Milé čitateľky, milí čitatelia,

Rok 2024 bude rokom zmien nielen v Európe, ale aj inde vo svete. V čase, keď sa pripravujeme na najväčšiu demokratickú akciu na tomto kontinente – júnové voľby do Európskeho parlamentu – sa uskutočnia národné a prezidentské voľby vo viac ako 50 krajinách na celom svete vrátane politických konštelácií v USA a otvoria sa nové smerovania.

Pre EÚ budú voľby do Európskeho parlamentu skutočnou skúškou dôvery občanov. V posledných rokoch sme čelili bezprecedentným výzvam a teraz je rad na európskych občanoch, aby nám povedali, či EÚ obstála v skúške. Keďže boj proti chudobe a sociálnemu vylúčeniu predstavuje pre občanov EÚ najvyššiu prioritu, nebude to pre našu Úniu prechádzka ružovou záhradou Inflácia, neisté pracovné miesta a celkový nedostatok hospodárskej stability vytvárajú živnú pôdu pre strach, ktorý podporuje populistické a extrémistické naratívy.

Hoci to nebude ľahká úloha, EÚ môže tento trend zastaviť. Musíme začať spolupracovať s voličmi, umožniť im vyjadriť sa a vypočuť si ich názory. V tejto súvislosti vám s hrdosťou oznamujem, že sa uskutoční historicky prvý Týždeň občianskej spoločnosti EHSV (4. – 8. marca), v rámci ktorého sa mladí aj starší občania z celej Európy zapoja do dialógu a sformulujú posolstvá pre nastupujúcich vedúcich predstaviteľov EÚ v novej Európskej komisii a Európskom parlamente.

EÚ sa bude musieť vyrovnať aj s novými výzvami. Nedávne historické rozhodnutie z decembrového zasadnutia Európskej rady začať prístupové rokovania s Ukrajinou a Moldavskom a zároveň udeliť Gruzínsku štatút kandidátskej krajiny naznačilo, že sa začína kľúčová fáza rozširovania. Teraz je rad na kandidátskych krajinách, aby vykonali potrebné reformy, ale lídri EÚ sa tiež zaviazali uskutočniť vnútorné reformy, pričom závery sa očakávajú v lete 2024. V EHSV napredujeme v tejto oblasti postupnou integráciou „členov z kandidátskych krajín“ do našej práce. Budú prispievať k vypracúvaniu našich stanovísk a zúčastňovať sa na plenárnych zasadnutiach. Po zverejnení výzvy sme aktuálne v procese výberu týchto nových členov a ich činnosť sa rozbehne nasledujúci mesiac na plenárnom zasadnutí EHSV.

To všetko sa bude diať pod dohľadom belgického predsedníctva Rady EÚ, ktoré má za úlohu uzavrieť legislatívne spisy a zároveň pripraviť voľby do EP. Tí, ktorí zmeškali predstavenie priorít belgického predsedníctva, si môžu pozrieť naše januárové plenárne zasadnutie.

Pri vstupe do roku 2024, je dôležité si uvedomiť, že zmena nie je prekážkou, ale príležitosťou na rast. Je to šanca formovať nový naratív a prinavrátiť Európe silu a jednotu.

Oliver Röpke

predseda EHSV

V tomto vydaní:

• Spomienka na Jacqua Delorsa, bývalého predsedu Európskej komisie, ktoré mu vzdali poctu Sebastien Maillard, riaditeľa Inštitútu Jacqua Delorsa, a Lorenzo Consoli, korešpondent EÚ
• COP28: občianska spoločnosť požaduje početnejšie opatrenia na záchranu klímy
• Európsky preukaz osoby so zdravotným postihnutím: o krok bližšie k dosiahnutiu voľného pohybu osôb so zdravotným postihnutím v EÚ
• EHSV žiada, aby sa zintenzívnilo politické úsilie na odstránenie bezdomovectva