La sesiunea sa plenară din decembrie, CESE a găzduit o dezbatere privind democrația în Africa cu reprezentanți ai Consiliului Economic și Cultural al Uniunii Africane (ECOSOCC al UA). Ambele părți au convenit că societatea civilă este forța motrice a unui parteneriat UE-Africa de succes, bazat pe egalitate, care promovează dialogul civil și social.

În cadrul dezbaterii în plen a fost adoptat, de asemenea, avizul „Democrația în Africa – situația actuală și perspective viitoare”. Ce rol poate juca CESE?. Cu această ocazie, CESE și-a reiterat angajamentul de a consolida parteneriatul strategic cu Uniunea Africană, sprijinind inițiativa privind o întreprindere comună care să promoveze valorile democrației, ale dialogului incluziv și ale dezvoltării durabile. La începutul acestui an, CESE și ECOSCOCC UA au semnat un memorandum de înțelegere.

Adresându-se plenului în numele președintelui în exercițiu al ECOSOCC,Khalid Boudali, dl Kyeretwie Osei, șef pentru programe din cadrul Uniunii Africane a ECOSOCC, a declarat: „Jucăm un rol important în consolidarea instituțiilor prin faptul că stabilizăm instituțiile democratice pe întregul continent, arătând că suntem în măsură să instituim o bună guvernanță prin eliminarea și reducerea corupției și prin crearea de spații pentru exprimarea cetățenilor, printre altele. Societatea civilă se află în centrul acestui obiectiv.”

Oliver Röpke, președintele CESE, a subliniat: „Cooperarea cu ECOSOCC a UA este esențială pentru promovarea rolului societății civile în Africa. Societatea civilă ar trebui să participe la procesul decizional și să abordeze și alte provocări, cum ar fi schimbările climatice, dezvoltarea durabilă și migrația”.

În avizul său, CESE abordează aceste provocări și consideră că, împreună cu reprezentanții recunoscuți ai platformelor societății civile africane, poate contribui la promovarea valorilor democratice și a drepturilor omului și la apărarea regimurilor democratice din Africa. 

Carlos Trindade, membru al CESE și raportor al avizului, menționează că abordarea europeană a dezvoltării democrației în Africa ar trebui să se bazeze pe o relație între egali, ținând seama de complexitatea continentului în ceea ce privește dezvoltarea economică, diversitatea și interesele geopolitice.

Sifa Chiyoge Buchekabiri, directoare regională și directoare generală a Alianței Cooperatiste Internaționale - Africa (ICA-Africa), a vorbit despre importanța capacitării femeilor în Africa. „Promovarea emancipării femeilor este esențială, deoarece femeile sunt adesea coloana vertebrală a gospodăriilor lor. Prin urmare, capacitarea femeilor nu reprezintă doar un ajutor individual, ci un atu pentru întreaga comunitate”.