De 17-jarige student Adam Mokhtari was een van de Ierse vertegenwoordigers tijdens Jouw Europa, jouw mening! (YEYS), dat in maart in Brussel werd gehouden onder het motto “De jeugd een stem geven”. Later presenteerde hij de aanbevelingen van YEYS tijdens de EESC-Week van het maatschappelijk middenveld, waarin hij tijdens een bijeenkomst sprak over Charting Europe’s course – Reconnecting polarised societies through community learning and citizenship education. Adam beschrijft wat hij leuk vond aan YEYS en deelt zijn persoonlijke indrukken om te benadrukken waarom hij een Europa wil waar iedereen zich thuis voelt.

Door Adam Mokhtari

Hallo, mijn naam is Adam Mokhtari en ik heb een geweldige ervaring gehad door Ierland te vertegenwoordigen tijdens Jouw Europa, jouw mening (YEYS) 2025. Ongeveer 90 jongeren uit heel Europa kwamen bijeen om ideeën uit te wisselen en de toekomst vorm te geven.  

Een van mijn favoriete onderdelen was het werken in groepen om belangrijke kwesties te bespreken en beslissingen te nemen. Zeer positief ben ik ook over de activiteit waarbij we om de beurt luisteraar, spreker en waarnemer waren en bespraken wat Europa voor ieder van ons persoonlijk betekende. Iedereen had zeven minuten spreektijd; zo kwam iedereen aan het woord.

Aan het eind waren we het eens over vijf belangrijke aanbevelingen. Dit zijn: het openbaar bestuur transparanter maken en jongeren daarbij betrekken, actief burgerschap op scholen onderwijzen, gelijkheid voor iedereen garanderen, jongeren een echte stem in de politiek geven en een sterk klimaatactieplan opstellen.

Aan mij de eer om alle YEYS-deelnemers te vertegenwoordigen tijdens de EESC-Week van het maatschappelijk middenveld en onze aanbevelingen met beleidsmakers te delen. Daaruit bleek dat stemmen van jongeren ertoe doen!

De kracht van onderwijs

Onderwijs is van groot belang om jongeren bij de democratie te betrekken. Het leert ons kritisch na te denken, nepnieuws te herkennen en in actie te komen. Zonder de steun van mijn school zou ik deze kans niet hebben gekregen. Nu wil ik anderen zover krijgen om ook mee te doen.

Tijdens YEYS luisterden EESC-voorzitter Oliver Röpke en EU-jeugdcoördinator Biliana Sirakova naar onze ideeën en moedigden ze ons aan om te blijven aandringen op verandering.

Mijn verhaal en waarom inclusie belangrijk is

Ik ben geboren in Ierland, maar mijn ouders zijn pas eind jaren 90 daar naartoe verhuisd. Toen ze zich er vestigden, ervoeren ze liefde en respect van het Ierse volk. Mijn ouders vertelden me dat er in die tijd heel weinig diversiteit was in Ierland. Desondanks ging het mijn ouders in de jaren 90 voor de wind.

Ik ben Iers en ik ben Europeaan. Ik heb een Algerijnse achtergrond.  Soms voel ik me anders dan anderen, maar meestal voel ik me net als iedereen.  Ik heb veel geleerd van verschillende culturen en ik denk dat dit het leven beter maakt. Als we allemaal hetzelfde waren, zou het saai zijn.  Het gaat erom open te staan voor verschillen en begrip te hebben voor anderen.

Helaas hebben sommige migranten en jongeren vandaag de dag te maken met discriminatie, haat en oneerlijke behandeling, wat kan worden gestimuleerd door sociale media. Dat moet veranderen. Het maakt me ongelukkig om dit vast te stellen. Met sommige immigranten in Ierland gaat het nu slecht: ze leven op straat en worden gezien als een probleem. Het is niet gemakkelijk en het is heel triest.

Ik heb het geluk gehad naar scholen te gaan waar niemand uitgesloten werd, maar dat is niet voor alle jongeren weggelegd. We moeten ervoor zorgen dat alle jongeren zich geaccepteerd voelen en dat ze erbij horen, zodat ze zich niet buitengesloten of afgesloten voelen van de maatschappij.

Bouwen aan een betere toekomst

Om Ierland en de Europese Unie inclusiever te maken, hebben we beter onderwijs nodig over verschillende culturen en over wat de EU voor ons doet.  Dit helpt bij het begrip en zorgt voor meer inclusie.

Gemeenschapsevenementen kunnen mensen samenbrengen en op een positieve manier met elkaar laten omgaan. Meer jongeren moeten invloed krijgen bij beslissingen op lokaal niveau, ook in jeugd- en sportclubs of op school of op EU-niveau. Hierdoor zullen ze zich betrokken voelen bij de dingen die voor hen belangrijk zijn. Laat jongeren zien hoe ze bij de zaak betrokken kunnen raken.

We hebben steun van de EU nodig om inclusie tot een prioriteit te maken.  Het was fantastisch om te horen dat inclusie een prioriteit was voor het EESC.

Wat ik wil voor Europa

Veel jongeren zijn slecht op de hoogte van wat de EU voor hen doet. De EU zou meer moeten doen om ons meer bij de politiek en bij verkiezingen te betrekken. 

Ik wil een Europa dat verenigd, eerlijk en gastvrij is, waar alle mensen zich welkom voelen, ongeacht hun achtergrond.

YEYS heeft me duidelijk gemaakt dat jongeren de doorslag kunnen geven. Ook als onze ideeën niet allemaal meteen worden geaccepteerd, worden ze tenminste gehoord. Als Ierse jongere met Algerijnse roots heb ik het gevoel dat mijn stem ertoe doet; en ik wil dat anderen dezelfde kans krijgen.

Onderwijs kan mensen samenbrengen, discriminatie tegengaan en jongeren een stem geven. Ik neem deze ervaring met me mee en moedig anderen aan om mee te doen. De toekomst ligt in onze handen!  Het is ons Europa en we hebben inspraak!

Adam Mokhtari is een 17-jarige scholier uit Ierland. Hij gaat naar de Bremore Educate Together Secondary School in Balbriggan bij Dublin. Enthousiast over de EU en gedreven om samenlevingen inclusiever en succesvoller te maken, nam Adam deel aan YEYS 2025 en was hij YEYS-vertegenwoordiger tijdens de Week van het maatschappelijk middenveld dit jaar.