Beste lezers,

We hebben alweer een drukke zitting voor de boeg, met een groot aantal adviezen over legio belangrijke onderwerpen. Toch is er één onderwerp in het bijzonder dat ik onder uw aandacht wil brengen: jongeren. Het betrekken van jongeren bij onze democratische processen is niet iets wat we zomaar voor de aardigheid doen — het is bittere noodzaak. De toekomst van Europa is immers hún toekomst. Het is dan ook een van mijn belangrijkste politieke prioriteiten dat het EESC wordt omgevormd tot een echt forum van de nieuwe generatie, waar jongeren hun stem kunnen laten horen en, belangrijker nog, waar hun stem ook wordt gehoord. En deze week krijgen we de kans om enkele van de eerste bouwstenen van dit nieuwe forum te bespreken en er besluiten over te nemen.

Ten eerste zullen we een besluit nemen over de nieuwe “EESC-jongerengroep”. Met het Europees Jaar van de Jeugd en onze geweldige staat van dienst beschikken we over een solide basis om de volgende stap te zetten wat dit initiatief betreft. Het is de bedoeling dat deze jongerengroep inzicht verwerft in de verschillende uitdagingen waarmee jongeren vandaag de dag te maken hebben en doeltreffende oplossingen uitwerkt om hen aan de activiteiten van het EESC te laten deelnemen. De groep zal zich buigen over de verschillende opties om binnen het EESC een permanent jongerenorgaan op te richten. Met de oprichting van deze groep wil ik er zorg voor dragen dat jongerenkwesties uitvoerig en met de grootst mogelijke toewijding worden behandeld en – vooral ook – bovenaan de agenda van het EESC blijven staan.

Ten tweede gaan we de komende weken nadenken over een proefproject om de EU-jeugdtest toe te passen bij de adviezen van het EESC. Daarmee willen we waarborgen dat jongeren zich in onze adviezen kunnen terugvinden. Bedoeling is om hun perspectieven, behoeften en aspiraties volledig te integreren in ons besluitvormingsproces en er zo toe bij te dragen dat de vormgeving van EU-beleid uitgaat van een echt participatieve en inclusieve aanpak.

Ik reken de komende dagen op de steun en inzet van onze leden om deze besluiten door te zetten. Daarmee zullen we jonge EU-burgers laten zien dat we de daad bij het woord kunnen voegen, dat we onze beloftes nakomen en dat we van dit forum hun forum gaan maken.

Oliver Röpke

Voorzitter van het EESC