Разширяването е логична стъпка напред за Европа 

Този месец честваме 20-ата годишнина от голямото разширяване на ЕС. Именно през май 2004 г. гражданите на Естония, Кипър, Латвия, Литва, Малта, Полша, Словакия, Словения, Унгария и Чехия станаха граждани на ЕС. Процесът не беше лесен, тъй като е известно, че присъединяването към ЕС е сложно и отнема много време. Двадесет години по-късно обаче можем да кажем, че разширяването през 2004 г. беше успешно. 

Освен че ЕС се превърна в един от най-големите единни пазари в света, разширяването доведе до създаването на 26 милиона нови работни места. Успехът обаче не може да се измерва само с икономическите ползи. Разширяването в крайна сметка доведе до отваряне на границите, като милиони хора имат свободата да пътуват, работят и живеят навсякъде в ЕС. Това, което преди беше привилегия на малцина, се превърна в право на всеки. Към днешна дата над 2,7 милиона студенти от 10-те присъединили се държави са участвали в програмата за обмен „Еразъм+“. Разширеният ЕС предостави равни възможности за успешно развитие на всички. 

Успехът не означава, че не бяха извлечени поуки. Това беше първото разширяване от този вид и мащаб и със сигурност има много области, в които ЕС би могъл и трябва да постигне по-добри резултати. На първо място ЕС трябва да започне да интегрира страните кандидатки в работата си възможно най-скоро. Постепенната интеграция не замества действителното присъединяване. Това е начин и двете страни да изградят солидна основа, като се учат една от друга, обменят опит и споделят мнения. Това е начин за установяване на връзки между хората и за насърчаване на истински европейски дух. 

Освен това основните принципи на ЕС за демокрация, върховенство на закона и основни права и свободи не подлежат на преговори и не могат да бъдат пренебрегвани. Въпреки че насоките за присъединяване към ЕС съдържат ясни критерии по отношение на „основните принципи“, има някои аспекти, които излизат извън рамките на всякакви указания. Като дом на гражданското общество ЕИСК счита, че дейното гражданско общество и силният социален диалог са ключови елементи за добре функциониращите демокрации. Постепенното интегриране в ЕС на гражданското общество от страните кандидатки ще им позволи да станат толкова силни, колкото би трябвало да бъдат към момента на присъединяването. Ето защо ЕИСК стартира инициативата си за интегриране на страните кандидатки за членство в ЕС. „Членовете от страни кандидатки“ вече работят с нашите членове на ЕИСК, като изготвят становища по теми, които са от особено значение за бъдещите кръгове на разширяване. 

Ето защо на пленарната си сесия през май членовете на ЕИСК ще обсъдят 20-ата годишнина от разширяването на ЕС, като направят преглед на миналото и изразят надежда за общо бъдеще на един по-устойчив, демократичен и обединен ЕС.

Оливер Рьопке 

Председател на ЕИСК

Срещнахме се с докладчика по становището на ЕИСК относно ангажираността на младите хора в ЕС и Обединеното кралство Килиан Лохан и го попитахме за потенциалните ползи от схемата за младежка мобилност, предложена от Европейската комисия и подкрепена от ЕИСК. Тази схема ще улесни младите граждани на Обединеното кралство и на ЕС, които желаят да живеят, учат и работят съответно в ЕС или Обединеното кралство. Сега, когато Обединеното кралство отхвърли предложеното общоевропейско споразумение относно свободното движение на младите хора, какви са другите възможни подходи за възстановяване на връзките, прекъснати с Брексит?

На 24 април ЕИСК беше домакин на прожекцията на украинския документален филм „20 дни в Мариупол“, който тази година спечели „Оскар“ в категорията „Най-добър документален филм“.

Филмът разказва за 20-те драматични дни през февруари и март 2022 г., когато неговият режисьор, журналистът Мстислав Чернов и неговите колеги документират жестоката руска обсада на Мариупол, голямо украинско пристанище на Азовско море. Чернов и неговият екип, които работят за „Асошиейтед Прес“, са последните чуждестранни журналисти, които остават в града преди превземането му от руската армия. Техните дълбоко въздействащи записи и снимки, включително на масовите бомбардировки на родилен дом и на градския театър, трансформирани в убежище за децата, обиколиха света като свидетелство за ужасите, причинени от нашествието на руската армия на украинското цивилно население.

Освен наградата на Филмовата академия на САЩ, „20 дни в Мариупол“ спечели и много други престижни награди, включително британската награда „БАФТА“ за най-добър документален филм и наградата на публиката за световно кино на филмовия фестивал „Сънданс“ в САЩ. 

