Tri spôsoby, ako vďaka európskej iniciatíve občanov priblížiť Európanov k Európe

Daniela Vancic

Európska iniciatíva občanov je skutočne jedinečná: nikde na svete nie je iný nástroj, ktorý by občanom umožňoval priamo vplývať na legislatívu. Je najvyšší čas, aby bola náležite uznaná, píše Daniela Vancic, vedúca pre európsku politiku a presadzovanie záujmov z organizácie Democracy International, ktorá sa podelila o tri myšlienky, ako zväčšiť vplyv európskej iniciatívy občanov.

Európska iniciatíva občanov je hneď za voľbami do Európskeho parlamentu jedným z najsilnejších demokratických nástrojov EÚ. Počas 13 rokov existencie sa do rôznych európskych iniciatív občanov zapojilo viac ako 20 miliónov občanov, čím sa preukázalo, že ide o základnú platformu účasti. Napriek potenciálu iniciatívy sa však v súvislosti s ňou zriedka vyslovuje uznanie, hoci by to bolo namieste.

Tu sú dôvody, prečo je európska iniciatíva občanov dôležitá, a tri nápady, ako dosiahnuť, aby mala ešte väčší vplyv

Úloha európskej iniciatívy občanov v polarizovanom svete

Čo robí európsku iniciatívu občanov skutočne jedinečnou? Nikde inde vo svete neexistuje takýto nástroj. Európska iniciatíva občanov umožňuje občanom priamo ovplyvňovať právne predpisy získaním podpory v najmenej siedmich členských štátoch EÚ. V čase, keď je politická polarizácia na vzostupe, európska iniciatíva občanov funguje ako životne dôležitý most medzi občanmi a tvorcami politík, pričom podporuje spoluprácu, vytváranie prepojení a je hybnou silou skutočnej zmeny.

Jadrom európskej iniciatívy občanov je inšpirácia ľudí, aby sa zapojili do formovania politiky. Spája rôzne skupiny, podnecuje verejnú diskusiu a znásobuje hlasy na európskej scéne. Napríklad iniciatíva My Voice, My Choice, ktorej organizátori nedávno získali viac ako milión podpisov, zmobilizovala sieť aktivistov, organizácií a osobností verejného života (vrátane takých medzinárodných osobností, ako je Barack Obama) a podnietila rozsiahlejšiu diskusiu o základných hodnotách. Tento druh mobilizácie vytvára trvalú hodnotu v prospech samotnej demokracie aj v prospech predmetu iniciatívy.

Kľúčové sú včasné opatrenia

Európska iniciatíva občanov má obrovský demokratický potenciál, ale na jeho úplné využitie sú nevyhnutné včasné opatrenia inštitúcií EÚ. Kým niektoré iniciatívy, napríklad kampaň End the Cage Age, viedli k pozitívnym zmenám v politikách EÚ, často dochádza k tomu, že legislatívne opatrenia prichádzajú po podpore iniciatívy verejnosťou len s veľkým omeškaním. Môže to byť veľmi frustrujúce tak pre občanov, ako aj pre občiansku spoločnosť, pričom hrozí strata dôvery v tento proces.

Na udržanie doterajšej dynamiky by EÚ mala zvážiť urýchlenie vybavovania európskych iniciatív občanov, ktoré získajú obrovskú verejnú podporu. Právne predpisy EÚ si vyžadujú určitý čas, ale keď má európska iniciatíva občanov jasnú a rozsiahlu podporu, treba k nej pristupovať s osobitnou starostlivosťou a pozornosťou. Občania by mali mať možnosť rýchlo premeniť svoje nápady na činy, čím by sa európska iniciatíva občanov stala katalyzátorom včasnej zmeny i nástrojom vplyvu.

