Nu het aantal kankergevallen en kankergerelateerde overlijdens in de EU alarmerend toeneemt, pleit het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) voor de broodnodige preventieve maatregelen, daar ongeveer 40 % van de kankergevallen als vermijdbaar wordt beschouwd. 

In een advies dat tijdens zijn plenaire zitting van mei is aangenomen, verwelkomt het EESC het voorstel van de Europese Commissie voor een aanbeveling van de Raad over vormen van kanker die door vaccinatie kunnen worden voorkomen. Dit initiatief volgt op het eerder gepresenteerde kankerbestrijdingsplan van de EU. 

In het advies wordt vooral ingegaan op vaccinatie tegen humaan papillomavirussen (HPV) en hepatitis B (HBV), omdat diverse soorten kanker die door deze virussen worden veroorzaakt, via vaccinatie kunnen worden vermeden. 

Het EESC benadrukt de noodzaak van goede voorlichting, educatie en communicatie om de doelgroepen aan te moedigen zich te laten vaccineren. Ook wijst het op de belangrijke rol die huisartsen, schooldokters en maatschappelijke organisaties hierbij spelen. 

Milena Angelova, rapporteur voor het advies over Vormen van kanker die door vaccinatie kunnen worden voorkomen, zei: “We moeten stigma en misvattingen rond vaccins aanpakken. Zo wordt ten onrechte wel gedacht dat de vaccins in kwestie alleen voor meisjes bedoeld zijn. Dit klopt dus niet. Om de virussen in kwestie (HPV, HBV) uit te roeien, moeten we ook jongens en hun ouders erbij betrekken.” Vaccins moeten voor iedereen toegankelijk zijn. 

Het is uiterst belangrijk om de heersende scepsis tegen te gaan, aldus corapporteur Sára Felszeghi. De bestrijding van misinformatie en desinformatie is essentieel als men mensen wil aanmoedigen zich te laten vaccineren. 

Het EESC roept op tot een brede benadering van kankerbestrijding, met een goed functionerend en geïntegreerd systeem van alle vormen van preventie, waaronder primaire preventie (vaccinatie, gezonde levensstijl), secundaire preventie (screening) en tertiaire preventie (zorg en herstel). 

Mevrouw Angelova wees er nog eens op dat “de lidstaten meer moeten coördineren en beste praktijken moeten uitwisselen” om kanker veel efficiënter te bestrijden en de vaccinatiegraad in de hele EU te verhogen. Het is van het grootste belang dat kankerpreventie als een politieke prioriteit wordt beschouwd. (sg)