На прожекцията присъстваха председателят на ЕИСК Оливер Рьопке, както и видни гости, сред които Н.Пр. Всеволод Ченцов, ръководител на мисията на Украйна в ЕС, и Йевхен Тузов, един от основните герои на документалния филм.

„Трябва да помним свещената си задача да свидетелстваме за историята. Филмът носи ясно послание: трябва да покажем на света какво може да причини омразата. Да не забравяме саможертвите на украинските хора нито издръжливостта, която показаха пред лицето на изпитанията. Перспективата Украйна да стане държава — членка на ЕС, е не само свидетелство за нашите споделени ценности, но и знак на надежда за по-светло бъдеще“, заяви председателят на ЕИСК Оливер Рьопке. 

„20 дни в Мариупол“ предлага ужасяващ, но важен поглед към страданията, причинени от агресията на Русия. Горд съм да заявя, че нашият Комитет остана непоколебимо на страната на Украйна и на нейното жизнено гражданско общество в тези трудни времена и Вашето присъствие тази вечер означава много“, заяви заместник-председателят на ЕИСК, отговарящ за комуникацията Лауренциу Плошчану. ЕИСК подкрепи категорично Украйна и нейното гражданско общество от първия ден на нашественическата война на Русия и засили сътрудничеството си с украинските организации на гражданското общество (ОГО) чрез платформата на гражданското общество „ЕС-Украйна“. Той създаде Украинския хъб, който предлага работно пространство на украинските ОГО в Белгия и постави началото на инициативата „Членове от страни кандидатки за присъединяване“, за да сподели експертния опит на Комитета с украинските ОГО. Делегация на ЕИСК на високо равнище, ръководена от г-н Рьопке, посети Украйна през ноември, където се срещна с министъра на икономиката Юлия Свириденко, представители на Върховната Рада и на гражданското общество. Членовете на ЕИСК отдадоха почит на жертвите на войната в Украйна, посещавайки военни мемориали в страната. 

Прожекцията, организирана по инициатива на латвийския член на ЕИСК Андрис Гобинс, отново показа солидарността на европейското гражданско общество с Украйна и нейния народ. Освен това, наред с основната проява, публиката имаше възможността да види фотоизложба, посветена на обсадата на Мариупол, организирана в сътрудничество с асоциацията Ukra-Bel.

Добре дошли в подкаста „Гледната точка на хората“ на Европейския икономически и социален комитет (ЕИСК). С приближаващите избори за Европейски парламент 2024 г., отправяме поглед към надеждите и тревогите на три групи, чиито гласове често се пренебрегват от политиците: хората с увреждания, възрастните граждани и младите хора. 

Наши гости са Милан Шверепа, председател на Inclusion Europe, който анализира достъпността на изборите за Европейски парламент през 2024 г. Младежкият активист и инфлуенсър Нина Скочак разказва какъв е залогът за младите хора. Д-р Хайдрун Моленкопф, председател на платформата AGE, която се застъпва за възрастните граждани, разглежда въпроса дали възрастните хора се чувстват приобщени в изборните дебати или са пренебрегнати и отписани от политиците. Заместник-председателят на ЕИСК, отговарящ за комуникацията, Лауренциу Плосчану, говори за това какво прави ЕИСК, за да продължи да засилва гласа на гражданското общество, като гарантира, че по-уязвимите няма да бъдат пренебрегнати или маргинализирани. 

Слушайте нашия подкаст, използвайте Вашето право на глас и изразете мнението си. Създайте желаната от Вас Европа!

От Килиан Лохан 

Движението на хора в ЕС донесе множество ползи за всички участници. Движението на младите хора беше особено важно, тъй като им даде възможност да се запознаят на място с различни култури в Европа и с начина на живот в други европейски страни. Това им позволи също така да разберат, че имаме много общи неща. Посещението в друга страна с цел работа или обучение помага на всички ни да разберем нашата обща човечност. Независимо от езика, храната или времето споделяме толкова много неща — отношения със семейството и приятелите, надежди и борби, предизвикателства и възможности. 

Именно този обмен между държавите създава общество от пълнолетни, които са съпричастни към другите хора и ги разбират. Вече не гледаме на гражданите на съседните европейски държави като на непознати, а като на приятели. 

Не бива да подценяваме значението на този въпрос за поддържането на мира и стабилността на нашия континент. Движението на младите хора е крайъгълният камък на текущото сътрудничество и сътрудничество.

