In maart nam het EESC deel aan de 68e zitting van de commissie van de Verenigde Naties voor de Status van de Vrouw (CSW68), het belangrijkste internationale en intergouvernementele orgaan dat zich inzet voor gendergelijkheid, die plaatsvond in New York.

Dit was de inaugurele deelname van het EESC aan de grootste jaarlijkse bijeenkomst van de VN over de versterking van de positie van vrouwen, die dit jaar gericht was op het uitbannen van armoede onder vrouwen. Het EESC heeft het Europees maatschappelijk middenveld een stem gegeven in zijn strijd voor gendergelijkheid en aan dit thema bijgedragen met een verklaring met tien actiepunten voor de verbetering van de economische positie en de sociale bescherming van vrouwen.

De EESC-delegatie stond onder leiding van voorzitter Oliver Röpke, die gendergelijkheid tot een kernprioriteit van zijn werk en zijn voorzitterschap heeft gemaakt. “Het EESC pleit al geruime tijd voor EU- en mondiaal beleid om gendergelijkheid te bevorderen en de economische en sociale ongelijkheden waarmee vrouwen en meisjes momenteel te kampen hebben aan te pakken, aldus voorzitter Oliver Röpke. Maar dit is de eerste keer dat we deze werkzaamheden namens het Europese maatschappelijk middenveld op het hoogst mogelijke podium onder de aandacht brengen, in dit collectieve streven naar mondiale gendergelijkheid. Armoede is niet genderneutraal, dus onze reactie kan dat evenmin zijn.”

De in de verklaring van het EESC genoemde actiepunten bevatten de standpunten van het EESC over het thema CSW68. Zij zijn gericht op bevordering van gendergelijkheid, het aanpakken van armoede en het versterken van instellingen vanuit een genderperspectief, in overeenstemming met de prioriteiten van de EU. Zij omvatten onder meer de bescherming van vrouwen tegen allerlei vormen van geweld, het waarborgen van toegankelijke gezondheidsdiensten, een billijke vertegenwoordiging van vrouwen op de arbeidsmarkt, het bevorderen van leiderschap van vrouwen en het waarborgen van gelijke kansen door middel van onderwijs.

“Volgend jaar hoop ik te kunnen zeggen dat de aanwezigheid van het EESC in het UNCSW ertoe heeft bijgedragen dat deze eisen beter gehoord worden. We kunnen en moeten kritisch zijn. We hebben de kritische stemmen nodig van het maatschappelijk middenveld, belanghebbenden, ngo’s en instellingen die werken aan dit collectieve en gedeelde doel: een gelijkwaardiger Europa, een gelijkwaardiger wereld. We kunnen en moeten wijzen op de weg die voor ons ligt”, zei voorzitter Röpke. Het EESC maakte deel uit van een EU-delegatie die werd vertegenwoordigd door het voorzitterschap van de EU. Samen met het Europees Parlement had het de rol van waarnemer. Naast de voorzitter bestond de EESC-delegatie uit de volgende leden: Christa Schweng, Mariya Mincheva, Cinzia del Rio, Maria Nikolopoulou, Chiara Corazza en Sif Holst, voorzitter van de groep Gelijkheid van het EESC. (ll)