Concurrentievermogen, kleine en middelgrote ondernemingen en sociale inclusie staan centraal in het programma van het Belgische voorzitterschap. Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) doet beleidsaanbevelingen over het verband tussen economisch bestuur, inclusieve langetermijngroei en duurzame veiligheid, en over de kracht van de sociale economie om armoede en sociale uitsluiting te bestrijden.

In de eerste helft van 2024 is België voor de dertiende keer voorzitter van de Raad van de Europese Unie. De prioriteiten van dat voorzitterschap werden besproken tijdens twee debatten die het EESC tijdens zijn zitting in januari heeft gehouden.

EESC-voorzitter Oliver Röpke prees het voorzitterschap voor het feit dat het de sociale partners bij zijn werkzaamheden betrekt. Aan het eind van de huidige institutionele cyclus van de EU heeft het Belgische voorzitterschap de taak om een reeks wetgevingscompromissen af te handelen en de Raad van de EU door de verkiezingscampagne en de verkiezingen voor het Europees Parlement te loodsen.

De Belgische vicepremier David Clarinval schetste de standpunten van het voorzitterschap over de hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid, de bescherming van zelfstandigen en het industriebeleid van de EU. Met zijn verzoek om 13 adviezen van het EESC wil het voorzitterschap bijdragen aan de discussies over de strategische agenda voor 2024-29. Verder zal in april een interinstitutionele verklaring over de toekomstige sociale agenda van de EU worden aangenomen. De prioriteiten van het voorzitterschap zijn onder meer een groene en sociale transitie en het aanpakken van de klimaat- en biodiversiteitcrisis. Eerlijke arbeidsmobiliteit en duurzame sociale bescherming, waarop het voorzitterschap ook zal focussen,staan centraal in de sociale dialoog binnen het EESC. Andere belangrijke aandachtsgebieden zijn het versterken van het Europese concurrentievermogen, het ondersteunen van kleine en middelgrote ondernemingen en het bevorderen van een evenwichtig handelsbeleid voor Europa als wereldspeler. (tk)