Een beetje optimisme voor de zomer

Beste lezers,

We gaan de zomer in met veel beter nieuws dan vorig jaar. Tegen eind juli zou bijna 70 % van de volwassenen in de EU zeker één dosis van een COVID-19-vaccin moeten hebben gekregen. Reizen wordt weer mogelijk, al zal de situatie ingewikkeld blijven. Ook komt de uitvoering van NextGenerationEU op stoom.

In juli begint altijd een nieuw voorzitterschap van de Raad van de EU. Deze keer is Slovenië aan de beurt, en het EESC kijkt uit naar een nauwe samenwerking met dit land in de komende zes maanden. We zullen werken aan verkennende adviezen op verzoek van het Sloveense voorzitterschap over onderwerpen als volwassenenonderwijs, inclusieve digitalisering en eerlijke voedselketens. Ook hopen we dat de epidemie positief zal evolueren, zodat we een aantal fysieke evenementen in Slovenië kunnen organiseren en de netwerkmogelijkheden optimaal kunnen benutten.

We staan voor het zomerreces, maar maken al plannen voor het najaar. Een van onze prioriteiten is deelname aan de Conferentie over de toekomst van Europa. In september starten we onze Going Local-activiteiten in alle EU-lidstaten. Onze leden zullen in samenwerking met nationale, regionale en lokale maatschappelijke organisaties een aantal debatten organiseren. De bedoeling is om naar het maatschappelijk middenveld te luisteren op lokaal niveau en hun bijdrage mee te nemen in een nieuw verhaal voor Europa. We kijken erg uit naar deze uitwisselingen en verwachten dat ze veel originele ideeën zullen opleveren.

Een andere prioriteit voor september is het toezicht op de uitvoering van NextGenerationEU, en in het bijzonder de faciliteit voor herstel en veerkracht. Ons grote netwerk van mensen uit de praktijk die de lokale situatie in de 27 lidstaten goed kennen, zal hierbij een sleutelrol spelen. We willen bijdragen aan een nog vlottere start van NextGenerationEU door knelpunten in kaart te brengen en aan te geven wat werkt en wat beter kan.

Alvorens we met dit alles van start gaan, wens ik u eerst een fijne zomervakantie toe, vol mooie momenten met familie en vrienden. Rust goed uit en geniet van de kleine geneugten die na al die zware maanden van de pandemie gaandeweg weer mogelijk zijn, maar zonder de bestaande beperkingen te vergeten.

Christa Schweng

Voorzitter van het EESC