Именно в този контекст предложих становище по собствена инициатива относно младежката мобилност и отношенията между младите хора в ЕС след оттеглянето на Обединеното кралство. С моите колеги, служители и членове, проведохме широки консултации със съответните групи. Това включваше представители на ЕС и представители на Обединеното кралство, провеждане на срещи онлайн или присъствено, разпространение на анкети и обмен на електронни писма. Работата ни получи силна подкрепа на пленарната сесия на ЕИСК и становището беше прието с огромно мнозинство при гласуването. 

Европейските институции откликнаха с широка оферта от подобрени схеми за мобилност за младите хора от Обединеното кралство. Първоначалната реакция от страна на Обединеното кралство беше да отхвърли офертата, но ще продължим да работим, за да покажем ползите за всички страни.

Подчертаваме, че от програми като „Еразъм+“ или фонда „Творческа Европа“ се възползват не само студентите или онези, които следват редовен режим на обучение. Тези инициативи на ЕС дават възможност на млади хора от всякакъв произход да се възползват от програми за обмен и опит, които иначе може да са трудно достъпни.

От една страна имаме хладнокръвно изчисление на съответните финансови разходи и финансовата възвръщаемост. Това е само един аспект на стойността. Истинската стойност на мобилността и обмена се крие в споделения опит и споделеното разбиране. Един динамичен, мултикултурен континент се нуждае от взаимодействие и движение на хората. В ЕИСК ще продължим да настояваме за това. Превръщайки думите в дела и давайки пример за подражание, продължаваме да работим с гражданското общество в Обединеното кралство. 

Имаме Меморандум за разбирателство с Алианса на гражданското общество в Обединеното кралство и специален меморандум за разбирателство със SAFE в Шотландия (в сътрудничество с бившия член на ЕИСК Айрин Олдфадър). Ще продължаваме и укрепваме тази дейност. Секторът на младежта играе водеща роля в бурни времена, не на последно място в областта на действията в областта на климата. Да работим заедно на институционално равнище, за да им предоставим всички инструменти, от които се нуждаят, за да разширят работата си, и да използваме енергията на младите хора, за да изградим по-светло бъдеще за всички нас.

От Стефано Малия, председател на група „Работодатели“ в Европейския икономически и социален комитет

С мъдростта от последните две десетилетия и седемте вълни на разширяване от началото на европейския проект вероятно би било уместно да се отбележи годишнината от разширяването с „голям взрив“ през 2004 г. с факти и цифри, за да се разредят емоциите по време на дебатите преди изборите за Европейски парламент през юни.

Тригодишната война в Украйна изведе въпроса за разширяването на челно място в европейския геополитически дневен ред. Статутът на страна кандидатка, който бързо беше предоставен на Украйна, Молдова, Босна и Херцеговина и Грузия, както и преговорите за присъединяване, които в крайна сметка започнаха със Северна Македония и Албания, са положителни пробиви за политиката, която от години е в застой.

За да се гарантира, че ще се запази този нов импулс, трябва да посочим ясно икономическите аргументи.

Разбира се, демократизацията и принципите на правовата държава са ненарушими принципи, както и основаният на заслуги подход на процеса на разширяване, който не позволява никакви недостатъци. Но в края на краищата хората трябва да бъдат уверени в потенциалните икономически ползи и просперитет за следващото поколение европейци.

Ако миналото ни подсказва нещо за бъдещето, можем със сигурност да кажем, че икономическата обосновка е безспорна. По време на официалния предприсъединителен процес от 1994 г. до 2004 г. търговията между старите и новите държави членки нарасна почти три пъти и пет пъти сред самите нови държави членки. Растежът в тогавашния ЕС-15 беше средно 4 % годишно от началото на процеса на присъединяване до 2008 г., като между 2002 г. и 2008 г. процесът на присъединяване допринасяше за половината от този растеж и генерира 3 милиона нови работни места.

COVID-19 и войната в Украйна показаха, че ЕС трябва да преосмисли икономическата си устойчивост, особено в контекста на екологичния и цифровия преход. REPowerEU предвижда увеличаване на европейското производство на енергия от възобновяеми източници. В Законодателния акт за промишленост с нулеви нетни емисии и Законодателния акт за суровините от критично значение се призовава 40 % от зелените вериги за създаване на стойност и веригите за създаване на стойност в сектора на суровините да бъдат пренасочени към ЕС. Страните кандидатки за присъединяване към ЕС, по-специално Украйна, могат да играят важна роля, като осигуряват по-голяма икономическа сигурност.

Що се отнася до природните ресурси, Украйна разполага с най-големите запаси от газ в Европа след Норвегия. Тя произвежда и някои от най-големите количества водноелектрическа енергия в Европа и би могла да увеличи производството си и от други екологични енергийни източници като вятърна, слънчева и биомаса. Също така Украйна е основен износител на метали и разполага със залежи на литий и редкоземни метали, които са от решаващо значение за екологичната и цифровата промишленост.

