnosti, jež doplňují politické orgány, které existují v rámci dohod EU o přidružení s těmito zeměmi. Platforma umožňuje organizacím občanské společnosti jak z EU, tak z partnerské země sledovat proces provádění a vypracovat svá doporučení pro příslušné orgány.
EU je v těchto platformách zastoupena členy EHSV a zástupci velkých evropských sítí občanské společnosti. Partnerskou zemi zastupuje široké spektrum organizací občanské společnosti. Členská základna platforem vychází z vyváženého zastoupení všech zájmových skupin (organizací zaměstnavatelů, odborů a různých zájmových skupin).
V EHSV byl v roce 2004 vytvořen monitorovací výbor Východoevropští sousedé jako zvláštní orgán odpovědný za vztahy s občanskou společností v zemích východního sousedství. Monitorovací výbor se obvykle schází čtyřikrát ročně a jeho členové se aktivně podílejí na činnostech Východního partnerství, jako jsou vícestranné platformy a Fóra občanské společnosti Východního partnerství.