Kilpailukyky, pk-yritykset ja sosiaalinen osallisuus ovat Belgian puheenjohtajakauden ohjelman ytimessä. Euroopan talous- ja sosiaalikomitea (ETSK) antaa poliittisia suosituksia talouden ohjausjärjestelmän, pitkän aikavälin osallistavan kasvun ja kestävän turvallisuuden välisistä suhteista sekä yhteisötalouden potentiaalista köyhyyden ja sosiaalisen syrjäytymisen torjunnassa.

Belgia toimii vuoden 2024 alkupuoliskolla kolmannentoista kerran Euroopan unionin neuvoston puheenjohtajavaltiona, ja sen painopisteistä keskusteltiin ETSK:n tammikuun täysistunnossa järjestetyssä kahdessa keskustelussa.

ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke kiitti puheenjohtajavaltiota siitä, että se on ottanut työmarkkinaosapuolet mukaan työhönsä. Puheenjohtajavaltio Belgia saattaa päätökseen EU:n institutionaalisen syklin, mikä edellyttää, että se johdattaa EU:n lainsäädännöllisiin kompromisseihin ja opastaa EU:n neuvostoa Euroopan parlamentin vaalikampanjan ja vaalien aikana.

Belgian varapääministeri David Clarinval esitteli puheenjohtajavaltion näkemyksiä yhteisen maatalouspolitiikan uudistuksesta, itsenäisten ammatinharjoittajien suojelusta ja EU:n teollisuuspolitiikasta. Pyytämällä ETSK:lta 13 valmistelevaa lausuntoa puheenjohtajavaltio pohjustaa panostaan vuosien 2024–29 strategisesta ohjelmasta käytäviin keskusteluihin. Huhtikuussa annettavassa toimielinten yhteisessä julistuksessa keskitytään EU:n tulevaan sosiaaliseen toimintaohjelmaan. Puheenjohtajavaltion prioriteetteihin kuuluvat vihreä ja sosiaalinen siirtymä sekä ilmasto- ja biodiversiteettikriisien ratkaiseminen. ETSK:n työmarkkinaosapuolten vuoropuhelun ytimessä on työvoiman oikeudenmukaisen liikkuvuuden ja kestävän sosiaalisen suojelun painottaminen. Keskeisiä painopistealoja ovat Euroopan kilpailukyvyn vahvistaminen, pk-yritysten tukeminen ja Globaali Eurooppa -strategian tasapainoisen kauppapolitiikan edistäminen. (tk)