В същото време селскостопанската промишленост на Украйна е една от най-големите в света. Интегрирането ѝ в единния пазар би увеличило значително продоволствената сигурност на ЕС.

Ползите от засиленото участие в единния пазар са очевидни и за държавите от Западните Балкани. Показателно е, че БВП на Хърватия постоянно нараства след присъединяването ѝ към ЕС през 2013 г., което води до по-високи доходи за нейните граждани, със средно увеличение на БВП на глава от населението от 67 % (от 10 440 евро през 2013 г. на над 17 240 евро).

Пътят към членство в ЕС за до девет нови държави ще бъде мъчителен, но няма друга алтернатива: ако ЕС иска да бъде световна сила, той трябва първо да бъде местна сила. 

От Пат Кокс

Нашият специален гост, бившият председател на Европейския парламент Пат Кокс, си спомня за голямото разширяване преди 20 години като за момент на изключителна надежда, когато сърцето на разделения на две части — източна и западна — континент най-накрая започва да тупти с един и същ ритъм. И докато Путин разпространява мита за славянското братство на фона на взривове от балистични ракети, ЕС продължава да бъде доброволен съюз на свободни и суверенни народ, изграден върху основните ценности като зачитане на правата на човека, равенство и върховенство на закона.

Проявата, организирана в Дъблин от ирландското председателство на Съвета на ЕС на 1 май 2004 г., и церемонията по посрещането в Европейския парламент в Страсбург на 3 май 2004 г. се открояват за мен в политически, но и в емоционален план като дни на изключителна позитивност и надежда и като символични актове на завръщане у дома и на обединение, когато сърцето на континента, разделен дотогава на източна и западна част, започва да тупти с един и същи ритъм. В Дъблин Шеймъс Хийни прочетете поемата си Beacons at Bealtaine („Огньове на първи май“), изразявайки дълбокия оптимизъм, че това историческо разширяване би могло да раздвижи мненията и умовете и да даде нов живот на понятията. В Страсбург 10-те национални знамена на новите държави членки бяха издигнати на огромни пилони, направени в корабостроителниците в Гданск, подарък от Полша. Пътуването им до Страсбург напомняше символично за пътуването от комунизма към свободата, персонифицирано с присъствието на Лех Валенса.

Разбира се, за всички събитието беше кулминацията на дълъг и сложен процес на взаимна подготовка в продължение на много години. Имаше радост, но и облекчение от достигането на финалната линия на един политическия и процедурен маратон за всички участници.

Мисля, че разширяването е може би най-мощният, преобразяващ и успешен политически инструмент на ЕС през последните пет десетилетия. Когато моята страна, Ирландия, се присъедини към Съюза на 1 януари 1973 г. по време на първото разширяван, тя беше най-бедната държава/регион на тогавашната Европейска икономическа общност. Достъпът до голям пазар, заедно със солидарността на ЕС чрез регионални и по-късно кохезионни фондове през първите десетилетия на членство, по-високите стандарти в областта на равенството между половете и политиката в областта на околната среда, подкрепата за мирния процес в Северна Ирландия и признаването на изключително трудните последици за Ирландия от Брексит, единствената държава от ЕС, която има обща сухопътна граница с Обединеното кралство, са все фактори, чието съчетаване води до особено положителен опит и резултати. Пътят не винаги беше лек, особено по време на кризата в еврозоната, но като цяло процесът е много положителен.

Въпреки че уважавам и същевременно съжалявам за решението на Обединеното кралство да напусне Съюза, то ясно доказва едно нещо: ЕС е доброволен съюз на свободни и суверенни народи — свободни да се присъединят, свободни да напуснат. Какъв силен контраст с неоимперската война на Путин срещу Украйна, където митът му за славянското братство се разпространява ежедневно от дулата на оръжията, взривовете от балистични ракети и сеещите смърт дронове.

Присъединяването на Гърция, Португалия и Испания помогна на тези държави да се върнат успешно към демокрацията след диктатурата в допълнение към подобряването на жизнения стандарт и качеството на живот.

Голямото разширяване преди 20 години донесе впечатляващ растеж на новите държави членки, особено на тези от Централна и Източна Европа, чрез силно увеличаване на инвестициите, търговията и солидарността на ЕС. Средно техният БВП на глава от населението, коригиран спрямо инфлацията и валутата, нарасна за две десетилетия от по-малко от половината от средната стойност за ЕС до три четвърти от средната стойност за ЕС, която също нарасна. През този период БВП на глава от населението на Литва се утрои. Здравето и образованието се подобриха, което доведе до напредък и по отношение на качеството и стандарта на живот. Селскостопанската продукция в целия регион нарасна двойно. Накратко, както при всички предишни разширявания, това се оказа от полза за всички както за присъединяващите се държави, така и за ЕС. Това ме прави оптимист по отношение на механизма на разширяването, но не и наивник.