Úloha organizácií občianskej spoločnosti pri presadzovaní európskej reformy

Organizácie občianskej spoločnosti boli vždy stredobodom európskej iniciatívy občanov, pričom mobilizovali občanov a informovali o potenciáli tohto nástroja. Pri vypracúvaní a podpore európskej iniciatívy občanov od začiatku zohrávali kľúčovú úlohu také organizácie, ako je Democracy International. Úloha občianskej spoločnosti tu však nekončí.

Jej organizácie musia naďalej obhajovať reformy, ktoré môžu posilniť európsku iniciatívu občanov ako demokratický nástroj. Napríklad európskou iniciatívou občanov by malo byť možné navrhnúť zmeny zmlúv o EÚ, čo je právomoc, ktorá zatiaľ zostáva mimo dosahu, ale mohla by mať zásadný vplyv na budúcnosť Európy. Diskusie o reforme zmlúv sa vyvíjajú a čoraz častejšie sa uznáva, že EÚ potrebuje takú zmluvu, ktorá bude vhodná na zvládnutie výziev a využitie príležitostí našej doby, takže dnes je o to dôležitejšie rozšíriť európsku iniciatívu občanov tak, aby občanom zabezpečila kreslo pri rokovacom stole.

Nech je európska iniciatíva občanov zdrojom politickej inšpirácie

Zvýšme úroveň ambícií európskej iniciatívy občanov! Jednou z myšlienok, ako využiť celý jej potenciál, je zohľadniť aj také európske iniciatívy občanov, ktoré nespĺňajú formálne kritériá. Nie každý skvelý nápad získa milión podpisov, čo však neznamená, že nestojí za zváženie. Uskutočniť kampaň k európskej iniciatíve občanov nie je jednoduché, najmä keď je potrebné nadnárodné a viacjazyčné úsilie. Aj pri najlepších nápadoch sa môže stať, že sa nenájdu zdroje na prekročenie vysokého prahu potrebného k úspechu európskej iniciatívy občanov.

Napríklad iniciatíva Single Communication Tariff Act za právny predpis o jednotných telekomunikačných poplatkoch z roku 2012 nebola podľa štandardného vymedzenia úspešná, ale inšpirovala politiku roamingu za domáce ceny, ktorá sa stala realitou o päť rokov neskôr, z čoho majú úžitok milióny cestujúcich Európanov, ktorí teraz môžu bez ďalších poplatkov využívať dátový roaming. Z toho vyplýva, že dokonca aj európske iniciatívy občanov, ktoré nezískajú dostatok podpisov, môžu podnietiť zmenu. EÚ by mala byť otvorená tomu, aby zvážila všetky nápady podporované občanmi vrátane tých, ktoré nedosiahnu hranicu jedného milióna podpisov, a použila ich ako zdroj inšpirácie pri príprave právnych predpisov.

Hlavné závery

Európska iniciatíva občanov je neuveriteľne cenným nástrojom na posilnenie demokracie v Európe, najmä v čase, keď sú demokratické hodnoty ohrozované na celom svete. Umožňuje občanom, aby svoje nápady preniesli na úroveň EÚ, zmobilizovali verejnú podporu a dosiahli zmysluplný vplyv. Keďže európska iniciatíva občanov je vo veku dospievania, nastal čas zamyslieť sa nad tým, ako znásobiť účinok tohto jedinečného nástroja a ako vytvoriť pevnejšie a priamejšie prepojenie medzi občanmi a inštitúciami.

S pokračujúcou podporou občianskej spoločnosti môže európska iniciatíva občanov pomôcť pri budovaní participatívnejšej a pružnejšej Európskej únie, čím sa upevní jej postavenie globálneho lídra demokracie.

Daniela Vancic pôsobí v organizácii Democracy International ako vedúca pre európsku politiku a presadzovanie záujmov, pričom participatívnu a priamu demokraciu presadzuje od roku 2017. S viac ako desaťročnými skúsenosťami s procesmi účasti občanov je uznávanou odborníčkou na európsku iniciatívu občanov. V roku 2022 bola spoluredaktorkou knihy Complementary Democracy: The Art of Deliberative Listening.