Събитията в Полша през последните години и постоянната ситуация в Унгария показват в каква степен отклоняването от стандартите на ЕС по отношение на върховенството на закона, свободата на медиите или зачитането на правата на малцинствата означава, че въпросните държави приемат ЕС като средство за просперитет, но го отхвърлят като общност на споделени ценности. Министър-председателят на Унгария с гордост заявява, че тя е нелиберална демокрация. Каквато и свобода на тълкуване да се приложи по отношение на член 2 от ДЕС, очевидно е, че не става въпрос за харта на нелибералната демокрация. („Европейският съюз се основава на ценностите на зачитане на човешкото достойнство, на свободата, демокрацията, равенството, правовата държава, както и на зачитането на правата на човека, включително правата на лицата, които принадлежат към малцинства. Тези ценности са общи за държавите членки в общество, чиито характеристики са плурализмът, недискриминацията, толерантността, справедливостта, солидарността и равенството между жените и мъжете“.)

Тези разпоредби са част от споразумението за членство в ЕС и са вписани във всички договори за присъединяване и одобрени от всички присъединяващи се държави. Формулата „запазете ценностите си, но изпратете парите си“ не е устойчива основа за взаимно уважение. Този аспект не трябва да се губи от поглед по време на преговорите с настоящите страни кандидатки, които се стремят да си проправят пътя към евентуално присъединяване към ЕС. Очаквам критериите от Копенхаген да играят по-основна роля в бъдещите преговори, евентуално с клаузи в договорите за присъединяване, които предоставят на ЕС по-стабилен капацитет за защита на правата и ценностите от евентуални нарушения. ЕС не е просто пазар и материалният напредък, макар и желателен, не е единствената нито дори основната причина за съществуването му.

Като се има предвид това, равносметката от досегашните разширявания е като цяло положителна за всички участници и към този процес следва да се подходи в положителна перспектива. Страните кандидатки ще трябва да претърпят значителни трансформации, всяка със свои темпове. ЕС също трябва да положи усилия по отношение на процеса на вземане на решения и бюджетния капацитет за поемане на нови държави членки, както и по отношение на предприсъединителната помощ. След като бъде предоставен статут на страна кандидатка и проведен скрининг, преговорните рамки, започването и приключването на преговорите по глави и евентуалните договори за присъединяване изискват единодушие в Съвета. Никой от тези етапи не е обикновен или лесен. Надяваме, че всички държави членки ще спазват задължението за „лоялно сътрудничество“ за подпомагане на изпълнението на задачите, произтичащи от Договора (член 4, параграф 3 от ДЕС).

Случаят на Украйна се отличава с особена сложност, поради размерите на държавата, относителния дял на селското стопанство в БВП спрямо средния за ЕС и сравнителната бедност по отношение на БВП на глава от населението и, разбира се, поради войната и опустошителните последици от нея. Преговорите могат да започнат. Украйна вече върви по пътя на интеграцията чрез споразумението си за асоцииране и задълбоченото и всеобхватно споразумение за свободна търговия с ЕС. Тези споразумения биха могли да се разширяват постепенно с течение на времето, но в крайна сметка постигането на териториален резултат и стабилен мир, за които членството в ЕС може да играе роля, ще бъдат съществена предпоставка за присъединяването. ЕС се нуждае от стабилност, а не от хаос на своя източен фланг и приемането на Украйна в крайна сметка е в общ интерес и в интерес на Украйна.

Пат Кокс, бивш председател на Европейския парламент от 2002 г. до 2004 г.

Пат Кокс е ирландски политик и журналист. Председател на Европейския парламент от 2002 г. до 2004 г. и председател на Европейското международно движение (2005—2011 г.). Начело на Фондация „Жан Моне за Европа“ от 2015 г. насам.  Европейски координатор за Скандинавско-Средиземноморския коридор на основната мрежа TEN T (транспорт) и ръководител на мисията на Европейския парламент за оценка на нуждите и изпълнение в рамките на парламентарната реформа на Върховната рада в Украйна. В началото на кариерата си работи като водещ по актуални теми в RTE в Дъблин. През 2004 г. г-н Кокс беше отличен с международната награда „Карл Велики Аахен“ за парламентарния му ангажимент към разширяването на Европейския съюз.